Capitol 4
Prezicerile din capitolele anterioare cu privire la ruinarea casei lui Elis încep să se împlinească aici; nu se știe după cât timp, dar cu siguranță nu după mult timp. Cu astfel de păcătoși Dumnezeu face adesea o lucrare rapidă. Iată: I. Rușinea și pierderea suferită de Israel în urma unei întâlniri cu filistenii (v. 1, v. 2). II. Proiectul lor nesăbuit de a se fortifica prin aducerea chivotului lui Dumnezeu în tabăra lor pe umerii lui Hofni și Finees (v. 3, v. 4), ceea ce i-a pus în siguranță (v. 5) și a băgat frica în filisteni, dar o astfel de frică încât i-a stârnit (v. 6-9). III. Consecințele fatale ale acesteia: Israel a fost bătut, iar chivotul a fost luat prizonier (v. 10, v. 11). IV. Vestea aceasta adusă la Silo și primirea tristă a acestei vești. 1. Orașul a fost pus în confuzie (v. 12, v. 13). 2. Eli a leșinat, a căzut și și-a rupt gâtul (v. 14-18). La auzul celor întâmplate, nora sa a căzut în travaliu, a născut un fiu, dar a murit imediat (v. 19-22). Acestea erau lucruri care ar fi făcut să furnice urechile celor care le auzeau.
Versetele 1-9
Primele cuvinte ale acestui paragraf, care se referă la Samuel, că cuvântul lui a ajuns la tot Israelul, par să nu aibă nici o legătură cu următoarea povestire, ca și cum ar fi fost prin vreo indicație a lui că israeliții au ieșit împotriva filistenilor. Dacă l-ar fi consultat, deși abia inițiat ca profet, sfatul său le-ar fi fost mai de folos decât a fost prezența chivotului; dar poate că prinții lui Israel i-au disprețuit tinerețea și nu au vrut să recurgă la el ca oracol, iar el nu a intervenit încă în afacerile publice; nici nu găsim vreo mențiune a numelui său de acum încolo până la câțiva ani după cap. I, p. 8. 7:3 ), numai că cuvântul său a ajuns la tot Israelul, adică oamenii din toate părțile care erau dispuși la evlavie au recurs la el ca profet și l-au consultat. Poate că se referă la profeția lui împotriva casei lui Eli. Aceasta era în general cunoscută și discutată, și toți cei care erau serioși și observatori au comparat evenimentele relatate aici, atunci când s-au întâmplat, cu profeția și au văzut-o împlinită în ele. Iată,I. Un război intrat în război cu filistenii, v. 1. A fost o încercare de a lepăda jugul asupririi lor și ar fi reușit mai bine dacă s-ar fi pocăit și s-ar fi reformat mai întâi, și astfel ar fi început lucrarea la capătul cel bun. Se socotește că aceasta a fost cam pe la mijlocul celor patruzeci de ani de stăpânire pe care filistenii îi aveau asupra lui Israel (Jdg. 13:1 ) și la scurt timp după moartea lui Samson; așa crede episcopul Patrick, care crede că măcelul pe care l-a făcut la moartea lui ar putea încuraja această încercare; dar Dr. Lightfoot o socotește la patruzeci de ani după moartea lui Samson, pentru că atât de mult a judecat Eli, v. 18.II. Înfrângerea lui Israel în acel război, v. 2. Israel, care a fost agresorul, a fost lovit și a avut 4000 de oameni uciși pe loc. Dumnezeu promisese că unul dintre ei va alunga o mie; dar acum, dimpotrivă, Israel este lovit în fața filistenilor. Păcatul, lucrul blestemat, era în tabără și le-a dat dușmanilor lor tot avantajul pe care și-l puteau dori împotriva lor.III. Măsurile pe care le-au concertat pentru un alt angajament. A fost convocat un consiliu de război și, în loc să se hotărască să postească, să se roage și să-și îndrepte viața, au fost atât de prost învățați (și nu e de mirare când aveau astfel de învățători) încât, 1. S-au certat cu Dumnezeu pentru că s-a arătat împotriva lor (v. 3): Pentru ce ne-a bătut Domnul? Dacă voiau să înțeleagă acest lucru ca o cercetare a cauzei nemulțumirii lui Dumnezeu, nu era nevoie să meargă prea departe pentru a afla acest lucru. Era destul de clar; Israel păcătuise, deși nu erau dispuși să o vadă și să o recunoască. Dar se pare mai degrabă că ei expun cu îndrăzneală cu Dumnezeu despre aceasta, sunt nemulțumiți de ceea ce a făcut Dumnezeu și dispută problema cu El. Ei recunosc mâna lui Dumnezeu în necazul lor (până aici a fost bine): „Domnul este cel care ne-a lovit”; dar, în loc să se supună, ei se ceartă cu el și vorbesc ca cei care sunt supărați pe El și pe providența Sa, fără să fie conștienți de vreo provocare justă pe care I-au făcut-o. „Nu sunt supărați pe El și pe providența Sa, ci pe Dumnezeu: „Pentru ce noi, care suntem israeliți, vom fi loviți înaintea filistenilor? Cât de absurdă și de nedreaptă este această situație! Observați: Nebunia omului îi pervertește calea, și atunci inima lui se agită împotriva Domnului (Prov. 19:3 ) și Îl găsește vinovat. 2. Își închipuiau că îl pot obliga să apară pentru ei data viitoare aducând chivotul în tabăra lor. Bătrânii lui Israel au fost atât de ignoranți și de nebuni încât au făcut această propunere (v. 3), iar poporul a pus-o curând în aplicare, v. 4. Ei au trimis la Silo după chivot, iar Eli nu a avut destul curaj să îl rețină, ci i-a trimis pe fiii săi nelegiuiți, Hofni și Finees, împreună cu el, sau cel puțin le-a permis să meargă, deși știa că oriunde s-ar fi dus, blestemul lui Dumnezeu mergea împreună cu ei. Acum vedeți aici, (1.) Profunda venerație pe care poporul o avea pentru chivot. „O, trimiteți după ea, și va face minuni pentru noi.” Chivotul era, prin instituție, un semn vizibil al prezenței lui Dumnezeu. Dumnezeu spusese că va locui între heruvimi, care se aflau deasupra chivotului și erau purtați împreună cu el; acum ei credeau că, acordând un mare respect acestui cufăr sacru, se vor dovedi a fi într-adevăr israeliți și îl vor determina în mod efectiv pe Dumnezeu Atotputernic să apară în favoarea lor. Rețineți: Este obișnuit ca cei care s-au înstrăinat de elementele vitale ale religiei să descopere o mare pasiune pentru ritualurile și observanțele exterioare ale acesteia, ca cei care chiar neagă puterea evlaviei să aibă, dar și să aibă în admirație, forma ei. Templul Domnului este strigat, iar chivotul Domnului este lipit cu mult zel aparent de mulțimi care nu au nicio considerație pentru Domnul templului și Dumnezeul chivotului, ca și cum o grijă înflăcărată pentru numele creștinismului ar compensa un dispreț profanator al lucrurilor. Și totuși, într-adevăr, ei nu făceau decât să facă un idol din chivot și îl priveau ca pe o imagine a Dumnezeului lui Israel, așa cum acei idoli la care se închinau păgânii erau idolii zeilor lor. A te închina la adevăratul Dumnezeu și a nu te închina la El ca Dumnezeu, înseamnă, de fapt, a nu te închina deloc la El. (2.) Nebunia lor enormă de a crede că arca, dacă ar fi avut-o în tabăra lor, i-ar fi salvat cu siguranță din mâna dușmanilor lor și ar fi adus victoria de partea lor. Pentru că, atunci când chivotul a pornit înainte, Moise s-a rugat: „Ridică-te, Doamne, și să fie împrăștiați vrăjmașii Tăi”, știind bine că nu chivotul care se mișca cu ei, ci Dumnezeu arătându-se pentru ei, trebuia să le dea succesul; și aici nu au fost folosite mijloace adecvate pentru a-L determina pe Dumnezeu să îi favorizeze cu prezența Sa; la ce le-ar fi folosit atunci chivotul, coaja fără miez? Erau atât de departe de a avea permisiunea lui Dumnezeu de a-și muta chivotul, încât El le dăduse de înțeles destul de clar în legea Sa că, atunci când se vor stabili în Canaan, chivotul Său va fi așezat în locul pe care El îl va alege (Deu. 12:5, Deu. 12:11 ) și că ei trebuie să vină la el, nu el la ei. Cum puteau, așadar, să se aștepte la vreun avantaj de pe urma ei, când nu aveau o posesie dreaptă și legală asupra ei și nici un mandat pentru a o îndepărta de la locul ei? În loc să Îl onoreze pe Dumnezeu prin ceea ce au făcut, ei chiar L-au jignit. Mai mult, dacă nu ar fi fost nimic altceva care să infirme așteptările lor de la chivot, cum puteau să se aștepte ca acesta să aducă o binecuvântare când Hofni și Finees erau oamenii care îl purtau? Ar fi dat o prea mare importanță ticăloșiei lor dacă chivotul ar fi făcut vreo binefacere lui Israel cât timp a fost în mâinile acelor preoți lipsiți de har.IV. Marea bucurie care a fost în tabăra lui Israel când chivotul a fost adus în ea (v. 5): Au strigat, astfel încât pământul a răsunat din nou. Acum se credeau siguri de victorie și de aceea au dat un strigăt triumfător înainte de bătălie, ca și cum ziua ar fi fost fără greș a lor, intenționând, prin acest strigăt puternic, să se anime pe ei înșiși și forțele lor și să-i intimideze pe adversarii lor. Rețineți, oamenii carnali triumfă mult în privilegiile și performanțele exterioare ale religiei și se bazează mult pe ele, ca și cum acestea îi vor salva în mod infailibil și ca și cum chivotul, tronul lui Dumnezeu, din tabără, îi va aduce în cer, chiar dacă lumea și carnea ar trebui să fie pe tronul din inimă.V. Consternarea în care aducerea chivotului în tabăra lui Israel i-a pus pe filisteni. Cele două armate se aflau atât de aproape de tabără încât filistenii au auzit strigătul pe care israeliții l-au dat cu această mare ocazie. Ei au înțeles curând în ce anume au triumfat (v. 6) și s-au temut de consecințe. Pentru că: 1. Nu se mai făcuse așa ceva în zilele lor: Dumnezeu a intrat în tabăra lor, și de aceea vai de noi (v. 7), și din nou, vai de noi, v. 8. Numele Dumnezeului lui Israel era formidabil chiar și pentru cei care se închinau la alți dumnezei, și unele temeri chiar și necredincioșii aveau cu privire la pericolul de a se lupta cu ei. Conștiința naturală sugerează acest lucru, că sunt într-o stare deplorabilă cei care îl au pe Dumnezeu împotriva lor. Totuși, vedeți ce noțiuni grosolane aveau ei despre prezența divină, ca și cum Dumnezeul lui Israel nu ar fi fost la fel de mult în tabără înainte de venirea chivotului acolo, ceea ce poate fi foarte bine scuzat la ei, de vreme ce noțiunile pe care israeliții înșiși le aveau despre această prezență nu erau cu nimic mai bune. „O, spun ei, „acesta este un nou plan împotriva noastră, mai înspăimântător decât toate stratagemele lor, pentru că nu a mai existat așa ceva până acum; aceasta a fost calea cea mai eficientă pe care o puteau lua pentru a-i descuraja pe oamenii noștri și pentru a le slăbi mâinile. 2. „O, spuneau ei, „acesta este un nou plan împotriva noastră, mai înspăimântător decât toate stratagemele lor, pentru că nu a mai existat așa ceva până acum; aceasta a fost calea cea mai eficientă pe care o puteau lua pentru a-i descuraja pe oamenii noștri și a le slăbi mâinile. Când se făcuse acest lucru în zilele de demult, făcuse minuni: Aceștia sunt zeii care i-au lovit pe egipteni cu toate plăgile în pustie, v. 8. Aici au ieșit la fel de mult din istoria lor ca și din divinitatea lor: plăgile Egiptului au fost provocate înainte ca chivotul să fie făcut și înainte ca Israel să vină în pustie; dar unele tradiții confuze pe care le aveau despre minunile făcute de sau pentru Israel când acest chivot a fost purtat înaintea lor, pe care ei le atribuiau nu lui Iehova, ci chivotului. Acum, ziceau ei: „Cine ne va scăpa din mâna acestor dumnezei puternici?” Luând chivotul drept Dumnezeu, așa cum bine puteau să facă atunci când israeliții înșiși îl idolatrizau. Cu toate acestea, se pare că abia dacă se credeau pe ei înșiși când vorbeau atât de formidabil despre acești dumnezei puternici, ci doar se bâlbâiau; căci în loc să se retragă sau să propună condiții de pace, ceea ce ar fi făcut dacă ar fi fost cu adevărat convinși de puterea Dumnezeului lui Israel, ei se incitau unii pe alții să lupte cu atât mai aprig; această dificultate surprinzătoare nu a făcut decât să le ascută hotărârea (v. 9): Fiți tari și renunțați la voi înșivă ca niște bărbați. Comandanții au inspirat gânduri îndrăznețe și generoase în mințile soldaților lor când le-au cerut să-și amintească cum au stăpânit pe Israel și ce durere și ce rușine insuportabilă ar fi fost dacă ar fi tresărit acum și ar fi permis ca Israel să-i stăpânească și pe ei.
Versetele 10-11
Aici este o scurtă relatare a rezultatului acestei bătălii.I. Israel a fost lovit, armata a fost împrăștiată și a fost înfrântă total, nu retrăgându-se în tabără, ca mai înainte (v. 2), când sperau să se adune din nou, ci întorcându-se la corturile lor, fiecare mutându-se pentru siguranța lui și făcând cel mai bun drum spre casă, deznădăjduind să mai facă capul; și 30.000 de oameni au fost uciși pe câmpul de luptă, v. 10. Israel a fost pus la grea încercare, 1. Deși aveau o cauză mai bună, erau poporul lui Dumnezeu, iar filistenii erau netăiați împrejur; ei s-au ridicat în apărarea necesară a drepturilor și libertăților lor juste împotriva invadatorilor, și totuși nu au reușit să aibă succes, pentru că stânca lor îi vânduse. O cauză bună suferă adesea de dragul oamenilor răi care o întreprind. 2. Deși aveau cea mai mare încredere și erau cei mai curajoși. Ei au strigat, în timp ce filistenii tremurau, și totuși, când Dumnezeu a binevoit să poruncească astfel, spaimele filistenilor s-au transformat în triumfuri, iar strigătele lui Israel în lamentații. 3. Deși aveau chivotul lui Dumnezeu cu ei. Privilegiile exterioare nu vor asigura pe nimeni care abuzează de ele și nu se ridică la înălțimea lor. Chivotul din tabără nu va adăuga nimic la puterea ei când în ea se află un Acan.II. Chivotul însuși a fost luat de filisteni; iar Hofni și Finees, care probabil că se țineau aproape de el și care, atunci când era în pericol, se aventurau departe pentru a-l apăra, pentru că prin el își asigurau traiul, au fost amândoi uciși, v. 11. La acest eveniment trist se referă Psalmistul, Ps. 78:61 , A dat puterea lui în captivitate și gloria lui în mâinile dușmanilor. Preoții lor au căzut prin sabie. 1. Uciderea preoților, având în vedere caracterul lor rău, nu a fost o mare pierdere pentru Israel, dar a fost o judecată îngrozitoare asupra casei lui Eli. Cuvântul pe care îl spusese Dumnezeu s-a împlinit în ea cap. 2:34 ): Acesta va fi un semn pentru tine, un semn al judecăților amenințate: cei doi fii ai tăi vor muri amândoi într-o singură zi, și tot așa vor muri în floarea vârstei lor toți cei mai mulți din casa ta, v. 33. Dacă Eli și-ar fi făcut datoria și i-ar fi îndepărtat, ca fiind spurcați, de la preoție (Neh. 7:64 ), ei ar fi putut trăi, deși în dizgrație; dar acum Dumnezeu ia lucrarea în propriile mâini și îi alungă din lume prin sabia celor netăiați împrejur. Domnul este cunoscut prin hotărârile pe care le execută. Este adevărat că sabia devorează și pe unul și pe altul, dar aceștia au fost așteptați de sabie, marcați pentru răzbunare. Ei erau în afara locului; ce trebuiau să facă în tabără? Când oamenii părăsesc calea datoriei lor, se închid de la protecția lui Dumnezeu. Dar aceasta nu era tot; ei trădaseră chivotul, aducându-l în pericol, fără un mandat de la Dumnezeu, și aceasta a umplut măsura nelegiuirilor lor. Dar, 2. Luarea chivotului a fost o judecată foarte mare asupra lui Israel și un semn sigur al nemulțumirii fierbinți a lui Dumnezeu împotriva lor. Acum sunt făcuți să vadă nebunia lor de a se încrede în privilegiile lor exterioare, pe care le pierduseră prin răutatea lor, și de a-și închipui că chivotul îi va salva când Dumnezeu se va îndepărta de ei. Acum sunt făcuți să se gândească, cu cel mai mare regret, la propria lor imprudență și prezumție de a aduce chivotul în tabără și de a-l expune astfel, și să își dorească de o mie de ori să îl fi lăsat acolo unde îl fixase Dumnezeu. Acum sunt convinși că Dumnezeu nu va fi prescris de oameni zadarnici și nesăbuiți și că, deși ne-a legat de chivotul său, nu s-a legat el însuși de el, ci mai degrabă îl va preda în mâinile dușmanilor săi jurați decât să permită ca el să fie profanat de falșii săi prieteni și să le îngăduie superstițiile. Nimeni să nu se gândească să se adăpostească de mânia lui Dumnezeu sub mantia unei profesii vizibile, pentru că vor fi aruncați în întunericul de afară cei care au mâncat și au băut în prezența lui Hristos.
Versetele 12-18
Veștile sunt aduse aici la Silo despre rezultatul fatal al bătăliei lor cu filistenii. Veștile rele zboară repede. Aceasta s-a răspândit curând în tot Israelul; fiecare om care a fugit în cortul său a adus-o, cu o dovadă prea clară, vecinilor săi. Dar nici un loc nu a fost atât de aproape de această situație ca Silo. De aceea un expres a plecat imediat; era un om din Beniamin; evreii cred că era Saul. Și-a rupt hainele și și-a pus pământ pe cap, prin aceste semne pentru a vesti vestea dureroasă tuturor celor care îl vedeau în timp ce alerga și pentru a arăta cât de mult era el însuși afectat de ea, v. 12. A mers direct la Silo cu ea; și aici ni se spune,I. Cum a primit-o cetatea. Eli ședea la poartă (v. 13, v. 18), dar mesagerul nu a vrut să-l anunțe mai întâi, de aceea a trecut pe lângă el și a anunțat-o în cetate, cu toate circumstanțele agravante; și acum ambele urechi ale tuturor celor care au auzit-o au furnicat, așa cum fusese prezis, cap. 3:11 . Inimile lor s-au cutremurat și fiecare față s-a înnegrit. Toată cetatea a strigat (v. 13 ), și bine făceau, căci, pe lângă faptul că aceasta era o nenorocire pentru tot Israelul, era o pierdere deosebită pentru Silo și ruina acelui loc; căci, deși chivotul a fost repede salvat din mâinile filistenilor, totuși nu s-a mai întors niciodată la Silo; sfeșnicul lor a fost mutat de la locul lui, pentru că își părăsiseră prima dragoste, iar cetatea lor s-a micșorat, s-a scufundat și a ajuns la nimic. Acum, Dumnezeu a părăsit cortul din Silo, pentru că ei L-au alungat de la ei; și tribul lui Efraim, care fusese binecuvântat timp de 340 de ani cu prezența chivotului în el, a pierdut această onoare (Ps. 78:60, Ps. 78:67 ) și, la ceva timp după aceea, a fost transferat în tribul lui Iuda, Muntele Sion pe care îl iubea, după cum urmează acolo (v. 68), pentru că oamenii din Silo nu știau ziua vizitei lor. Această abandonare a Ierusalimului din Silo este mult timp după aceea amintită și i se spune să se avertizeze de ea. Ier. 7:12 , „Mergeți să vedeți ce am făcut cu Silo. Din această zi, din această zi fatală, să se dateze pustiirea Silo. De aceea au avut destule motive să strige când au auzit că a fost luat chivotul. II. Ce lovitură fatală a fost pentru bătrânul Eli. Să vedem: 1. Cu ce teamă aștepta el vestea. Cu toate că era bătrân, orb și greu de cap, el nu a putut să stea în camera lui când a simțit că gloria lui Israel era în joc, ci s-a așezat la marginea drumului, pentru a primi prima veste; căci inima lui tremura pentru chivotul lui Dumnezeu, v. 13. Gândurile lui atente îi reprezentau ce dezonoare ar fi fost pentru Dumnezeu și ce pierdere ireparabilă pentru Israel dacă chivotul ar fi căzut în mâinile filistenilor, cu ce triumfuri profane s-ar fi spus vestea în Gat și s-ar fi publicat pe străzile din Ascalon. De asemenea, el a apreciat ce pericol iminent exista pentru aceasta. Israel pierduse chivotul (mai ales propriii săi fii), iar filistenii aveau să-l țintească; și acum îi venea în minte amenințarea că va vedea un dușman în locuința lui Dumnezeu (cap. 2:32 ); și poate că propria lui inimă îi reproșa că nu și-a folosit autoritatea pentru a împiedica aducerea chivotului în tabără. Toate aceste lucruri l-au făcut să tremure. Notă: Toți oamenii buni pun interesele bisericii lui Dumnezeu mai aproape de inimile lor decât orice interes sau preocupare seculară a lor, și nu pot decât să fie îndurerați și să se teamă pentru ele dacă, în orice moment, sunt în primejdie. Cum putem fi liniștiți dacă chivotul nu este în siguranță? 2. Cu câtă durere a primit vestea. Deși nu putea să vadă, auzea tumultul și strigătele din cetate și a înțeles că era glasul plângerii, al jalei și al nenorocirii; ca un magistrat atent, el întreabă: Ce înseamnă zgomotul acestui tumult? v. 14. I se spune că este un expres venit din armată, care îi relatează povestea foarte clar și cu mare încredere, fiind el însuși martor ocular al acesteia, v. 16, v. 17. Relatarea înfrângerii armatei și a măcelăririi unui mare număr de soldați a fost foarte dureroasă pentru el ca judecător; vestea morții celor doi fii ai săi, față de care fusese atât de îngăduitor și care, avea motive să se teamă, au murit impenitenți, l-a atins într-o parte sensibilă ca tată; totuși, nu pentru aceștia i-a tremurat inima: asupra spiritului său apasă o preocupare mai mare, care îi înghite pe cei mai puțini; el nu întrerupe narațiunea cu vreo lamentație pasională pentru fiii săi, ca David pentru Absalom, ci așteaptă sfârșitul povestirii, neavând nicio îndoială că mesagerul, fiind israelit, va spune, fără să fie întrebat, ceva despre chivot; și dacă ar fi putut să spună: „Totuși, chivotul lui Dumnezeu este în siguranță și îl aducem acasă, bucuria lui pentru acest lucru i-ar fi învins durerea pentru toate celelalte dezastre și l-ar fi liniștit; dar, când mesagerul își încheie povestea cu: „Chivotul lui Dumnezeu a fost luat”, el este lovit la inimă, spiritul îi cedează și, se pare, a leșinat, a căzut de pe scaun și, în parte din cauza leșinului, în parte din cauza căderii, a murit imediat și nu a mai rostit niciun cuvânt. Inima i-a fost frântă mai întâi, și apoi gâtul. Așa a căzut marele preot și judecător al lui Israel, așa a căzut capul lui greu, când trăise vreo două sute de ani, așa a căzut coroana de pe capul lui când a judecat pe Israel vreo patruzeci de ani; așa a apus soarele lui sub un nor, așa au fost nebunia și răutatea acelor fii ai lui, pe care îi îngăduise, ruina lui în cele din urmă. Astfel, Dumnezeu pune uneori semne ale neplăcerii Sale în această viață asupra oamenilor buni care s-au purtat greșit, pentru ca alții să audă, să se teamă și să se avertizeze. Un om poate să moară mizerabil și totuși să nu moară veșnic, poate să ajungă la un sfârșit nepotrivit și totuși sfârșitul să fie pașnic. Dr. Lightfoot observă că Eli a avut moartea unui măgar neîmpăcat, al cărui gât trebuia să fie frânt, Ex. 13:13 . Cu toate acestea, trebuie să observăm, spre lauda lui Eli, că pierderea chivotului a fost moartea lui, nu uciderea fiilor săi. De fapt, el spune: „Lăsați-mă să cad odată cu chivotul, căci ce israelit pios poate trăi cu vreun confort atunci când rânduielile lui Dumnezeu sunt îndepărtate? Adio totul în această lume, chiar și viața însăși, dacă chivotul dispare.
Versetele 19-22
Avem aici o altă povestire melancolică, care duce mai departe pustiirea casei lui Elis și sentimentul de tristețe pe care l-a stârnit vestea captivității chivotului. Este vorba despre soția lui Finees, unul dintre acei fii neîndurători ai lui Eli care au adus toate aceste nenorociri asupra lui Israel. Aceasta a costat-o viața ei, deși era tânără, ca și pe cea a socrului ei, care era bătrân; căci multe capete verzi, ca și multe capete cărunte, au fost aduse de tristețe în mormânt: ea lucrează moartea. Din ceea ce se relatează aici despre ea reiese,I. Că era o femeie cu un spirit foarte blând. Providența a rânduit în așa fel încât, tocmai în această perioadă, ea era aproape de vremea ei; și Mântuitorul nostru a spus: Vai de cele care sunt însărcinate sau care alăptează în zile ca acestea, Mt. 24:19 . Atât de puțină bucurie va fi atunci la nașterea, chiar și a unui copil de om, încât se va spune: Binecuvântate sunt pântecele care nu nasc, Lu. 23:29 . Vestea uimitoare venind în această conjunctură nefericită, a pus-o în travaliu, așa cum fac uneori marile spaime sau alte pasiuni puternice. Când a auzit de moartea socrului ei, pe care îl venera, și a soțului ei, pe care, oricât de rău ar fi fost, îl iubea, dar mai ales de pierderea chivotului, s-a zbătut, căci durerile au cuprins-o cu desăvârșire (v. 19), iar vestea i-a cuprins atât de mult duhul, într-un moment în care avea nevoie de toate ajutoarele posibile, încât, deși a avut putere să nască copilul, la scurt timp după aceea a leșinat și s-a stins, fiind foarte dispusă să renunțe la viață când pierduse cele mai mari mângâieri ale vieții sale. Cei care se apropie de acel ceas de încercare au nevoie să strângă pentru ei mângâieri din legământul harului, pentru a echilibra, nu numai durerile obișnuite, ci și orice lucru extraordinar care se poate adăuga la durerea pe care nu o prevăd. Credința, în astfel de momente, va feri de leșin, Ps. 27:13 .II. Că ea era o femeie cu un spirit foarte milostiv, deși era împerecheată cu un soț rău. Grija ei pentru moartea soțului și a socrului ei a fost o dovadă a afecțiunii ei naturale; dar grija ei mult mai mare pentru pierderea chivotului a fost o dovadă a afecțiunii ei pioase și devotate față de Dumnezeu și față de lucrurile sacre. Prima a contribuit la grăbirea durerilor ei, dar din cuvintele ei de pe moarte reiese că cea de-a doua era mai aproape de inima ei (v. 22): Ea a spus: „Slava a plecat din Israel”, nu deplângea atât de mult scufundarea acelei familii particulare cu care era înrudită, cât calamitatea generală a lui Israel în captivitatea chivotului. Aceasta, aceasta a fost durerea ei, aceasta a fost moartea ei.1. Aceasta a făcut-o să nu țină seama de copilul ei. Femeile care o însoțeau, care probabil că erau unele de prim rang în cetate, au încurajat-o și, crezând că grija lui era mai ales pentru problema durerilor ei, când s-a născut copilul, i-au spus: „Nu te teme, acum a trecut ce a fost mai rău, căci ai născut un fiu (și poate că era primul ei născut), dar ea nu a răspuns și nici nu a ținut cont de aceasta. Durerile nașterii ei, dacă n-ar fi avut altele, ar fi fost uitate, pentru bucuria că s-a născut în lume un copil de om. Ioan 16:21 . Dar ce este această bucurie, (1.) Pentru cineva care se simte pe moarte? Nici o altă bucurie decât cea duhovnicească și dumnezeiască nu ne va fi de folos atunci. Moartea este un lucru prea grav pentru a admite savurarea oricărei bucurii pământești; totul este plat și lipsit de sevă atunci. (2.) Ce este pentru cel care deplânge pierderea chivotului? Mică mângâiere ar putea avea un copil născut în Israel, în Silo, când chivotul este pierdut și este prizonier în țara filistenilor. Ce plăcere putem avea în confortul și plăcerile noastre creatoare, dacă avem nevoie de cuvântul și de rânduielile lui Dumnezeu, mai ales dacă avem nevoie de mângâierea prezenței Sale pline de har și de lumina chipului Său? Ca oțetul pe nitre, așa este cel care cântă cântece unor inimi atât de grele. 2. Acest lucru a determinat-o să-i dea copilului ei un nume care să perpetueze amintirea nenorocirii și sentimentul ei de calamitate. Ea nu are nimic de spus copilului, doar că fiind de competența ei, acum că soțul ei murise, să dea un nume copilului, le poruncește să îl numească I-chabod, adică: Unde este slava? Sau, Vai de glorie! sau, Nu există glorie (v. 21), pe care o explică astfel cu buzele ei muribunde (v. 22): „Slava a plecat din Israel, căci chivotul lui Dumnezeu a fost luat. Spuneți-i copilului că este lipsit de glorie, căci așa este; frumusețea lui Israel s-a pierdut și nu pare să existe nici o speranță de a o recupera vreodată; niciodată numele unui israelit, cu atât mai puțin al unui preot, să nu mai poarte gloria în el, acum că chivotul a fost luat. Observați: (1.) Puritatea și abundența rânduielilor lui Dumnezeu și semnele prezenței Lui în ele sunt gloria oricărui popor, mult mai mult decât bogăția, comerțul și interesul lor printre națiuni. 2. Nimic nu este mai tăietor, mai ucigător, pentru un israelit credincios, decât lipsa și pierderea acestora. Dacă pleacă Dumnezeu, pleacă și slava, și tot binele pleacă. Vai de noi dacă El pleacă!