Jamie Caudill
În ultimii patru ani, arma mea preferată pentru vânătoarea de praf de pușcă în backcountry a fost o pereche de schiuri 4FRNT Hoji 2013. Anul acesta, am decis să mă pun în pas cu vremurile și mi-am amanetat vechile Hoji pentru a-mi putea lua 4FRNT Raven, mai ușoare, mai avansate din punct de vedere tehnologic și ușor mai înguste.
4FRNT Raven s-a dovedit a fi grozav pentru zăpadă moale și a economisit greutate la urcare.
Prima mea impresie a fost că aceste noi bastoane de shred, cu o greutate declarată de 1600 de grame pe schi, erau mult mai ușoare decât Hoji de peste 2000 de grame, și vizibil mai rigide. La 1,70 m și aproximativ 150 de lire sterline, am optat pentru 177, în speranța de a face din acestea un careu de unu pentru toate tipurile de teren accidentat de la powder până la couloir de primăvară; și am simțit că reducerea cu 100 de grame pe schi a fost mai importantă decât cei șapte centimetri în plus de distracție (mai multe despre asta mai târziu).
Am montat Ravens cu G3 Ion LTs și le-am luat la o tură în stațiune, testând atât urcarea cât și coborârea. În timp ce puneam pieile, am admirat rocker-ul scăzut și blocul de plastic de pe cozi. Acestea permit ca schiurile să fie înfipte cu ușurință în zăpadă, spre deosebire de omologii lor cu vârfuri duble, și facilitează fixarea clipurilor de coadă, menținându-le în același timp bine în poziție. Am început să urc dealul și zâmbeam de la o ureche la alta, primind valuri de plăcere cu fiecare pas de vânt. Cele mai multe schiuri care dispun de 104 sub picior depășesc cu ușurință 2000 de grame pe schi, reducerea de peste 400 de grame de la Raven se simte cu ușurință. Chiar și așa, aceste scânduri au în continuare o greutate notabilă, dar cuvântul de pe stradă este că rup coborârea. Dacă acest lucru mi se pare adevărat, atunci sunt un welterweight care luptă pentru un titlu de heavyweight.
Am rupt pieile în partea de sus și m-am pregătit să fiu escortat în acea stare de fericire pe care numai o unealtă bine prelucrată de ucis zăpada te poate duce. Pe măsură ce am prins viteză și m-am aplecat în primele mele viraje, Ravens a început să clănțănească necontrolat și mă simțeam veleitar. Mi-am dat seama rapid că acestea nu erau schiurile mele pentru condiții de primăvară. Spre deosebire de Raven, arcul de sidecut Hoji oglindește cambrarea inversă, botezată Reflecttech de 4FRNT, care creează mult mai mult contact între muchie și zăpadă decât este de așteptat la un schi cu cambrare inversă; acest lucru dă roade pe hardpack și carvează surprinzător de bine. Amintindu-mi cât de bine sculptau vechile mele Hoji, m-am aplecat spre stânga, schiurile mele au mers drept, m-am prins și i-am iertat pe Ravens, sperând în același timp că vom comunica mai bine în viitor.
Câteva zile mai târziu, a căzut zăpada. Fericit, am condus departe de stațiune până la accesul în backcountry în munții West Elk. Primele mele viraje în zăpadă proaspătă au măturat orice regrete de la primul test. Ravens a depășit scara de distracție în praf. Cambrarea inversă permite ca schiurile să fie conduse de sub cizmă și nu de la presiunea din vârf, ca în cazul schiurilor cambrate în mod tradițional. Acest lucru permite viraje lungi și onctuoase de surfing lateral – din punct de vedere tehnic. Nu prea sunt un schior care să se rotească sincronizat pe șolduri și îmi place să fac viraje rapide și lungi de surf, iar aceste schiuri nu m-au dezamăgit. M-am trezit că mi-aș fi dorit să fi sacrificat acele sute de grame pentru cei șapte centimetri în plus din 184. Cambrarea inversă a modelului 177 face ca muchia efectivă să fie mult mai scurtă decât cea a unui schi cu cambrare tradițională. Sugerez o mărime mai mare oricui este interesat de un schi cu cambrare inversă.
Rigiditatea pe care am simțit-o inițial s-a disipat în zăpada mai moale, probabil datorită miezului de aspen întărit de șnururi de carbon pe vârfuri și cozi, în timp ce construcția de sub picior include șnururi de arțar pentru menținerea legăturii. Arțarul face ca schiul să fie mai rigid la mijloc. Aspenul este un lemn mult mai moale, introducând mai mult flex în vârf și coadă, ceea ce se adaugă la un schi receptiv pe care îl puteți rupe prin copaci strâmți la fel de bine ca și prin boluri mari și deschise.
Cuvântul „HOJI” este ștampilat cu litere mari de tipar pe schiul din stânga. Aceste patru litere devin un brand în industria schiului, cu noile cizme Hoji de la Dynafit, schiurile Hoji de la 4FRNT și filmul Hoji de la Matchstick Productions, cu nimeni altul decât, ați ghicit, Hoji, AKA Eric Hjorleifson. Eric este probabil cel mai bun schior de big mountain din lume. În plus, este un fel de geniu al ingineriei care lucrează mână în mână cu mărci precum Dynafit și 4FRNT pentru a proiecta echipamentul pe care îl folosește pe teren. Ravens este unul dintre cele trei schiuri din linia Hoji proiectate cu ajutorul lui Hjorleifson.
Cineva care a văzut Hoji rupând linii de pernă și spini și pow adânc în backcountry s-ar putea întreba de ce m-am deranjat să încerc acestea pentru orice altceva decât pentru a vâna freshies. Răspunsul meu: de ce a văzut 4FRNT nevoia de a face un schi ușor mai ușor, ușor mai îngust, care nu plutește la fel de bine ca celelalte schiuri din linia Hoji și nu se încarcă la fel de bine, dar apoi nu este suficient de ușor sau suficient de stabil pe condiții dificile pentru a fi un schi de primăvară solid? În cele din urmă, acestea sunt schiuri ușoare pentru powder. Nu le vreau pentru linii mari și solicitante și nu le vreau pentru couloirs de primăvară, dar voi schia hippie pow cu ele până la sfârșitul zilelor mele.
2018/2019 4FRNT Raven specs
(Jamie Caudill este un ghid de alpinism, instructor de schi și fotograf stabilit în Carbondale, Colorado. Pentru a vedea mai multe aventuri pe zăpadă și piatră, consultați instagramul său: https://www.instagram.com/jam.caudill)