Smith & Wesson Special .44 a fost dezvoltat în 1907 pentru revolverul New Century care a început să fie livrat la începutul anului 1908 – primul N-frame al companiei. Datorită celei de-a treia încuietoare cu cilindru unică a acestui pistol cu șase gloanțe, care asigura jugul și țeava împreună atunci când era închis, este adesea denumit „Triple Lock”. Până în 1909, Colt a început să ofere cartușul în arma sa Single Action Army și, mai târziu, în New Service și Shooting Master.
În ciuda criticilor frecvente aduse pistolului .44 Special pentru că este oarecum neputincios, acesta poate fi uimitor de precis, a fost încărcat în multe arme de top și, atunci când este încărcat manual, oferă putere și o versatilitate neobișnuită care îl fac capabil să vâneze vânat mare, să se apere sau să lucreze la țintă. În ultimii peste 40 de ani, am împușcat zeci de exemplare de vânat mare, de la pruni la urși negri și elani, cu pistolul .44 Special, toate cu muniție încărcată manual. Deseori produce grupe strânse și, atunci când se dezvoltă încărcături manuale de top, este unul dintre cele mai puțin pretențioase cartușe. Este la egalitate cu alte două ca fiind cartușul meu preferat cu șase pistoale.
Cartușul .44 Special se bazează pe cartușul .44 Russian cu pulbere neagră care și-a câștigat o reputație de precizie superbă în competițiile interne și internaționale de tir la țintă. Cartușul Special a fost alungit de la 0,97 inch la 1,16 inch și încărcat inițial cu pulbere neagră, primind cu 3 grăunțe mai mult decât cartușul rusesc pentru o creștere a vitezei. Muniția timpurie conținea 26 de grăunțe de pulbere neagră care împingea glonțul de 246 de grăunțe, cu bot rotund din plumb, la 780 fps. Muniția cu pulbere fără fum a apărut în curând, iar vitezele au fost în cele din urmă standardizate la 755 fps cu același glonț. Timp de multe decenii, aceasta a fost încărcătura standard de la Winchester și Remington și este încă disponibilă. În cele din urmă, Federal Cartridge a oferit un SWC-HP cu plumb de 200 de grame la 900 fps (redus recent la 870 fps), în timp ce Winchester a urmat exemplul cu un Silvertip HP de 200 de grame, iar Remington cu un LSWC de 200 de grame la aceeași viteză. Odată cu o reapariție a interesului pentru .44 Special, împreună cu arme noi și remarcabile, mai multe companii mai mici de muniție oferă acum încărcături cu greutăți de glonț care variază între 135 și 255 de grăunți la o varietate de viteze.
Pe măsură ce pulberile fără fum au progresat și s-au îmbunătățit, la începutul anilor 1920 încărcătorii de mână au început să dezvolte încărcături care au îmbunătățit performanțele lui .44 Special. Cel mai cunoscut a fost Elmer Keith. În timpul anilor 1927 și 1928, el a proiectat celebrul glonț de calibru .44 Lyman/Ideal 429421, care cântărea 250 de grăunțe în formă solidă și 235 de grăunțe în formă de vârf gol.
Principalele încărcături .44 Special ale lui Keith conțineau glonțul turnat de 250 de grăunțe împins la 1.100 fps folosind pulbere DuPont No. 80. Când pulberea Hercules 2400 (acum Alliant) a devenit disponibilă în 1932, el a schimbat și a reușit să atingă 1.200 fps într-un Smith & Wesson New Century și un Colt Single Action Army foarte personalizat, ceea ce reprezenta o putere semnificativ mai mare decât orice altă încărcătură de șase pistoale din acea perioadă. Testate în laboratoare moderne, încărcăturile sale au generat în jur de 25.000 psi, sau cu 10.000 psi mai mult decât standardele industriei. Keith a făcut o petiție către companiile de muniție pentru a oferi încărcătura sa, dar acestea au fost îngrijorate de faptul că cilindrii revolverelor New Century timpurii, care nu au fost tratați termic, ar putea reprezenta o problemă.
În 1953, Keith a călătorit la fabricile Smith & Wesson și Remington pentru a discuta în continuare această problemă, moment în care a sugerat ca acestea să lungească carcasa și să o transforme în .44 Magnum, ceea ce a devenit realitate la sfârșitul anului 1955. Din nefericire, puterea mai mare a lui .44 Magnum a împins Special de pe scenă. Cu toate acestea, mulți trăgători încă recunoșteau virtuțile calibrului .44 Special, în special atunci când era încărcat manual, deoarece oferea o răspândire extremă redusă, recul și raport de la gura țevii mai mic, iar cartușele împușcate eliberau cu ușurință camerele. Prin comparație, revolverele cu camere de obicei pentru Special sunt mai ușoare, mai manevrabile și mai potrivite pentru purtarea zilnică la curea.
Skeeter Skelton a fost poate cel mai influent pentru că a ajutat la reînnoirea interesului pentru .44 Special, cu articole apărute la sfârșitul anilor 1960 și 1970 care, în cele din urmă, au ajutat la influențarea Colt să reintroducă Single Action Army și New Frontier la sfârșitul anilor 1970 (ambele sunt disponibile din nou în prezent), în timp ce Smith & Wesson a produs modelele 24 și 624 (1950 Target) la mijlocul anilor 1980. Mulți alți producători, inclusiv USFA, Freedom Arms, Ruger și mai multe companii străine au oferit pistoale cu șase focuri de bună calitate. Încărcătura manuală preferată a lui Skelton era formată din glonțul Keith de 250 de grăunțe împins la aproximativ 950 fps (țeavă de 4 inci) folosind 7,5 grăunțe de pulbere Unique. Această încărcătură a mărit semnificativ eficiența cartușului, fiind în același timp ușor de gestionat atunci când se trage rapid cu pistoale cu șase focuri de armă cu dublă acțiune. Cu variabile, această încărcătură produce, în general, în jur de 18.000 psi și este o încărcătură +P.
Curentul .44 Special este o plăcere să fie încărcat manual, dar există câteva puncte importante de care trebuie să fie conștienți și care îi vor ajuta pe cei care îl încarcă manual să asambleze muniție de top adaptată special pentru armele lor. În primul rând, nu toate armele sunt de aceeași rezistență – unele vor suporta presiuni semnificativ mai mari, în timp ce altele nu. Presiunea medie maximă actuală din industrie este stabilită la un nivel destul de scăzut de 15.500 psi, ceea ce este în semn de respect pentru primele pistoale cu șase gloanțe și pentru anumite arme fabricate în SUA și importate. Acest lucru nu este un handicap, deoarece multe pulberi sunt capabile să împingă gloanțe de 250 de boabe între 850 și 900 fps (aproximativ egal cu încărcătura de fabrică a unui .45 Colt), în timp ce câteva pulberi selecționate pot împinge aceleași gloanțe la peste 1.000 fps, rămânând în același timp în limitele directivelor de presiune. Multe arme se vor descurca cu ușurință cu încărcături care generează 22.000 psi, 25.000 psi și chiar mai mult; aceste încărcături vor fi discutate aici într-un viitor articol „Pet Loads”. Încărcăturile cu presiune standard sunt potrivite pentru toate armele și se încadrează în specificațiile SAAMI de 15.500 psi.
Asigură-te că folosești datele exact așa cum sunt listate, deoarece schimbările în designul glonțului, adâncimea de așezare a glonțului și lungimea totală a cartușului, amorsă, etc., vor schimba presiunile și performanțele încărcăturii. Este important de reținut că .44 Special are o lungime totală a cartușului în industrie de 1,615 inci, cu 0,005 inci mai mult decât .44 Remington Magnum, care are 1,610 inci. Ideea este că multe gloanțe proiectate pentru .44 Magnum se vor așeza la o lungime totală mai mică decât majoritatea gloanțelor proiectate special pentru .44 Special.
Dimensiunile interne ale armei pot varia semnificativ, inclusiv diametrul canelurii țevii și dimensiunile gâtului. Pentru a ajuta la ilustrarea acestor informații, sunt incluse bare laterale care conțin mostre de dimensiuni de la o varietate de arme. Studiați-le cu atenție, deoarece măsurătorile variază chiar și la același producător. De exemplu, revolverele Smith & Wesson cu montură N au prezentat în mod istoric gâturi care măsoară între 0,431 și 0,432 inch, deși două revolvere cu montură L și un model 24-6 fabricat recent au măsurat între 0,4285 și 0,429 inch. Un Colt Single Action Army datând din 1910 a măsurat 0,431 inch, în timp ce un New Frontier SAA din 1963 a măsurat 0,430, un New Frontier SAA din epoca 2014 a măsurat 0,429 inch, iar un Single Action Army din a treia generație din 1980 a măsurat 0,434 inch.
S-a scris mult despre dimensionarea gloanțelor turnate pentru a corespunde cu diametrul canelurii. Cu toate acestea, testele au arătat că utilizarea gloanțelor care sunt apropiate de diametrul gâtului pentru început oferă, de obicei, cea mai bună precizie, în timp ce cresc presiunile foarte puțin, sau deloc. Pentru o abordare de uz general, cu o mărime unică, eu de obicei dimensionez gloanțele turnate de la 0,430 la 0,431 inch.
Caporalul .44 Special este un cartuș ideal pentru încărcături cu gloanțe turnate, cu literalmente zeci și zeci de modele și greutăți ușor disponibile. Câteva dintre avantajele acestora includ costuri mai mici – mai ales dacă le turnați voi înșivă – uzura substanțial redusă a țevii, viteze mai mari cu mai puține șanse de lipire a gloanțelor în țeavă, penetrare dreaptă și adâncă în vânat cu șocul suplimentar asociat cu o placă de calibru mare și o precizie bună, mai ales atunci când încărcăturile sunt adaptate la o armă specifică.
Bulanțele Oregon Trail RNFP de 200 și 240 de grame sunt alegeri bune pentru concurenții de acțiune cowboy. Pentru a duplica încărcăturile de fabrică de epocă, glonțul roundnose de 245 de grame de la matrița Lyman 429383 este o alegere de top care este bună pentru vânătoarea de vânat mic. Prefer în continuare modelele originale Keith pentru uz general, deoarece sunt precise, se comportă bine cu vânatul, sunt ușor de turnat și, fără un control al gazelor, sunt deosebit de economice. Matrița de 255 de grăunțe proiectată de Lyman Thompson 429244 cu un control al gazelor produce, de asemenea, performanțe terminale excelente și minimizează avansarea țevii. Pentru cei care caută o expansiune rapidă, Rim Rock 240-grain HP-SWC cu un control al gazelor (turnat cu un BHN de 11 până la 12) se va extinde la aproximativ 950 fps, o viteză care poate fi depășită cu anumite date de presiune standard.
Majoritatea gloanțelor cu cămașă moderne trebuie să se deplaseze la cel puțin 850 până la 900 fps pentru a obține o expansiune fiabilă, o viteză care a fost ușor de atins cu majoritatea gloanțelor de 200 de grame folosind încărcături de presiune standard. Pe de altă parte, atunci când presiunile sunt menținute la 15.500 psi, majoritatea pulberilor nu pot împinge diverse gloanțe cu cămașă de 240 de boabe suficient de repede pentru a se extinde în mod fiabil. Din aceste motive, gloanțele de 240 de boabe sunt cele mai bune atunci când sunt utilizate împreună cu date de încărcare care depășesc presiunile maxime din industrie. Cu toate acestea, sunt oferite câteva încărcături care utilizează Hornady 240-grain XTP-HP și Speer 240-grain Gold Dot HP.
S-au obținut rezultate excelente cu pulberi cu ardere rapidă, cum ar fi Hodgdon Titegroup, Accurate No. 2, Alliant Bullseye și Red Dot. Pulberile cu ardere medie, cum ar fi Alliant Power Pistol, Unique, Hodgdon CFE Pistol, Winchester AutoComp și Accurate No. 5 sunt alegeri de top pentru încărcături care împing gloanțele de greutate standard (250 de boabe) între 900 și 1.000 fps.
Datele din tabelul II au fost dezvoltate într-un revolver Smith & Wesson Model 1950 Target 24-6 din 2008 cu o țeavă de 61⁄2 inch. Acest pistol diferă de modelele anterioare în mai multe domenii; cel mai notabil este lungimea cilindrului care este aceeași cu cea a Modelului 29 .44 Magnum, ceea ce duce la un salt mai mare al glonțului sau free-bore. Canelura este de tip EDM (Electric Discharge Machining) mai degrabă decât stilul tradițional de tăiere Smith & Wesson care era prezent pe toate pistoalele cu șase țevi ale companiei fabricate înainte de anul 2000. De asemenea, așa cum s-a indicat anterior, gâturile camerei măsoară un 0,429 inch relativ confortabil. Toate acestea au dus la modificări ale vitezei la gura țevii cu multe încărcături. Ceea ce este cel mai interesant este că, uneori, vitezele au fost mai mari decât cele de la un Model 1950 Target original cu aceeași lungime a țevii, dar alte încărcături au înregistrat viteze mai mici.
Pentru plinking de uz general, lucrul la țintă și chiar pentru apărare, folosirea unuia dintre diferitele gloanțe turnate cu profil SWC de 245 până la 255 de boabe, împinse în jurul a 850 până la 875 fps, se va dovedi eficientă și plăcută la tragere. Pentru un pic mai multă putere, inclusiv pentru vânătoarea de vânat de mărimea unui cerb, încărcătura pe care o prefer constă în 8,2 grăunțe de Alliant Power Pistol cu glonțul Keith de 250 de grăunțe, care produce în general în jur de 1.000 fps în majoritatea revolverelor cu țevi de 43⁄4 până la 61⁄2 inci (sau 950 până la 975 fps cu țevi de 4 inci). Se încadrează în liniile directoare de presiune din industrie la 15.500 psi, oferind în același timp un recul moderat și o precizie bună.
.