1911 Mercer Raceabout

Ce este un Mercer? Păi, e simplu. În timpul epocii de alamă a automobilului, Mercer nu era nimic mai puțin decât un supercar american. Mercers stabileau recorduri de viteză și câștigau curse înainte ca Ferrari și Porsche să se gândească la ele.

Creată în 1909, când compania de automobile Walter a fost cumpărată de magnații industriali Ferdinand și Washington Roebling și de finanțatorul John L. Kuser, Mercer s-a concentrat încă de la început pe folosirea curselor pentru a-și promova vehiculele de înaltă calitate. Inginerii, designerii și piloții de curse au lucrat mână în mână pentru a dezvolta un vehicul cu performanțe reale, iar Raceabout a fost rezultatul. Bolidul cu două locuri a fost proiectat pentru a rula toată ziua cu 70 mph într-o epocă în care drumurile asfaltate erau puține și rare, și putea atinge o viteză maximă de 90 mph dacă condițiile o permiteau. Mercer Raceabout a participat la multe curse rutiere între 1910-1914 și a câștigat în mod constant. Victoria la Indianapolis 500 i-a scăpat lui Mercer, dar Raceabout-ul de performanță a devenit totuși o icoană.

Înfruntându-se cu giganți literali de la FIAT, Itala și Benz, Mercer depindea de greutate redusă și manevrabilitate agilă, în timp ce concurenții săi au aruncat totul în motoare de mare calibru și cilindree mare. A câștigat cinci din cele șase curse la care a participat în anul inaugural și a adunat zeci de victorii în curse în următorii trei ani. În 1914, un Mercer a câștigat Marele Premiu American, la acea vreme cea mai prestigioasă cursă rutieră pe distanțe lungi din America, și a înregistrat o medie de 77 mph pe traseul de 403 mile. Mercer a fost primul producător american care a câștigat această cursă.

Continuați lectura pentru a afla mai multe despre Mercer Raceabout 1911.

Exterior

Provenind dintr-o epocă în care mașinile erau deja destul de simple, Raceabout pare să fi fost dezbrăcat până la schelet. Pentru că a fost proiectat pentru a putea concura de la parterul salonului de prezentare, dacă proprietarul dorea, caroseria nu are mai mult decât un set de aripioare cu bare de rulare minuscule și o capotă pentru a acoperi motorul – iar aripile erau detașabile pentru a reduce greutatea.

Toate celelalte elemente sunt funcționale, de la radiatorul din alamă la rezervorul de benzină în formă de tambur și cele două anvelope de rezervă fixate în spate. Mercer Raceabout merge sus, așa cum fac mașinile din această epocă, iar cadrul și punțile sunt clar vizibile. Roțile sunt sprintene, înguste și par recent coborâte din roțile de căruță.

Într-un fel, mecanica expusă este totuși o mare parte din stilul mașinii. Mercer Raceabout este o mașină dintr-o perioadă în care designul auto era încă la început și nu are un aspect mai romantic decât o piesă sexy de echipament agricol. Coarnele cadrului și manivela motorului sunt memento-uri constante care ne reamintesc că, indiferent de cât de excepțional este performant, aceasta este încă doar o mașină. Un Ferrari este grațios; Mercer Raceabout este visceral.

În 1915, schimbările din conducerea Mercer au dus la o actualizare a Raceabout-ului, cu un motor mai puternic și o caroserie mai mare, mai convențională. Dar în acest moment, Mercer era pe cale să iasă din afacerile de curse.

Interior

Interiorul acestei mașini cu scop este, în esență, exteriorul. Nu există parbriz, uși, acoperiș sau caroserie. Șoferul și mecanicul însoțitor au fost protejați de intemperii (și de orice lichide fierbinți pe care mașina le-ar putea scuipa) prin paltoane, ochelari de protecție și mănuși. Tabloul de bord este un simplu panou de lemn, iar volanul este împins în mâinile șoferului de o coloană absurd de lungă care este conectată direct la puntea față. Pedala de accelerație se află de fapt în afara mașinii. Manetele mari de schimbare a vitezelor și de frână se află la mâna dreaptă a șoferului, iar piesa centrală a volanului controlează sincronizarea aprinderii, o caracteristică comună la mașinile din epoca alămurilor.

Tractorul de propulsie

Mașinile sport americane moderne sunt cunoscute pentru motoarele cu cilindree mare în comparație cu omologii lor europeni, dar în 1911 se întâmpla exact invers. Raceabout era propulsat de un motor cu patru cilindri în T de 4,8 litri. Acesta nu este nicidecum un propulsor compact, dar în comparație cu mașinile de curse cu cilindree mare de la Itala (14,5 litri) și Benz (9,5 litri), era o greutate de muscă. Motorul cu carter din aluminiu avea un raport de compresie ridicat pentru acea vreme și producea puțin sub 60 de cai putere.

Alte inovații au inclus bujii duble pentru fiecare cilindru și transmisie prin arbore – neobișnuit într-o perioadă în care majoritatea mașinilor erau încă acționate cu lanț. Datorită caroseriei sale ușoare, a raportului mare putere/greutate și a manevrabilității excelente, Raceabout a fost competitiv cu mașinile mari. O transmisie cu trei viteze trimitea puterea către roțile din spate. În comparație cu mașinile moderne, transmisia era cel mult rudimentară. Erau folosite punți solide în față și în spate, amplasate de arcuri cu foi care par a fi mai degrabă la locul lor pe un buggy. Frâna primară acționa asupra transmisiei și nu asupra roților, ceea ce făcea ca frânarea să fie aproape imposibil de modulat, chiar și cu ajutorul frânei spate acționate manual.

Prețuri

Prețul de listă inițial al modelului Mercer 35-R Raceabout a fost de 2.250 de dolari. Din cele aproximativ 600 de Mercer Raceabout-uri construite între 1911 și 1914, se știe că mai puțin de 40 au supraviețuit uzurii din curse și a acțiunilor de casare din timpul războiului. La fel ca majoritatea mașinilor din epoca alămurilor, Mercers nu se schimbă prea des de mână și, atunci când o fac, impun prețuri mari.Un Mercer 35-R Raceabout din 1911 s-a vândut cu 2.530.000 de dolari la Sotheby’s în 2014.

Concurența

1913 Fiat S76

Ca mulți producători europeni din acea vreme, Fiat a folosit un motor cu alveole mai mari și compresie redusă pentru a produce putere. Am spus „mai mare”? S76 este de-a dreptul înfiorător, cu un motor cu patru cilindri cu o cilindree de 28,4 litri. Monstrul de 300 de cai putere atingea 132 mph și era, neoficial, cea mai rapidă mașină a vremii sale, deși motorul nespus de înalt îl făcea oarecum periculos de condus. Singurul supraviețuitor a fost parțial restaurat și a fost văzut rulând la Goodwood anul acesta. Căutați pe Google „The Beast of Turin” dacă nu sunteți familiarizați cu acest monstru.

1912 Stutz Bearcat

Stutz Bearcat a urmat o teorie similară mai mică și mai ușoară și a devenit arhicunoscutul neoficial al lui Mercer Raceabout. Bearcat-urile care au concurat cu succes la Indianapolis 500 au fost în esență mașini de șosea cu farurile și aripile îndepărtate. Stutz a avut un succes incontestabil mai mare decât Mercer, transformându-și succesul în curse în prestigiu pentru clasa superioară, pe măsură ce Bearcat-ul a devenit în cele din urmă mai greu și mai luxos în timpul anilor ’20.

Concluzie

Simplicitatea a fost cheia succesului Mercer Raceabout. Mașina nu putea fi mult mai simplă și a fost una dintre primele adevărate mașini de curse rutiere, proiectată pentru a fi condusă acasă de pe pista de curse după ce steagul în carouri a căzut. În urmă cu 100 de ani, aceasta era mașina la care visau toți pasionații de mașini.

.