Cupa Stanley este adjudecată. Urmează draftul, urmând ca agenția liberă să urmeze. Apoi … ce?”
Vom trăi cu incertitudine în 2020. Poți să te duci online și să găsești 1.000 de citate care să te inspire, să încadrezi „incertitudinea” într-un mod care să pară atrăgător sau atrăgător. Dar adevărul este că majoritatea oamenilor o urăsc. Vrem să știm încotro ne îndreptăm.
În sport, suntem creaturi ale obișnuinței. Sezonul se termină. Câteva luni de pauză. Începe următorul sezon. Repetăm, reutilizăm, reciclăm. Cupa Stanley. Proiect. Agenție liberă. Ne vedem în septembrie. Ei bine, e octombrie. Ne vedem în… ianuarie? Poate?
Este o opinie personală, dar cred că NHL ar fi foarte interesată de o revenire la 1 ianuarie. Aș fi șocat dacă ar exista un Winter Classic fără o prezență completă; asta înseamnă irosirea unui mare eveniment. Dar a devenit o zi importantă în calendarul ligii și ați putea lega simbolic un nou început atât pentru hochei, cât și, ei bine, pentru societatea însăși – „Drum bun, 2020. Acum haideți să aruncăm pucul!”
Problema este că, în acest moment, cu toții ghicim. Nu știm ce se va întâmpla peste trei minute, darămite peste trei luni. După cum au subliniat corect atât comisarul Gary Bettman, cât și comisarul adjunct Bill Daly, așteptarea cât mai mult timp posibil pentru a lua decizii a fost decizia corectă.
Așa că, în lipsa unor răspunsuri despre anul viitor, iată care sunt întrebările:
Când vor putea participa fanii?
Atât în discursul său despre starea Uniunii înainte de primul meci, cât și în momentul în care a prezentat Cupa Stanley celor de la Lightning, Bettman a ținut să menționeze cât de mult le lipsește fanilor. A fost o mișcare inteligentă, pentru că a) este adevărat și b) implicarea lor va fi esențială pentru resuscitarea veniturilor.
Proprietarii din întreaga NHL au o frază consistentă când vine vorba de sezonul 2020-21: „Trebuie să vedem o cale spre prezență”. Bettman nu face „gânduri la întâmplare”, ceea ce a făcut ca acest lucru să fie demn de remarcat atunci când, nepromptat, a aruncat unul săptămâna trecută: „Este imaginabil să începem fără fani, să trecem la un moment dat la fani îndepărtați din punct de vedere social și, la un moment dat, poate că clădirile noastre sunt deschise…. Cum începem nu înseamnă neapărat că așa trebuie să terminăm.”
Atât de mult depinde de factori pe care Bettman nu îi poate controla: guvernele, comportamentul general al publicului, granița, eventualele medicamente/vaccinuri, orice. Dar jumătate din veniturile NHL provin din această cale, iar continuarea fără ele este inutilă. L-am întrebat pe Bettman dacă există vreo posibilitate ca NHL să nu se reia până în toamna anului viitor, iar el a refuzat. Mai multe surse ne-au contactat apoi pentru a spune: „Nu este absolut deloc ceea ce își dorește.”
Se uită la alte ligi pentru a vedea cum funcționează fanii în tribune, dar nu este exact ca la mere la mere, deoarece multe dintre exemple sunt stadioane în aer liber. (Excepție: Dallas Cowboys.) Hocheiul european poate oferi cele mai bune dovezi, dar este încă prea devreme pentru a spune că există date reale. Întrebați-vă cât de confortabil v-ați simți să intrați într-o arenă și câți oameni ați vrea să fiți în jurul vostru.
Un director a declarat marți că nu invidiază poziția lui Bettman: „Tocmai a reușit (playoff-ul), ceea ce nimeni nu credea că va reuși. Acum, el trebuie să o facă din nou, dar să găsească cumva o modalitate de a implica fanii.”
Ceea ce ne aduce la …
CUM VA FUNCȚIONA REVENUE-SHARING?
Una dintre teorii este că NHL va lua în considerare bule „pe termen scurt” pe piețele pe care fanii le pot frecventa. Echipele merg acolo pentru două săptămâni, apoi se întorc acasă. În teorie, acest lucru are sens. În practică?
Ce se întâmplă dacă cele mai mari piețe generatoare de venituri nu vor permite mulțimile? Ce se întâmplă dacă opțiunile tale sunt piețe care au un istoric de prezență scăzută sau un interes scăzut pentru oricine în afară de echipa gazdă?
Este logic să mergi pe această cale?
Completarea sezonului nu a adus niciun ban NHL. A permis ligii să își îndeplinească angajamentele față de televiziuni și sponsori, plus acordarea Cupei Stanley. Costurile bulei sunt estimate între 75 și 90 de milioane de dolari (USD), la care a ajutat și faptul că s-a jucat în Canada – deși siguranța a fost principalul motiv pentru care această țară a găzduit ambele locații.
Chiar și titanii veniturilor resimt tensiunea, așa că imaginați-vă cum se simt echipele care se bazează pe partajare. Pentru că sunt obligat prin contract să discut despre modul în care totul îi afectează pe Leafs, să spunem că guvernul canadian/Ontario decide: „Ne pare rău, Toronto, fără fani pentru tine”. Imaginați-vă acest efect de undă în josul NHL. Ar trebui ca liga să pună toate veniturile într-o oală și să le împartă în 31 de feluri?
Și apoi…
Jucătorii vor fi plătiți pentru 82 de meciuri, indiferent de asta?
Aceasta va fi o problemă importantă. Sincer, mi-a scăpat cât de mare ar putea fi această problemă.
NHL și NHLPA au lăsat în urmă istoria lor abrazivă pentru a ajunge la o prelungire pe termen lung a CBA înainte de revenirea la joc. În acesta, jucătorii au acceptat o amânare de 10 la sută și o deducere de 20 la sută din escrow, ceea ce înseamnă că au dreptul la 72 la sută din salariile lor brute în 2020-21. Există, de asemenea, un acord ca NHL să nu folosească puterile specifice care îi permit să reducă salariile în cazul în care COVID-19 elimină jocurile pentru 2020-21.
Basic, jucătorii spun: „Am dat înapoi destul”. Proprietarii spun: „Nu se poate aștepta de la noi să plătim pentru meciuri care nu vor fi jucate.”
De reținut, jucătorii care sunt sub contract pentru sezonul următor și care se aflau, de asemenea, pe o listă la momentul „pauzei” din martie trebuie să primească un singur salariu până la 31 octombrie.
De aceea, chiar dacă este extrem de puțin probabil să obținem un sezon de 82 de meciuri, Bettman continuă să îl enunțe ca o țintă. Nu știu cum se va rezolva acest lucru, dar este delicat.
31 GÂNDURI
1. Oricât de mult ar fi depășit ultimele două luni toate așteptările, nu cred că se vor încorpora prea multe din ele, pe măsură ce NHL revine la normalitate. Un lucru care m-a mirat a fost cel legat de meciurile triple din timpul săptămânii. Oamenii s-au bucurat de hocheiul suplimentar fără un alt meci în același timp. Ar putea ca meciurile din playoff de după-amiaza târziu să devină un eveniment obișnuit? Răspunsul pare să fie nu. Înțeleg de ce. Programele obișnuite de lucru se vor relua, iar meciurile de după-amiază tind să însemne vânzări mai mici de mâncare/alcool/concesiuni.
2. Înainte de a ajunge la știrile săptămânii, am vrut să mă uit înapoi la finala Cupei Stanley. Ultimii trei campioni – Washington, St. Louis și Tampa Bay – s-au gândit cu toții să o arunce în aer. Blues sunt un pic ieșite din comun pentru că nu au avut recordul susținut al celorlalte două echipe, dar GM Doug Armstrong a rezistat unei operații în masă cu câteva luni înainte de a câștiga.
Când ai jucători mari semnate pe termen lung, lecția este să pariezi pe talentul lor, să găsești profunzime, să-i provoci pe toți să devină mai buni și mai răi. Cu un an în urmă, Jon Cooper, Nikita Kucherov și Andrei Vasilevskiy au trebuit să o mănânce în timp ce Kenan Thompson i-a înțepat la Premiile NHL. Fulgerul trebuia să fie moale. Uite pe cine au învins: Columbus, Boston, Islanders, Dallas. Nici o echipă fricos printre ei, și au dat la fel de bine cum au primit. Ei au fost 10-1 cu schimbarea lungă.
După ce echipa a avut zero șanse de recuperare în meciul 5, Brayden Point și-a urmat lovitura pentru a înscrie câștigătorul Cupei pe unul. La cinci contra cinci, Victor Hedman, câștigătorul Conn Smythe, a jucat 157 de minute cu Kevin Shattenkirk, 150 cu Zach Bogosian, 63 cu Jan Rutta, 52 cu Erik Cernak, 42 cu Luke Schenn, 30 cu Mikhail Sergachev și 10 cu Ryan McDonagh (curtoazie: NaturalStatTrick). Cine face asta? De asemenea, el a scăpat de un Ross Johnston care îl ataca ca pe o păpușă de cârpe. Vasilevskiy a jucat fiecare minut. Doar Wayne Gretzky și Mario Lemieux au avut mai multe pase decisive într-un post-sezon decât Kucherov.
Nu este un asterisc – este un semn de exclamare.
Am auzit că Cooper are o slăbiciune pentru montajele post-sezon: Hockey Night in Canada’s, „One Shining Moment” de la turneul NCAA, etc. Pun pariu că acesta va fi preferatul lui:
3. Când Dallas a câștigat Cupa în 1999, îmi amintesc că l-am văzut pe Roman Turek ieșind din arenă, știind că zilele lui cu Stars s-au terminat. Când Chicago a sărbătorit în 2010, știau că va fi ultima dată când vor fi împreună. Ceva din asta există și în cazul acestei ediții a lui Lightning. Se pare că GM Julien Brisebois a făcut deja o mare parte din munca internă, știind ce jucători sunt (sau nu) dispuși să renunțe la protecția no-move sau no-trade. (Mai mulți au indicat că preferă să nu o facă.)
Luminița nu se mulțumește cu o victorie – vrea să se mențină pentru o șansă la mai mult. Așteptați-vă ca Brisebois să gândească neconvențional. Cred că echipele vor întreba dacă Sergachev vrea un rol mai mare. El este pe partea stângă cu Hedman și McDonagh.
4. Un membru al staff-ului pe care Lightning l-ar putea pierde: directorul adjunct de scouting pentru amatori Darryl Plandowski. Arizona este fierbinte pentru el pentru a-și conduce departamentul cu Ryan Jankowski.
5. Dallas a fost singura echipă care nu s-a mișcat niciodată de la sosire la plecare. Au stat în același hotel timp de două luni la rând. Imaginați-vă asta. Dacă ar mai fi câștigat încă două meciuri, ar fi fost prima echipă de la New Jersey Devils din 1995 care a câștigat Cupa fără ca un singur jucător să primească un vot pentru Trofeul Hart.
Linia lor albastră este excelentă și va fi interesant de văzut cum navighează noile contracte vara viitoare pentru Miro Heiskanen și Jamie Oleksiak, care s-a îmbunătățit foarte mult. Ei vor încerca să mute un salariu mare, deși protecția comercială este o problemă. Corey Perry a avut cinci goluri în sezonul regulat, la fel și în playoff. Joe Pavelski a avut 14 în sezonul regulat, 13 în playoff. La 34 de ani, Anton Khudobin s-a luptat cu cel mai mare volum de muncă din cariera sa. Probabil că și-a stabilit prețul de plecare din Texas. No-trade-ul complet al lui Ben Bishop devine parțial, dar dolarii săi reali scad acum la trei ani la 3,5 milioane de dolari. Asta este gestionabil pentru Stars.
6. Bine, acum la știri. Începem cu un GM care aruncă absolut toate zvonurile: „Câți bani credeți că sunt acolo?” Unele afaceri se fac. Dacă echipele vor să cheltuiască pe cineva, o vor face.
7. Rangers a oficializat miercuri răscumpărarea lui Henrik Lundqvist, dar așteptați-vă ca ei să se aplece pe spate pentru a-l trata ca pe un rege. Un lucru pe care au refuzat categoric să-l facă este să speculeze pe următorii săi pași, crezând că este dreptul viitorului Hall of Famer să se adreseze.
8. Nici o confirmare din partea echipei și / sau a agenților, dar se spune că Carolina a fost dispusă să se uite la opt ani, 7,5 milioane de dolari pe an pe o prelungire Andrei Svechnikov. Acest lucru nu este scăzut, dar jucătorul este dispus să parieze pe el însuși pentru a face chiar mai bine, motiv pentru care acest lucru ar putea sfârși prin a fi o afacere de pod – pentru moment.
9. Nu sunt sigur că este chiar posibil, dar cred că Arizona și Vancouver au avut o conversație cu Oliver Ekman-Larsson.
10. Minnesota l-a întrebat pe Dustin Byfuglien dacă vrea să joace pentru ei. Dacă ar fi existat o echipă pe care ar fi luat-o în considerare, aceea era probabil Wild. Dar agentul Ben Hankinson se îndoiește că marele apărător va mai juca vreodată în NHL. Păcat.
11. La emisiunea radio Instigators, GM Buffalo Kevyn Adams le-a spus lui Andrew Peters și Craig Rivet: „Oamenii dau telefoane și întreabă despre jucători în fiecare zi. Treaba mea este să ascult…. Nu avem nicio intenție și nu căutăm să facem nimic cu Jack Eichel.”
Sabres i-a plătit lui Eichel un bonus de 7,5 milioane de dolari în acest sezon. Șaptezeci și cinci la sută din salariul său 2020-21 este plătit. Este absolut lipsit de sens ca ei să facă un schimb cu Eichel din acest motiv. Dar dacă lucrurile nu se îmbunătățesc, vom reveni asupra acestui subiect în primăvara viitoare.
12. Când vine vorba de Patrik Laine, se pare că el și Jets încearcă să rezolve o problemă înainte ca aceasta să devină cu adevărat o problemă. Winnipeg are termen cu Kyle Connor, Nikolaj Ehlers, Mark Scheifele și Blake Wheeler. Asta este ceea ce le place și de aceea cred că un schimb cu Ehlers, așa cum s-a zvonit, nu este dorit de Winnipeg. Următoarea negociere a lui Laine va fi masivă. Între timp, aripa vrea garanții de a juca cu Scheifele, pe care Jets nu sunt atât de dispuși să le ofere. Sentimentul meu este că Jets spun: „Să încercăm să facem asta acum înainte de a trebui să negociem din nou.”
Există o șansă legitimă ca acest lucru să se întâmple. Columbus, care speră să facă o mișcare majoră, este acolo, dar există o potrivire? Același lucru cu Carolina. Două echipe care ar putea să o facă: Los Angeles și Philadelphia. Doar că nu sunt sigur că ar face-o. Mă întreb, de asemenea, despre Islanders. Este genul de mișcare pe furiș care i-ar plăcea lui Lou Lamoriello. Dar ei au probleme de cap și nu e ca și cum ne-ar da un indiciu.
13. Nici o schimbare, din câte îmi dau seama, pe Alex Pietrangelo. El, agenția sa (Newport) și Blues vor mai face încă o încercare în acest sens. O mulțime de negociatori duri aici. Cea mai mare întrebare: Blues cred că el va pleca?
14. Alegerile 18 și 20 ale lui New Jersey sunt în joc. (Nu și al șaptelea, nu cred.) Devils ar putea face o mulțime de lucruri: să avanseze, să se mute în jos sau să tranzacționeze pentru ajutor imediat. Dacă mișcarea este pentru un jucător, ei caută tineri (maxim 26) cu termen sau control al echipei. Este o țintă specifică.
15. Mackenzie Blackwood a făcut un pas uriaș pentru Devils în acest an, dar adversarii suspectează că lipsa lor de profunzime organizațională generală la această poziție îl are pe portarul rus Yaroslav Askarov pe radarul lor. Askarov este adevăratul joker al proiectului de săptămâna viitoare. Printre echipele suspectate că îl urmăresc în primii 15: Ottawa, New Jersey, Minnesota, Carolina și Edmonton.
16. Anaheim nu se împotrivește să tranzacționeze câteva locuri în jos de la șase.
17. Washington încearcă să mute bani pentru a-l păstra pe Brenden Dillon.
18. Volumul mare de portari liberi de contract afectează piața comercială la această poziție. Echipele se întreabă dacă merită să renunțe la un activ atunci când pot pur și simplu să semneze pe cineva. Pittsburgh s-a confruntat cu această problemă în timp ce încearcă să-și elibereze crease.
19. Prin urmare, nu este o surpriză totală că s-a strecurat cuvântul că preferința Arizonei este de a păstra Darcy Kuemper. Nu aș pune asta în piatră, pentru că orice se poate întâmpla, dar vânturile suflă într-o altă direcție.
20. Nu cred că Vegasul dorește să îl răscumpere pe Marc-Andre Fleury.
21. Calgary verifică fiecare portar disponibil. Cred că Flames a vorbit și cu Columbus, dar asta s-a răcit. În funcție de ceea ce este disponibil, ei ar putea face o mare renovare a liniei lor albastre. Când s-a vorbit despre Taylor Hall cu New Jersey, numele lui Noah Hanifin a fost discutat.
22. Mă întreb, de asemenea, dacă Coyotes testează piața pe Clayton Keller.
23. În noiembrie 2005, Anaheim l-a tranzacționat pe Sergei Fedorov la Columbus. Blue Jackets l-a pus apoi pe Todd Marchant pe waivers, unde a fost revendicat de Ducks. La vremea respectivă, managerii de atunci, Brian Burke și Doug MacLean, au susținut că nu a fost nimic dubios – „doar o coincidență!”. – dar ei sunt niște mincinoși răi. În plus, acum au recunoscut că a fost pus la cale pentru a ocoli interdicția de tranzacționare a lui Marchant. Patric Hornqvist și-a dat seama că Pittsburgh l-ar fi putut pune pe waivers, iar Florida urma să-l revendice. Panterele îl doreau foarte mult.
24. Hornqvist este una dintre cele mai bune alegeri de proiect ale asistentului GM din Florida, Paul Fenton, și nu a fost o surpriză ca Fenton să meargă după aripa. Mă întreb dacă există un schimb de tip Ryan Donato / Henrik Borgstrom în viitor. Primul este un alt favorit al lui Fenton, în timp ce al doilea ar putea folosi o schimbare de peisaj.
25. Acest lucru este pur și simplu eu gândesc cu voce tare: dacă, cândva pe drum, există vreo îndoială cu privire la direcția Floridei, ar putea Joel Quenneville să ajungă la Seattle? Nu există nicio dovadă că ar avea probleme cu Panthers, dar a fost angajat de un alt GM și cine știe cum se simte toată lumea vara viitoare.
26. Înainte ca Toronto să se orienteze spre Manny Malhotra pentru staff-ul său de antrenori, Maple Leafs a investigat posibilitatea lui Joel Ward.
27. Săptămâna trecută, în cadrul emisiunii Hockey Central at Noon, câștigătorul trofeului Hart, Leon Draisaitl, i-a spus lui Jeff Marek că el îi spune „paleta de canoe” a lamei sale „the burger flipper”. Îmi place asta.
28. Pe măsură ce liga se implică mai mult în jocurile de noroc, va trebui să reprime raportul de listă NHL.com. Au existat unele snafus în timpul playoff-urilor, și nu poți avea asta atât de aproape de timpul de joc. Prea mulți bani în joc (și nu doar ai mei).
29. Nikita Soshnikov are două goluri și 11 puncte în șapte meciuri pentru KHL Salavat Yulaev. El este agent liber vara viitoare. Cineva va încerca să-l aducă înapoi.
30. Probabil că ați auzit luni seara că Pat Maroon a devenit al optulea jucător care a câștigat două Cupe Stanley consecutive cu echipe diferite. Ceilalți: Cory Stillman (Tampa Bay 2004, Carolina 2006 – lockout între timp); Claude Lemieux (New Jersey 1995, Colorado 1996); Al Arbour și Ed Litzenberger (Chicago 1961, Toronto 1962); Ab McDonald (Montreal 1960, Chicago 1961); Lionel Conacher (Chicago 1934, Montreal Maroons 1935); Eddie Gerard (Ottawa 1921, Toronto St. Patricks 1922, Ottawa 1923). Există, totuși, un altul.
Celebrează în aceste fotografii centrul Mark Hartigan, născut la Lethbridge, care a jucat 102 meciuri în NHL cu Atlanta, Columbus, Anaheim și Detroit în decursul unei cariere profesionale de un deceniu. Hartigan, care acum lucrează în domeniul imobiliar cu Coldwell Banker Fort McMurray, a câștigat cu Ducks în 2008 și Red Wings în 2009.
31. Bob Nevin, dublu campion la Cupa Stanley, a murit săptămâna trecută la vârsta de 82 de ani. El a jucat 1.141 de meciuri între NHL și WHA, cu 310 goluri și 741 de puncte. A fost un pasionat de golf. Un prieten a povestit o întâmplare amuzantă despre faptul că se afla într-un cvartet în spatele lui Nevin la un turneu de golf caritabil și că a tras la tee în momentul în care atacantul retras era pe cale să lovească la un par trei. A fost una dintre acele oferte de genul „dacă faci o gaură în unu, câștigi o mașină”. Nevin a dat o lovitură frumoasă, care a lovit greenul și a intrat în cupă. Prietenul meu (și grupul său) s-au dezlănțuit de emoție, apoi au observat o lipsă de emoție din partea cvartetului lui Nevin, care râdea puțin.
„De ce nu sărbătoriți?”
„Pentru că am băgat prima încercare în apă”, a răspuns Nevin.