Rezultatele sunt publicate în Psychological Science, o revistă a Asociației pentru Științe Psihologice.
Pentru studiu, Sascha Topolinski și studenții săi de la Universitatea din Würzburg, Germania, au creat o listă de cuvinte germane care pot fi scrise pe tastatura unui telefon mobil fără a tasta aceeași cifră de două ori la rând. De asemenea, fiecare combinație de numere putea scrie doar un singur cuvânt.
Pentru un experiment, Topolinski a folosit un set de secvențe de numere care corespund unor cuvinte pozitive, cum ar fi 54323 („liebe” – dragoste) și 373863 („freund” – prieten), și un set pentru cuvinte negative, cum ar fi 7245346 („schleim” – noroi) și 26478 („angst” – frică). Voluntarilor li s-a înmânat un telefon mobil cu autocolante peste butoane, astfel încât să poată vedea doar numerele, nu și literele corespunzătoare, și li s-a spus să tasteze secvențele de numere. După ce au tastat fiecare dintre ele, au evaluat cât de plăcut a fost să formeze numărul de pe telefon. Voluntarii au crezut că participă la un studiu despre ergonomie – în debriefingul de după, niciunul nu a avut idee că numerele ar putea avea legătură cu cuvinte.
În medie, voluntarii au preferat să formeze numere care aveau legătură cu cuvinte pozitive față de cele care aveau legătură cu cuvinte negative. Simpla formare a numerelor care corespundeau acelor litere – nici măcar apăsarea lor de mai multe ori, așa cum se face de obicei pentru a scrie cuvinte pe o tastatură de 10 cifre – a fost suficientă pentru a activa conceptele în mintea lor.
Această inducție a conceptelor a avut loc, de asemenea, la un alt grup de voluntari cărora li s-a cerut să formeze numere de telefon și apoi să identifice cuvinte pe ecranul unui calculator imediat după aceea. Voluntarii au fost capabili să identifice cuvintele care erau implicate de numărul de telefon anterior mai repede decât cuvintele care nu aveau nicio legătură cu secvența numerică anterioară.
Topolinski leagă aceste descoperiri de un concept de psihologie numit „embodiment” – ideea că anumite mișcări ale corpului te pot face să te gândești la idei conexe. Strângerea pumnului îi face pe oameni să se gândească la putere, de exemplu, iar ținerea unui clipboard greu îi face să creadă că ceva este important. „Dar aceasta este o nouă ușă în cercetarea embodimentului”, spune Topolinski. „Participanții au făcut întotdeauna niște mișcări ale degetelor. Ei doar au tastat numere în telefonul mobil. Dar eu puteam induce ‘slime’ sau ‘love’ – orice semnificație. Acesta a fost un fel de cifru motor pe care îl poți codifica în sistemul muscular și îl poți folosi pentru a induce o varietate de idei la participanți.”
Lucrarea are și implicații practice. Într-un alt experiment, Topolinski a pus voluntarii să tasteze numere care trebuiau să se potrivească cu anumite tipuri de afaceri; un cuvânt care implica cuvântul german pentru „bijuterii” pentru un bijutier, sau „apartament” pentru un birou de închirieri. După ce formau numărul de telefon și ascultau un mesaj pe robotul telefonic, voluntarii au evaluat afacerea în funcție de atractivitatea sa. Atunci când numărul se potrivea cu afacerea, voluntarii au acordat o notă mai mare decât atunci când nu se potriveau; de exemplu, un număr pentru „avere” pentru un consilier financiar.
Proprietarii de afaceri ar putea ține cont de acest efect atunci când aleg un număr de telefon, spune Topolinski. De exemplu, „dacă sunteți avocat, încercați să obțineți un număr de telefon care să implice cuvântul „justiție”, sau dacă aveți o linie telefonică pentru donații, includeți secvența 4483 pentru „dăruire”.”
.