Școlile din districtul Achievement School District din Tennessee nu vor începe să revină sub control local până în 2024

Școlile cu probleme din Memphis și Nashville, aflate în prezent sub controlul statului, nu vor începe să revină sub controlul districtelor lor locale până în 2024, în loc de 2022, așa cum s-a propus la începutul acestui an.

Un grup de 20 de lideri de stat și locali din domeniul educației au început să se întâlnească în august pentru a ajuta departamentul de stat pentru educație să elaboreze detaliile specifice ale mult așteptatului plan de tranziție pentru școlile care vor ieși din Achievement School District. Comisarul pentru educație Penny Schwinn va prezenta planul legislatorilor în ianuarie, așa cum prevede o lege adoptată în iunie. Acest lucru oferă departamentului aproximativ patru luni pentru a pune la punct detaliile pe care mulți lideri din domeniul educației din Memphis și Nashville le-au cerut la scurt timp după ce statul a lansat districtul de redresare în 2012 pentru a prelua școlile cu cele mai slabe performanțe din Tennessee.

Sarcina inițială a ASD a fost de a prelua controlul școlilor, de a le îmbunătăți în termen de cinci ani și de a le returna districtelor lor locale. Acest lucru nu s-a întâmplat. Chiar și astăzi, majoritatea școlilor inițiale trase în ASD rămân în ultimii 5% din stat din punct de vedere academic. Toate cele 26 de școli ASD, cu excepția a două, se află în Memphis și toate, cu excepția a trei, sunt acum conduse de organizații independente de școli charter. (Două școli suplimentare au fost create pentru a-i ajuta pe elevii de liceu să absolve.)

„ASD nu a fost menit să fie casa pentru totdeauna a vreunei școli și noi credem în continuare că nu ar trebui să fie”, a declarat Eve Carney, șefa districtelor și a școlilor din stat, care conduce grupul consultativ și este vârful de lance al planurilor de tranziție. „Ca atare, este nevoie de un plan de tranziție bine gândit pentru școlile care sunt pregătite să iasă.”

Printre multele întrebări despre cum vor fi educați cei 9.000 de elevi ai districtului: Ce criterii trebuie să îndeplinească o rețea charter pentru a continua să opereze școala? Școala va continua să deservească cartierul – așa cum au fost concepute școlile ASD – sau va deschide înscrierile pentru elevii din tot orașul, așa cum fac alte școli charter? Ar trebui ca profesorii să se reîncadreze pentru posturile lor dacă districtele locale resping operatorul charter? Vor rămâne elevii în aceeași clădire, multe dintre acestea având o serie de nevoi de întreținere, sau se vor muta? Toate aceste decizii ar putea duce la schimbări pe scară largă în conducere și în sălile de clasă.

După ce se va răspunde la aceste întrebări, statul va dezvolta criterii și un șablon din care operatorii ASD pot face recomandări în parteneriat cu cartierele și districtele locale.

În conformitate cu o propunere pe care departamentul a dezvăluit-o în ianuarie, școlile ar urma să se întoarcă la districtele lor locale în 2022. Dar legislatorii au votat în iunie pentru a amâna transferul cu încă doi ani, după ce liderii charter și filantropici s-au opus unui calendar despre care au spus că nu avea un plan clar.

„Primeam împotriviri care spuneau: ‘Am investit prea mult timp, bani și efort în asta. Acum aveți de gând să ne aruncați înapoi și s-a terminat?””, a explicat reprezentantul Mark White, republicanul din Memphis care a co-sponsorizat legislația.

Iniciativa de redresare, care a costat statul milioane de dolari, continuă să aibă detractorii săi.

„Acum intervenția are nevoie de o intervenție”, a declarat reprezentantul Antonio Parkinson, un democrat din Memphis și un critic frecvent al ASD.

Pandemia de coronavirus a fost un alt factor de amânare a calendarului. Nu numai că virusul a perturbat școlile ASD, așa cum a afectat toate școlile, dar încetinirea economică ulterioară l-a determinat pe guvernatorul Bill Lee să elimine 25 de milioane de dolari propuși pentru a sprijini școlile ASD în tranziția lor.

Să rămânem la ieșirea din 2022 ar fi creat o „panică în mijlocul unei panici”, a declarat Bobby White, directorul general al Frayser Community Schools, o rețea charter care include trei școli ASD. „Este criminal în mintea mea să vorbim despre revocare, închideri, tranziții în timpul acestei pandemii. Suntem atât de provocați de faptul că avem școli în acest format unic”, a spus el.

Statul plănuiește să organizeze mai multe primării virtuale în noiembrie pentru a discuta cu comunitățile afectate despre unele dintre aceste provocări, inclusiv recomandările venite din partea grupului consultativ. Lipsa contribuției părinților și a comunității a fost un punct nevralgic de când statul a început să preia școlile. Oficialii statului spun că s-au angajat să facă procesul de tranziție transparent.

„Pentru unii, a fost o preluare ostilă”, își amintește Stephanie Love, membră a consiliului școlar din Memphis care face parte din grupul consultativ și ai cărei copii au frecventat atât școli administrate de stat, cât și școli administrate la nivel local. „Cu siguranță nu dorim să repetăm niciuna dintre greșelile pe care ASD le-a făcut în acea perioadă. Așa că părinții ar trebui mai mult ca sigur să fie implicați.”

Gini Pupo-Walker, un membru al consiliului școlar din Nashville care face parte din grupul consultativ, spune că este important ca statul să arate că a învățat lecții din modul greoi în care a preluat școlile de cartier la începuturile sale.

„Există o mulțime de decizii monumentale de luat aici”, a spus Pupo-Walker, care conduce, de asemenea, The Education Trust în Tennessee. „Miza este mare. O mulțime de copii și comunități au fost slab deservite timp de mulți ani.”

Pupo-Walker a declarat că grupul consultativ divers este un bun început. Lista membrilor (care poate fi găsită în partea de jos a acestei știri) are reprezentanți din Memphis și Nashville, inclusiv trei persoane care au avut copii sau nepoți în districtul administrat de stat. Trei membri au legături cu organizații filantropice care au contribuit cu bani pentru școlile aflate în efortul de redresare. Doi – Love și Angela Whitelaw – sunt lideri în Shelby County Schools, districtul care urmează să absoarbă cea mai mare parte a școlilor ASD.

„Indiferent de impactul pe care îl va avea, suntem implicați de la început și vom putea împărtăși cu părțile interesate, cu părinții noștri, cu profesorii și directorii noștri”, a declarat Whitelaw, superintendent adjunct al școlilor și sprijinului academic.

Bobby White, liderul charter, a remarcat că rețeaua sa nu a primit o evaluare din partea statului în ultimii trei ani, iar statul a sărit peste ceea ce ar fi trebuit să fie revizuirea sa intermediară a contractului de 10 ani al organizației.

Comisarul comitatului Shelby, Michael Whaley, care face parte din organismul guvernamental responsabil pentru aproape jumătate din finanțarea școlilor din comitatul Shelby, a declarat că o perioadă mai lungă de timp pentru tranziția școlilor către districtele lor locale le oferă liderilor timp pentru a digera care vor fi criteriile. Dar „una dintre provocări este că continui să dai cu piciorul la cutie pe drum și, între timp, părinții și familiile sunt lăsate în incertitudine în a alege unde să meargă la școală și dacă aceasta este stabilă”, a spus el.

Districtul de stat a eșuat lamentabil în atingerea obiectivului său de a propulsa școlile cu cele mai slabe performanțe în primele 25% din stat în termen de 5 ani. Opt ani mai târziu, rezultatele medii ale districtului la teste sunt încă sub media școlilor din Shelby County, de unde provin majoritatea școlilor. O școală de stat depășește media districtului local la matematică, iar o școală egalează media de studii sociale a districtului.

„Îi dezamăgim pe acești copii”, a spus Parkinson. „Nu este posibil ca acest lucru să fie ceea ce și-au imaginat ei cu o intervenție.”

Mark White, reprezentantul republican al statului, care prezidează și Comisia pentru Educație din Camera Reprezentanților, a declarat că nu este suficient să ne plângem de rezultatele statului.

Până la ASD, „am continuat să avem deceniu după deceniu de școli cu performanțe scăzute. Este o rușine că nu este mai bine în toate cazurile. Dar este, de asemenea, o rușine că nu a existat niciun plan timp de decenii. Cel puțin statul a venit cu un plan.”

Love, membră a consiliului școlar din Memphis, a fost de acord că este nevoie de mai mult decât să readucă școlile în subordinea districtului lor local.

„Trebuie să ne asigurăm că putem oferi părinților o opțiune de educație mai bună”, a spus ea. „Acest lucru va necesita fonduri, va necesita ca ASD să furnizeze date și să fie intenționat cu privire la ceea ce ne dorim cu tranziția și ceea ce avem nevoie când vine vorba de educație.”

Membrii grupului consultativ al Districtului școlar de realizare sunt:

Acesta este un grup de consiliere al ASD:

• Michelle Armstrong, coordonator al sprijinului educațional la Pyramid Peak Foundation și membru al consiliului de administrație al KIPP Memphis
• Jay Brown, director de școli la LEAD Public Schools din Nashville
• Vinessa Brown, președinta consiliului de administrație al Școlii Libertas din Memphis și co-fondatoare a Lifeline to Success
• Maya Bugg, CEO al Tennessee Charter School Center
• Eve Carney, președinta grupului consultativ și șefa Departamentului de Educație din Tennessee pentru districte și școli
• Sarah Carpenter, director executiv al grupului de susținere a părinților Memphis Lift
• Victor Evans, director executiv al TennesseeCAN
• Sharon Griffin, șefă a școlilor de inovare pentru Metro Nashville Public Schools și fostă superintendentă a Achievement School District
• Aleah Guthrie, director de politici și relații guvernamentale pentru SCORE și fostă directoare de politici la Departamentul de Educație din Tennessee
• Senatorul statului. Ferrell Haile (R-Gallatin), membru al comisiei pentru educație din Senat
• Stephanie Love, membru al consiliului de administrație al Shelby County Schools
• Terence Patterson, director executiv al Memphis Education Fund și membru al consiliului de administrație al Tennessee Public Charter School Commission
• Gini Pupo-Walker, membru al consiliului de administrație al Metro Nashville Public Schools și director al Education Trust Tennessee
• Lisa Settle, superintendent interimar al Achievement School District
• Tara Scarlett, CEO și președinte al Scarlett Family Foundation
• Sonia Stewart, ofițer executiv pentru dezvoltare organizațională la Metro Nashville Public Schools
• Michael Whaley, comisar al comitatului Shelby
• State Rep. Mark White (R-Memphis), președintele comisiei pentru educație din Camera Reprezentanților
• Angela Whitelaw, superintendent adjunct al școlilor și al sprijinului academic pentru Shelby County Schools
• Marian Williams, director al școlii Kirby Middle School, Green Dot Public Schools

.