Fotbalul din Georgia Tech era în pustietate când Bobby Ross a sosit în 1987, cu doar două prezențe în boluri în ultimii șaptesprezece ani. Chiar și după un sezon cu șapte victorii în 1989, nu existau prea multe indicii că fotbalul Georgia Tech din 1990 era pe cale să devină una dintre marile povești ale fotbalului universitar.
MARI MOMENTE SPORTIVE ALE ANILOR ’80Începeți să citiți astăzi.
Talentul din formație nu a copleșit, nici atunci, nici în retrospectivă. William Bell a fost cel mai bun alergător, cu aproape 900 de metri. Jucătorii cei mai apreciați în NFL au fost fundașul Calvin Tiggle și fundașul ofensiv Jim Lavin și niciunul dintre ei nu a ajuns mai sus de runda a șaptea în draft.
Ce au făcut a fost să joace o apărare de echipă excelentă, clasându-se pe locul 10 în națiune și la puncte permise. Iar fundașul Shawn Jones putea face jocuri mari, având o medie de 8,2 yarzi pe tentativă. Ofensiva s-a clasat pe locul 17 la nivel național în ceea ce privește scorul.
Georgia Tech a urcat în liniște pe scara ierarhică până la sfârșitul lunii octombrie. Ei nu au pătruns în sondaje până pe 6 octombrie și au fost pe locul 16 la sfârșitul lunii. Au obținut o victorie cu 21-19 în fața unei echipe bune a lui Clemson și au învins Carolina de Sud, clasată atunci pe locul 25. Dar Yellow Jackets a egalat, de asemenea, North Carolina…
A fost un sezon bun care părea un bloc de construcție logic pe 1989. Apoi au mers la Virginia pe 3 noiembrie.
Cavaliers au fost clasate pe locul 1 în țară cu un receptor exploziv în Herman Moore. Virginia a mutat mingea în sus și în josul terenului, câștigând 519 yarzi de infracțiune totală în timp ce Moore a prins nouă mingi pentru 234 de yarzi. Cavs a avut un avantaj de două TD în două ocazii diferite.
Georgia Tech a persistat și, pe măsură ce ceasul se apropia de două minute, a preluat un avantaj de 38-35. Virginia a condus până la linia de un metru. O penalizare de mișcare ilegală i-a dat înapoi, iar Tiggle, care a terminat meciul cu 18 placaje, a oprit o pasă în zona de final. Cavs, în epoca de dinainte de prelungiri a fotbalului universitar, s-au mulțumit cu un gol de egalare.
Jellow Jackers ar fi fost văzuți ca învingători morali cu un rezultat de egalitate, dar ei mergeau pentru asta și această poveste nu ar fi putut niciodată să ajungă la finalul său magic cu un al doilea egal al sezonului. Bell a recuperat 13 yarzi și și-a acoperit în mod fortuit propriul fumble. Jones a lansat o pasă de 15 yarzi către Greg Lester. Și cu cinci secunde înainte de final, un gol de 37 de yarzi al lui Scott Sisson a completat surpriza 41-38.
Georgia Tech a trecut pe locul 7 în sondaje și a încheiat anul cu victorii asupra Virginia Tech, Wake Forest și Georgia. Niciuna dintre victorii nu a fost demnă de remarcat-Virginia Tech nu era încă un program câștigător, iar Georgia a avut un an prost. Dar în haosul care a fost fotbalul universitar din 1990, victoriile i-au mutat pe Yellow Jackets pe locul 2 în sondaje pentru ziua de Anul Nou.
Campionii ACC au fost legați prin contract la Citrus Bowl (astăzi Capital One Bowl) și au jucat cu Nebraska nr. 19. Nu a fost un cadru ideal pentru a revendica titlul de campion național, mai ales că recordul de 10-0-1 al lui Georgia Tech îi lăsa ca ultima echipă neînvinsă a națiunii. Dar cel puțin le-a oferit celor de la Yellow Jackets un adversar comun și un cadru de referință pentru a se compara cu Colorado, clasat pe primul loc, care avea 9-1-1.
Georgia Tech nu a pierdut timpul pentru a-și afirma pretențiile. Au deschis meciul cu un eseu de 70 de yarzi. Apărarea a dat tonul în primul sfert, ținând Nebraska la 34 de yarzi, iar avantajul a fost extins la 21-0 înainte ca cineva să se acomodeze. Finalul a fost 45-21.
Colorado trebuia să piardă cu Notre Dame în Orange Bowl. Când recuperatorul irlandez Raghib Ismail a returnat o lovitură de pedeapsă pentru un eseu în ultimul minut, se părea că acest lucru se va întâmpla. Dar o penalizare de tăiere – un apel atât de controversat, apropiat și corect – a anulat scorul și Buffs a supraviețuit cu 10-9.
Scăderea unei echipe nr. 1 în sondaje după o victorie importantă în bol părea de neconceput și votul scriitorilor AP a rămas cu Colorado. dar Georgia Tech a reușit să prevaleze în sondajul antrenorilor UPI cu un singur punct Ei au intrat în cărțile de istorie cu o parte din campionatul național.
Încă trebuie spus, totuși, că echipa de fotbal Georgia Tech din 1990 nu ar fi trebuit să împartă titlul, nu ar fi trebuit niciodată să transpire în Orange Bowl și nu a avut nevoie de întoarcerea lui Ismail – deși a fost anulată, nu este nedrept să presupunem că a determinat cel puțin un votant să se întoarcă și să ofere Yellow Jackets o marjă de victorie cu antrenorii.
Georgia Tech a fost un joc complet mai bun decât Colorado în clasament. În timp ce Buffaloes a jucat un program mai bun, Yellow Jackets a egalat ceea ce Colorado a realizat în noiembrie prin dominarea Nebraska. De asemenea, Colorado a scăpat la limită de modesta Missouri, având nevoie de un controversat „al cincilea down” pentru a face acest lucru.
Votanții nu trebuie să fie legați de recordul W-L atunci când echipele au jucat programe diferite, dar cred, de asemenea, că echipa cu 11-0-1 ar trebui să primească toate beneficiile îndoielii față de echipa cu 10-1-1. Cazul lui Colorado nu este suficient de puternic pentru a anula acest beneficiu, iar Georgia Tech ar fi trebuit să fie campion național incontestabil în 1990,
.