Cercetătorii de la Universitatea din Waterloo, Universitatea din British Columbia și Universitatea din Auckland au descoperit diferențe în modul în care creierul procesează informațiile vizuale la pacienții cu diverse tipuri de ochi leneș. Astfel, ei sunt primii care au demonstrat că creierul poate devia atenția de la ochiul leneș atunci când ambii ochi sunt deschiși.
„Tratamentele actuale pentru ochiul leneș vizează în primul rând etapele timpurii ale procesării vizuale din creier”, a declarat Ben Thompson, profesor la Școala de Optometrie și Știința Vederii de la Waterloo.”Rezultatele acestui studiu ne arată că noile tratamente ar trebui să vizeze, de asemenea, procesele de nivel superior, cum ar fi atenția.”
Ochiul leneș, cunoscut sub numele de ambliopie, este o pierdere a vederii care își are originea în creier, de obicei atunci când un copil dezvoltă o întoarcere a ochilor (tip strabismic) sau o diferență substanțială de eroare de refracție între ochi (tip anisometropic). Intrarea inegală determină creierul să ignore informațiile de la ochiul mai slab în timpul dezvoltării creierului. În mod convențional, medicii oftalmologi au tratat în mod similar diferitele tipuri de ochi leneș, în primul rând pentru că deficiențele vizuale resimțite păreau a fi aceleași.
În acest studiu, cercetătoarea principală, Amy Chow, și colegii ei le-au cerut pacienților să acorde atenție unui set specific de puncte dintr-un grup de puncte care le distrageau atenția, toate în mișcare pe un ecran de calculator. Cu toate acestea, punctele urmărite erau vizibile doar la un singur ochi (ochiul mai slab), în timp ce punctele care distrageau atenția erau vizibile doar la celălalt ochi (ochiul mai puternic).
Pentru persoanele cu vedere normală, precum și pentru cele cu ambliopie anisometropică, prezentarea unor imagini diferite între cei doi ochi nu a contat. Ambele grupuri au fost capabile să depășească interferența de distragere a atenției și să urmărească punctele cu succes. Pacienții cu ambliopie strabismică, pe de altă parte, au fost incapabili să își îndrepte atenția către punctele țintă atunci când acestea erau vizibile doar pentru ochiul mai slab.
„Unul dintre motivele care stau la baza faptului că unele persoane cu ochi leneș au o vedere slabă se reduce la modul în care creierul suprimă un ochi”, a declarat Chow, doctorand la Școala de Optometrie și Știința Vederii de la Waterloo. „Ochiul cu vedere slabă este deschis, retina este sănătoasă și trimite informații către creier, dar aceste informații nu ajung la conștiință, deoarece creierul alege să nu le folosească.”
Circa treizeci și cinci de mii de canadieni – unu la sută din populație – au ambliopie strabismică. Afecțiunea poate fi corectată în copilărie, dar eficacitatea tratamentului poate fi foarte variabilă. Aceste descoperiri reprezintă un pas înainte în dezvoltarea unor tratamente mai bune pentru ochiul leneș.
.