Când vine vorba de cartușe wildcat, tot ceea ce are un calibru .22 îmi atrage atenția, iar cele „ușoare” mă fac să încep să caut o pușcă pentru a le împușca. Acest interes a început cu mult timp în urmă, cu Winchester-ul unchiului meu cu un singur foc de armă rimfire și a dus la o viață întreagă de vânătoare de paraziți.
Întotdeauna în căutare de ceva diferit pentru a încerca la marmote, colegul Ralph Lermayer a sugerat un cartuș de care nu auzisem. Se pare că Ralph a creat cartușul .224 Texas Trophy Hunter (TTH) pe carcasa de 6 mm Remington pentru cei cărora le place să vâneze căprioare cu o pușcă cu recul redus, asigurând în același timp o ucidere curată cu gloanțe bine construite de 70 până la 80 de grăunți, de .224 de inch; dar .224 TTH se simțea de asemenea foarte bine cu gloanțe mai ușoare potrivite pentru vânat mai mic, deși nu este o idee cu totul nouă.
La începutul anilor 1960, un cartuș numit .22/243 Middlestead (Paul Middlestead) folosea carcasa .243 Winchester în locul celei de 6mm Remington. În urma acestuia, Ken Clark a dezvoltat cartușul .22/6mm și l-a numit .22 Clark. Planul său a fost, de asemenea, de a folosi țevi cu o răsucire rapidă și gloanțe grele, dar a fost limitat pur și simplu pentru că pulberile cu ardere lentă și gloanțele mai grele în calibrul .22 nu erau atât de populare sau disponibile pe scară largă cum sunt astăzi.
În primul rând, aveam nevoie de o pușcă cu care să lucrez, iar E.R. Shaw (5312 Thoms Run Road, Bridgeville PA 15017) a listat .224 TTH – și în curând am avut o pușcă. Este Mark VII, recent introdusă de Shaw, o armă cu bolț robustă bazată pe armă Savage pe care Shaw o folosește ca produs after-market. Utilizarea receptorului Savage îi permite lui Shaw să adauge o listă lungă de opțiuni pentru țeavă, inclusiv caneluri, viteze de torsiune, contururi și finisaje. Am comandat .224 TTH cu un receptor din inox și o țeavă tăiată la 24 de inci cu o coroană de țintă. Este versiunea cu greutate sportivă, cu un diametru de 1,255 inci la receptor și 0,720 inci la gura țevii. Alternativ, sunt disponibile șapte contururi în lungimi de până la 26 de inci. Nu există o piuliță de țeavă Savage; în schimb, Shaw adaugă una dintre versiunile sale aerodinamice. Pentru a obține cele mai bune rezultate din încercările mele cu pușca folosind gloanțe mai ușoare, de 55 de grăunțe, a fost folosită o răsucire de unu la 12 inci.
Shaw oferă varietatea obișnuită de stocuri, care include sintetice, laminate și de nuc. Eu am comandat din nuc cu o tragere de 13½ inch, checkering punctual, finisaj satinat, pat de sticlă și de stâlp, știfturi pentru pivoți de praștie și un tampon de recul din cauciuc. Acțiunea este lină ca mătasea, are un trăgaci care se declanșează la aproximativ 3 livre (setat din fabrică) și nu există un floorplate, adăugând astfel puștii o rigiditate suplimentară. O lunetă Leupold Long Range VX-III 4,5-14x 40mm de 30mm cu reglaj lateral de focalizare o completează.
Au fost comandate alamă Winchester și un set de matrițe Redding 22/6mm Remington Deluxe (Custom). Punerea la punct a TTH-ului de .22/6mm necesită puțin efort – de fapt, acesta este motivul pentru care se află pe lista mea de „wildcat-uri ușoare”. Mai întâi, dimensionez toate alămurile pe toată lungimea, apoi le dimensionez la gât cu matrița Redding. Mai târziu, după ce îmi voi avea partea mea de cartușe odată arse, toate vor fi doar dimensionate pe gât.
Cu cât lubrifiați interiorul cartușului pentru ca acesta să treacă ușor peste expanderul din cadrul matriței de dimensionare, am constatat că, cu cât se folosește mai puțin lubrifiant, cu atât mai bine vă va fi atunci când veți reduce gâtul la un calibru mai mic. De cele mai multe ori, cu puțină lubrifiere la capătul unui tampon de bumbac, lubrifiez de obicei una din cinci carcase în timp ce lucrez în josul liniei, și asta cu moderație. Din toate cartușele dimensionate de la .243 la .224 inch, doar unul singur a crăpat la gură.
Datele de încărcare au fost ușor de găsit, dar Hornady a avut cea mai bună selecție în cel mai nou manual al său, mai ales că am vrut să folosesc gloanțe de 55 de grăunțe ca obiectiv principal ca pușcă pentru varmint. În ordinea ratelor de ardere, pulberile au inclus Alliant Reloder 15, Vihtavuori N150 și IMR-4350. Toate au umplut carcasele cu un volum adecvat. S-au folosit gloanțe de la Hornady, Nosler, Remington, Sierra, Speer și Winchester. Amorsele au fost Federal 210s, iar toate carcasele Winchester au fost tăiate la 2,223 inch după calibrare.
Pentru o primă încărcare și formare a focului, am mers cu o încărcătură inițială de 38,0 boabe de Reloder 15. După aceasta, carcasele au fost curățate, verificate pentru lungimea totală și reîncărcate.
Când am ajuns la un program complet de testare a două duzini de încărcături, alegerea pulberii a fost cea care a determinat cel mai mic grup, cu o citire a vitezei de puțin mai puțin de 4.000 fps. Într-o zi în care vântul era calm, trăgeam un grup de trei cartușe, cu un minut între cartușe și 10 minute între grupuri, păstrând pușca la umbră tot timpul. Cu acest program de testare, țeava a menținut o temperatură constantă, asigurând mai multă consistență, am presupus. După ce am așteptat cele mai bune și mai consistente modele de vreme, întregul proces a durat o perioadă de șase săptămâni.
Cu primul grup, am fost surprins nu numai de valorile ridicate ale vitezei, ci și de faptul că grupurile se întindeau de la un mic 0,875 inch cu Hornady V-MAX la 1,5 inch cu gloanțele Remington, Sierra și Speer. Cel mai mic grup sub un inch a fost, de asemenea, cel mai mare ca viteză înregistrat în timpul testelor. Hornady V-MAX și 43,8 grăunțe de RL-15 au urcat până la 4.036 fps fără semne de presiune; cu un zero de 300 de metri, ar fi suficient de bun pentru a ancora un mandrină cu reticulul lunetei plasat chiar între ochi, permițând căderea glonțului.
Alte încărcături au adăugat promisiuni la utilizarea RL-15. Una dintre încărcăturile Remington a ajuns, de asemenea, la 4.015 fps și a oferit grupe de MOA. Sierra Semi-Pointed a livrat, de asemenea, o precizie de un inch, dar cu o ușoară scădere a vitezei la 3.932 fps.
Vihtavuori N150 a dovedit că nu este propulsorul care trebuie folosit în TTH .22/6mm. Grupurile nu au fost mai mici de 1,25 inch, cele mai multe mergând mai mari până la deschiderea până la 1,75 inch cu Speer Soft Point la puțin peste 3.900 fps. Cu VV-N150, deși nu a atins niciodată pragul de 4.000 fps, cea mai bună încărcătură (1,25 inch) s-a dovedit a fi cu Nosler Ballistic Tip cu 43,9 boabe la 3.987 fps. Media tuturor grupelor cu această pulbere a ajuns la o medie de 1,46 inch.
Denumit o pulbere mediu-lentă încă de la introducerea sa în 1940, se pare că găsesc mai multe utilizări pentru IMR-4350 de fiecare dată când mă așez să încarc manual. Ca să citez din Propellant Profiles, ediția a cincea (Wolfe Publishing Co., 2009): „IMR-4350 se potrivește bine la toate magnumurile de calibru mic, în special cu gloanțe mai ușoare în unele dintre versiunile cu carcasă mai mare.” Acest lucru are sens, iar TTH .22/6mm dovedește acest lucru. Am folosit pulberea în multe cartușe convenționale și wildcat varmint, inclusiv .22-250 Remington, .220 Swift, .220 Weatherby Rocket, .243 Winchester și 6mm Remington – și toate cu o precizie excelentă. Consultarea tabelului arată că IMR-4350 este foarte performant și a înregistrat cele mai mici grupuri pe o gamă largă de greutăți de încărcătură și gloanțe.
Cu cea mai mare viteză de 3.964 fps, spițerul Sierra a plasat trei focuri într-un grup măsurând doar 0,625 inch cu 46,9 boabe de IMR-4350. Cu aceeași încărcătură, Hornady softpoint a atins aceeași dimensiune a grupului cu o ușoară pierdere de viteză (3.954 fps), dar nu cred că vânatul de la celălalt capăt ar fi observat. Cu puțin mai sus, la 0,75 inch și 3.932 fps, a fost FMJ BT de la Speer. Când a venit vorba de grupuri MOA, Hornady a făcut-o cu 46,2 boabe (3.890 fps), la fel ca și glonțul Speer, din nou cu 3.884 fps. Adăugarea dimensiunilor grupurilor cu IMR-4350 a arătat că această pulbere pare a fi cea mai bună cu gloanțe de 55 de boabe, deoarece media a ajuns la doar 0,953 inch.
Ok, din moment ce există alte cartușe de varmint care vor avea 4.000 fps, merită TTH-ul de .22/6mm tot timpul și cheltuielile? Pentru mine da – pur și simplu pentru că îmi place să lucrez cu .224 wildcats și îmi place să vânez varmint.
