„Scott nici măcar nu știa că a fost împușcat.”
Acesta era Just-Ice în 2016, amintindu-și unul dintre cele mai tragice momente din viața și cariera sa. Veteranul hip-hop a fost intervievat de WHO?MAG TV Hip Hop Talk – discutând despre uciderea lui Scott „La Rock” Sterling în 1987. Just-Ice se afla cu La Rock chiar înainte de crimă și și-a amintit evenimentele care au dus la împușcarea lui Scott de pe o clădire din apropiere, în timp ce se deplasa cu un Jeep prin proiectele Highbridge Gardens din Bronx. Just-Ice și Scott La Rock tocmai încheiaseră un contract pentru albumul de debut al lui Just-Ice.
„După ce am semnat contractul, ne-am dus la McDonalds. Am fost cu toții plus RoboCop a fost cu noi”, a împărtășit Just-Ice. Ei au primit un telefon de la tânărul lor prieten și afiliat D-Nice, care avea nevoie de ajutor. „a fost ceva de genul: „O să mergem acolo, iar eu o să mă duc să aduc …”. Scott a spus: „Mă duc să mă duc la Witchu.”
„Asta a fost ultima dată când l-am văzut pe Scott.”
Moartea lui Scott La Rock va avea un efect profund asupra grupului său Boogie Down Productions și asupra epocii de aur a hip-hop-ului.
Alături de Lawrence „KRS One” Parker, DJ Scott La Rock a fost co-fondatorul trupei Boogie Down Productions; care a apărut în 1986 ca una dintre cele mai formidabile trupe noi de hip-hop din New York City. Majoritatea capetelor de hip-hop cunosc tradiția: după ce au auzit piesa „The Bridge” a lui MC Shan și au simțit că Bronxul, locul lor natal, a fost disprețuit, KRS și Scott La Rock au luat-o în vizor pe Shan din Queens, producătorul Marley Marl și Marley’s Juice Crew. Războiul „Bridge Wars” avea să lanseze BDP în lumina reflectoarelor rap datorită unor single-uri timpurii precum „The Bridge Is Over” și „South Bronx”. Întotdeauna conectorul, Scott La Rock a adus totul laolaltă.
Un baschetbalist de excepție și un elev stelar, Scott Sterling a absolvit liceul Our Savior Lutheran High School în 1980 și s-a înscris la Castleton State College din Vermont. Activitățile de DJ pentru petrecerile din campus i-au oferit lui Sterling ocazia de a expune corpul studențesc la hip-hop-ul care venea din New York City și de a-și perfecționa talentele. După absolvirea facultății în 1984, Sterling s-a mutat înapoi în New York City pentru a-și găsi un loc de muncă ca asistent social. L-a întâlnit pe Lawrence (alias „Kris”) Parker în timp ce Sterling lucra la adăpostul pentru bărbați Franklin Armory Men’s Shelter de pe strada 166 din Bronx.
„Scott lucra la adăpostul pentru bărbați Franklin Men’s Shelter, iar eu și potera BDP eram acolo, ne dădeam peste cap… alergam, ne drogam”, își va aminti KRS într-un interviu din 1987. „Dar noi nu eram ca toți ceilalți. Majoritatea oamenilor pe care îi vezi în adăposturi sunt acolo din cauza sticlei, a drogurilor, a drogurilor, a seringilor – orice ar fi, sunt acolo cu un motiv. Noi eram acolo pur și simplu pentru că nimeni altcineva nu ar fi crezut în noi, din punct de vedere familial.”
Scott La Rock își petrecea nopțile făcând pe DJ-ul în cluburi hip-hop precum Danceteria, iar când l-a întâlnit pe Kris, care era pe atunci un artist graffiti care se eticheta sub numele de „KRS One”, Scott și-a dat seama că avea un emcee carismatic cu care se putea asocia. Scott a adus, de asemenea, un tânăr DJ/producător în devenire pe nume Derrick „D-Nice” Jones, iar echipa s-a autointitulat inițial „Scott La Rock and the Celebrity Three”. În cele din urmă s-au rebotezat „Boogie Down Productions”, în semn de omagiu pentru cartierul lor natal – Bronxul „Boogie Down”.
BDP și-a lansat albumul de debut la începutul anului 1987, iar „Criminal Minded” va fi o înregistrare de referință în hip-hop. Dispunând de poveștile curajoase ale lui KRS One despre viața din proiectele din Bronx pe care le cunoștea atât de bine, albumul a devenit un punct de referință pentru ceea ce avea să fie cunoscut mai târziu sub numele de „gangsta rap”. Abilitățile de DJ ale lui Scott au fost remarcabile în sine – și a fost, de asemenea, subiectul uneia dintre cele mai cunoscute piese din BDP: „Super Hoe”. Dar o mare parte din notorietatea timpurie a echipei a venit din cauza Bridge Wars. Legendarul Mr. Magic de la WBLS și respingerea de către acesta a primelor demo-uri ale lui BDP a fost cel care a determinat echipa să înregistreze acele single-uri clasice.
„Am auzit toate aceste înregistrări despre Brooklyn și Queens și apoi Shan spunând că muzica rap a început în Queens – asta e o grămadă de prostii”, a declarat Scott pentru KFPC. „Oricum nu-mi place Mr. Magic, așa că m-am gândit că e timpul să spun adevărul.” Grupul lansase piesa „Success Is the Word” la Sleeping Bag Records, dar nu era o piesă scrisă sau produsă de BDP și nu a avut un mare impact. Furia lor concentrată de pe „The Bridge Is Over” și „South Bronx” a fost cea care a atras atenția.
Coperta albumului Criminal Minded îi înfățișa pe KRS și Scott La Rock cu arme automate și muniție, o mișcare care, după cum a explicat trupa, indica mai degrabă protecție și militantism decât hărnicie.
„Ideea era de revoluționari”, a declarat KRS pentru MTV în 2010. „Dacă vă uitați la coperta albumului Criminal Minded, asta spuneam noi că sunt Panterele Negre din zilele noastre. Aveam centura cu armă care trecea peste umăr, grenade. Asta nu era o glugă. Nu era ca și cum aveam arme pe masă ca și cum am fi fost traficanți de droguri – aveam grenade. Aveam pe masă chestii cu adevărat paramilitare. Ne arătam ca fiind revoluționari. Gangsterii sunt foarte inteligenți. Noi suntem Panterele Negre. Nu suntem doar niște tipi la colț de stradă.”
Muzica a fost dezgolită și hardcore, produsă în mare parte de Scott, Kris și Ced Gee, care avea să devină celebru ca membru al trupei Ultramagnetic MCs.
„Eu și Scott am crescut împreună”, i-a spus Ced lui Angus Batey în 2004. „Am cunoscut întreaga familie a lui Scott. Cu BDP’s Criminal Minded, contribuția mea a fost mai mult de a-i arăta lui Scott cum să folosească samplerul. Când a apărut SP-12, o mulțime de ingineri doar făceau looping. Dar eu luam sunete și le ciopârțeam – chiar dacă nu era un sunet complet, îl făceam să sune complet. Am fost prima persoană care a tăiat mostre pe SP-12. În curând, toată lumea o făcea. aducea înregistrarea, eu o luam, o tocam, o rearanjam. Am făcut tot albumul, în afară de patru cântece.”
Scott era deschis și un lider, calități care l-au făcut imperativ în promovarea BDP. El a fost, de asemenea, o figură de mentor pentru D-Nice. Adolescentul l-a cunoscut pe Scott La Rock prin intermediul unui văr care lucra la adăpost.
„Așa că am adus mâncare la adăpostul Franklin Men’s”, a explicat D-Nice pentru Combat Jack în 2014. „El a spus ‘Yo, vreau să te prezint cuiva’. M-a dus în biroul lui și mi-a făcut cunoștință cu acest tip.”
„Acest tip” a fost DJ Scott La Rock, iar D-Nice a fost adus în cadrul Boogie Down Productions.
Scott La Rock a fost cel care l-a convins pe adolescent că își poate construi un viitor în hip-hop, chiar dacă tânărul D-Nice nu și-a imaginat lucrurile chiar așa cum le-a imaginat Scott. „Să ai oameni care vor să-ți ofere iubire… ești binevenit.”
Scott a fost categoric ca D-Nice să nu-și neglijeze educația. D-Nice nu crescuse cu un tată și nu a apreciat îndrumarea.
„Nu am fost pe coperta revistei Criminal Minded cu un motiv”, a spus el. „Ne-am certat. Eram un tip inteligent, iar Scott știa asta. Nu-mi mai plăcea să mă duc la școală… pentru că oamenii, când aflau că am scos discuri, mereu erau probleme.
„Pentru că eram mereu singur și nu am fost niciodată cu o gașcă – majoritatea tipilor cu care am fost erau mai în vârstă decât mine – așa că fiind la școală era mereu ca o problemă”, a continuat el. „Nu am mai vrut să merg la școală, iar tipul ăsta… îmi spunea: „Omule, dacă nu vrei să-ți faci studiile… nu poți face parte din grup.””
D-Nice se întâlnea cu o tânără din cartierul său și, în timp ce vorbea la telefon cu prietenul ei, un bărbat cu care prietenul se întâlnea a pus mâna pe telefon și l-a amenințat pe D-Nice că îl va ucide pentru că vorbea cu prietena lui la telefon. Acest lucru s-a întâmplat înainte ca BDP să lanseze „Criminal Minded”; și la câteva luni după album, D-Nice și un prieten se plimbau prin cartierul Highbridge Gardens și a urmat o confruntare. Dintr-o dată, prietenul lui D-Nice a dispărut, iar tânărul rapper a fost înconjurat de mai multe persoane. Una dintre aceste persoane era bărbatul din convorbirea telefonică de câteva luni mai devreme.
„Un tip a venit și a spus ‘Tu nu mă cunoști, dar eu te cunosc. Ai avut niște chestii inteligente de spus anul trecut'”, și-a amintit D-Nice. El a scos o armă și l-a lovit pe D-Nice în față cu pistolul. Temându-se pentru viața sa, D-Nice, însângerat, și-a sunat prietenii. Scott La Rock a vrut să îi ajute.
Întotdeauna un om de afaceri („Avea întâlniri cu Lyor”), Scott La Rock nu credea că o carne de vită era bună pentru nimeni dintre cei implicați. Așa că s-a urcat într-un Jeep cu Darrel alias „The Original RoboCop”, Scotty „Manager Moe” Morris, DJ McBooo și D-Nice pentru a merge să rezolve problema. Privind în urmă, D-Nice spune că probabil nu au avut cea mai bună abordare pentru a rezolva problema.
„Dacă te uiți din perspectiva altcuiva, pare că vrem să începem să ne certăm. Nici măcar nu a fost cazul. privind înapoi ca un adult… la ce ne gândeam?”
Când RoboCop, acționând ca agent de securitate, a mers în fața proiectelor Highbridge Gardens întrebând pe cineva dacă i-a văzut pe cei în cauză, lucrurile au fost vizibil ostile. RoboCop a intrat brusc într-o confruntare cu un tânăr, pe care l-a trântit pe trotuar. În timp ce se întorcea la mașină, s-au auzit focuri de armă.
„Cineva era în tufișuri, cineva fugise pe acoperiș și pur și simplu au început să tragă în noi”, își amintește D-Nice.
Grupul neînarmat de prieteni s-a zbătut să scape. Scott La Rock stătea pe scaunul pasagerului, iar sângele a început să-i curgă din cap. În 2016, Just-Ice și-a amintit acea zi fatidică.
„Potrivit lui RoboCop, ei conduceau și, dintr-o dată, Scott ; capul a lovit nenorocitul de bord și se vede o gaură. Și era un calibru 22! Asta e ceea ce numești o împușcătură norocoasă, omule. Dacă ați fost vreodată la Webster Projects, clădirile alea au între 17 și 20 de etaje. El era pe acoperiș și l-a împușcat cu un glonț de calibrul 22! Dacă vântul suflă prea tare, îl va abate de la traseu! În acea zi, nu era vânt.”
DJ Scott La Rock a murit la spital pe 27 august 1987 – la doar șase luni după ce Criminal Minded a făcut din Boogie Down Productions cel mai tare act nou din hip-hop. Tocmai devenise tată.
„Tocmai îl pierdusem pe liderul grupului din cauza unor prostii”, și-a amintit D-Nice, înainte de a adăuga: „La care am luat parte.”
„A ști că totul s-a terminat cu nimic a fost o nebunie”, a declarat D-Nice pentru Combat Jack.
Tipul din New York Times a titrat: „Moartea violentă oprește ascensiunea muzicianului rap”, în timp ce comunitatea hip-hop se confrunta cu prima sa victimă majoră. D-Nice a fost cuprins de sentimentul de vinovăție și s-a retras de la concerte și apariții, în timp ce KRS-One încerca să meargă mai departe. În 1988, Cory Bayne și Kendall Newland au fost arestați pentru crimă. Cazul nu a avut martori dispuși să depună mărturie și ambii bărbați au fost achitați.
Pentru KRS-One, el era acum fără partenerul său. Dar rapperul bombastic a rezistat, alături de fratele său Kenny „Special K” Parker și de viitoarea sa soție, Miss Melodie. KRS avea să se autointituleze „The Teacha” și a păstrat bannerul Boogie Down Productions, dar și-a reorientat accentul asupra versurilor: acum rimele sale se vor axa pe ridicarea conștiinței negrilor și pe denunțarea violenței care devenise atât de răspândită. După ce a jelit moartea lui Scott, Kris Parker și-a regăsit concentrarea.
„Cu toții ne-am planificat obiectivele. știam exact ce vrem să facem și unde vrem să ajungem”, a declarat Kris la scurt timp după uciderea lui Scott în 1987. „Noi, ca grup, nu plângem. Am avut șansa noastră de a plânge. Ai acea zi, o plângi… și asta e tot. Noi nu purtăm doliu și continuăm și continuăm. Sărbătorești, dacă este cazul, pentru că avansăm constant. Dacă am fi eșuat, atunci aș fi fost tristă că Scott a plecat. ‘Cariera noastră s-a dus pe apa sâmbetei’ și așa mai departe. Fiul său va trăi cu ceea ce nu a avut din punct de vedere material. Așa că totul este în regulă.”
Dar lucrurile nu erau în regulă între KRS și D-Nice. Cei doi nu au vrut să vorbească despre uciderea lui Scott La Rock și despre înstrăinarea care a urmat timp de mai bine de 25 de ani.
„Kris și cu mine nu eram chiar atât de apropiați”, a recunoscut D-Nice pentru Combat Jack. „Și există o parte din mine care, deși voiam ca fratele meu să înțeleagă și să vadă cine sunt, nu puteam să fiu supărat pe KRS pentru că Scott a fost cel care m-a atras în grup. KRS nu a știut niciodată care a fost povestea. Tot ce știa era că acum Scott este mort pentru că mi-a venit în ajutor.”
Boogie Down Productions a reluat lucrul la cel de-al doilea album al lor, care avea să fie lansat în 1988. By All Means Necessary a devenit un alt succes de critică și a atras mai multă atenție comercială decât Criminal Minded. Una dintre piesele de pe album a fost „Stop the Violence”, o piesă pe care KRS a creat-o pentru a vorbi despre crimele fără sens din comunitate și despre ceea ce i s-a întâmplat lui Scott.
„‘Stop the Violence’ a fost un freestyle”, a împărtășit KRS în 1988. „Pentru că de fiecare dată când mergeam să facem un spectacol, cineva începea să se poarte prostește. Noi aveam ceva de spus, chiar și în timp ce se întâmpla asta, pentru că muzica nu se oprea niciodată.”
Aceste lucruri au fost accentuate și mai mult în următoarele câteva luni după uciderea lui Scott. În cadrul turneului Dope Jam Tour din 1988, un spectacol din 10 septembrie de la Nassau Coliseum a ajuns să cristalizeze tragedia atât a pierderii specifice a lui BDP, cât și o problemă mai mare care era omniprezentă în comunitățile urbane de culoare – și la evenimentele hip-hop. Localul plin a reunit aparent toți fanii hip-hop din New York, iar securitatea a fost inadecvată încă de la început.
„A fost spectacolul spectacolelor pentru acea… perioadă”, va explica KRS. „Securitatea renunțase la turneu. Când au demisionat, nu am avut securitate la Nassau Coliseum. Aveai Brooklyn, Queens, Manhattan, Bronx, Long Island, Jersey… în casă. Au început să pună microfoane. Un puști a fost ucis pentru un lanț de aur. Dintre toate lucrurile care s-au întâmplat în acea seară, acesta a părut a fi apogeul ignoranței. A murit din cauza lanțului său de aur. Înjunghiat în inimă, cred că așa a fost.”
KRS-One va organiza mișcarea Stop the Violence; un colectiv de artiști hip-hop care s-au reunit pentru a sensibiliza și a promova pacea în comunitatea neagră. Recrutând notabilități rap precum MC Lyte, Stetsasonic, Just-Ice, Heavy D, Public Enemy, Kool Moe Dee, Doug E. Fresh și alții, colectivul a lansat în 1988 single-ul „Self Destruction”, un cântec de succes și un videoclip care a susținut unitatea. A fost omagiul suprem adus lui Scott La Rock și un moment definitoriu pentru KRS One și pentru hip-hop.
Desigur, KRS-One va continua să fie unul dintre cei mai conștienți și controversați rapperi din hip-hop din punct de vedere social, lansând mai multe albume clasice, atât sub pseudonimul BDP, cât și sub propriul nume începând cu 1993. Trecerea sa de la poveștile despre crime din proiecte la preocupări de actualitate îl face o figură fundamentală în două laturi aparent contradictorii ale hip-hop-ului, iar moștenirea sa este în mod incontestabil modelată de moartea lui Scott La Rock.
În anii care au trecut de atunci, au mai avut loc și alte crime fără sens ale unor nume mari din hip-hop. De la 2Pac și Notorious B.I.G., la Jam-Master Jay, la Mac Dre, Big L și Freaky Tah – lista este tulburător de lungă. Iar cele mai multe dintre aceste crime nu s-au soldat cu nicio condamnare, nicio încheiere. Uciderea lui Scott La Rock a avut loc într-o perioadă în care BDP era în plină ascensiune, dar grupul nu era chiar în atenția publicului larg. Ca atare, este posibil ca fanii hip-hop ocazionali din 2017 să nu aprecieze pe deplin cât de lipsită de sens și de tristă a fost cu adevărat această pierdere.
Uciderea nerezolvată a lui Scott La Rock a declanșat o serie de evenimente care au reconfigurat una dintre cele mai influente voci ale hip-hop-ului. Iar mentoratul lui Scott La Rock a făcut ca D-Nice să urmeze în cele din urmă o carieră solo de succes în anii 1990, înainte de a deveni unul dintre cei mai populari DJ din lume în anii 2000 și 2010. Colțul dintre Jerome Ave. și Kingsbridge Road din Bronx a fost redenumit „DJ Scott La Rock Boulevard” în 2017 și, pe lângă sfârșitul său tragic, viziunea lui Scott La Rock a fost cea care a adus împreună Boogie Down Productions. A fost un DJ și un lider și plănuia să devină un mogul. Numele său nu poate fi uitat niciodată. Moștenirea lui nu ar trebui să fie niciodată diminuată.
Hip-hop-ul își va aminti mereu.
.