Antrenorul echipei New Orleans Saints, Sean Payton, nu poate fi deranjat să acorde atenție la care dintre jucătorii săi spune ”cap” sau ”pajură” pentru tragerea la sorți a monedei înainte de lovitura de începere a unui meci sau a unei prelungiri.
Este sigur de un lucru, totuși: ”Nu știu dacă aș vrea să merg la Las Vegas cu ei”, a spus Payton.
Bună gândire. În nici un caz nu ar avea sens să pariezi cu această gașcă. Saints au 0-11 la tragerea la sorți în acest sezon, genul de lucruri care ar putea face un antrenor principal din NFL, care se ocupă de micromanagement, ei bine, să se sperie.
”Este cam ridicol în acest moment”’, a spus Drew Brees, fundașul lui New Orleans.
Și în timp ce Saints sunt 7-3 și conduc NFC South în ciuda faptului că au ajuns de fiecare dată la ceea ce ar trebui să fie un 50-50propoziție, statisticile coin-toss – da, ele există – arată că echipa NFL care a câștigat înainte de meci a câștigat 52,1 la sută din timp până în săptămâna 10 în acest sezon, potrivit STATSLLC.
Este aproximativ la fel ca și cele 52.6 procente pe care STATS le arată pentru ”victoriile” de aruncare a monedei care se potrivesc cu victoriile de joc de la începutul sezonului 2008, când NFL a schimbat regulile pentru a permite echipei care câștigă aruncarea să își amâne alegerea până la a doua repriză.
Ca și Saints, Cleveland Browns se pare că nu poate face capul sau coada de ce sunt mai slabi la aruncarea monedei în acest sezon, mergând la 0-9, a spus STATS.
De fapt, antrenorul lui Browns, Pat Shurmur, și căpitanii Phil Dawson, JoeThomas și Scott Fujita nu au fost conștienți de cât de prost a fost norocul lor până când au fost întrebați de un reporter de la TheAssociated Press.
”Cine ține această statistică? Asta este ceea ce vreau să știu”, a spusThomas, un atacant Pro Bowl.
El și jucătorii altor echipe intervievate pentru această poveste au spus cu toții că nu petrec timp gândindu-se ce apel să facă – sau chiar cine îl va face – până când nu vine momentul, cu căpitanii ambelor echipe stând la mijlocul terenului.
”Este ca și cum te aliniezi și este, `OK, ai înțeles. Nu este niciodată mare lucru”, a spus Thomas. ”Tot despre ce vorbim este strategia: Vrem mingea sau vrem să amânăm?”
Pentru Saints și Browns, trebuie să se simtă ca și cum alte echipe ar spune: ”Cap, am câștigat”. Pajură, pierdeți.”
Cele mai mari șanse ca o echipă să piardă 11 aruncări consecutive cu banul sunt de aproximativ 2.000 la 1, potrivit STATS.
”Este foarte ghinionist pentru ei în special, dar în decursul timpului, acest tip de eveniment se va întâmpla”, a declarat Susan Holmes, profesor de statistică la Universitatea Stanford. ”Când încerci să arunci o tonă de monede, ai putea foarte ușor să ai 11 capete pe rând.”
Super Bowl a fost gazda unei serii dezechilibrate și mai lungi: echipa NFC a câștigat tragerea la sorți la fiecare din ultimele 14 meciuri de campionat, șansele fiind de aproximativ 16.000 la 1. Având doar un eșantion de 45 de meciuri, Super Bowl nu a urmat tendința obișnuită a sezonului de avantaj ușor pentru echipa care câștigă tragerea la sorți;câștigătorii sunt doar 22-23 în marele meci.
În 2007, Holmes și alți cercetători au publicat un studiu academic despre tragerile la sorți care, a explicat ea într-un interviu telefonic,”a dovedit că moneda are tendința de a ieși în același mod în care a început. Deci, dacă începi să arunci moneda la coadă peste degetul tău mare, apoi o întorci și o prinzi în mână, va avea 51% șanse să iasă coadă”
Pare a fi ceva la care Saints și Browns – și oricine altcineva implicat în aruncarea monedei din orice motiv în întreaga lume – ar trebui să se gândească, nu? Cu excepția acestui lucru, când vine vorba deNFL: Arbitrilor li se spune să nu prindă monedele; în schimb, ei trebuie să le lase să aterizeze pe pământ, așa că Holmes a spus că studiul ei nu se aplică deloc.
Este o parte a unui ritual atent coregrafiat, descris de liga, care îi instruiește pe arbitri să:
– să arate fețele cap și pajură ale monedei fiecărei echipe, începând cu echipa gazdă;
– să întrebe căpitanii echipei vizitatoare cine va anunța aruncarea;
– să întrebe care este acel anunț;
– să anunțe această alegere înainte de aruncarea monedei (o regulă adăugată în urma infamului ”Coin Flip Flip Flap” din 1998 de Ziua Recunoștinței, când fundașul echipei Pittsburgh Steelers, Jerome Bettis, și oficialul Phil Luckett nu au fost de acord cu privire la alegerea făcută de Bettis înainte de prelungiriîmpotriva echipei Detroit Lions, care a câștigat meciul cu 19-16);
– să anunțe rezultatul tragerii la sorți;
– ca învingătorul să aleagă dacă să primească lovitura de începere, sau să dea lovitura de începere celeilalte echipe, sau să aleagă ce capăt al terenului să apere, sau să își amâne alegerea până în repriza a doua.
Cel mai mare eșec al tragerii la sorți s-ar putea să fi avut loc în prelungirile meciului de campionat AFL din 1962, când fundașul echipei Dallas Texans, Abner Haynes, a primit ordin de la antrenorul Hank Stram să ia partea de teren susținută de vânt. Haynes a câștigat tragerea la sorți și, aparent gândindu-se că cei de la Houston Oilers vor alege să primească dacă își alege o parte pe care să o apere, i-a spus arbitrului: ”Vom lovi cu piciorul la ceas.”
Pentru că primul lucru pe care Haynes l-a spus a fost ”Vom lovi cu piciorul”, arbitrul a înțeles că Texans au ales să le dea prima minge celor de la Oilers în prelungiri. Și asta însemna că Oilers trebuie să aleagă să aibă vântul în spate. Texanii au depășit greșeala lui Haynes, totuși, câștigând meciul în a doua repriză suplimentară – cu vântul în favoarea lor.
Iată un lucru pe care NFL nu îl reglementează: monedele în sine. În afară de cazul în care există monede comemorative speciale, cum ar fi la Super Bowl, liga spune că arbitrul este responsabil să apară cu orice monedă de 25 de cenți sau jumătate de dolar și să o folosească pentru aruncarea înainte de meci.
În ceea ce privește dacă ar putea exista cu adevărat o corelație – spre deosebire de o coincidență – între aruncarea la sorți și modul în care se termină un meci, jucătorii și antrenorii subliniază că există unele avantaje în a face această alegere la începutul jocului. Dacă un stadion este deosebit de vânt, să zicem, sau dacă vrei cu adevărat să primești mingea la începutul celei de-a doua reprize.
”Vrei să fii capabil să dictezi ce pui mai întâi pe teren, fie că e vorba de ofensiva ta care se simte bine sau de apărarea ta care se simte bine”, a spus fundașul Redskins DeAngeloHall, care a deplâns faptul că ”obișnuia să le câștige pe toate”, dar în ultima vreme nu se mai descurcă la fel de bine în ceea ce privește deciziile de a da cu banul (Washington are 4-5 în acest sezon).
”Nu contează prea mult”, a concluzionat Hall, cu excepția cazului în care înfrângerea are loc în prelungiri.
”Cu siguranță trebuie să o câștigi pe aceea, știi? Chiar vrei să o câștigi pe aia”, a spus el.
Așa s-ar crede, oricum. La urma urmei, NFL și-a modificat regulile OT din postsezon din cauza preocupărilor legate de faptul că aruncarea monedei are un rol nejustificat de mare în determinarea rezultatelor jocurilor care trec de regulament. Acum, în playoff, dacă o echipă care câștigă aruncarea monedei în prelungiri primește mingea și marchează un gol de câmp, cealaltă echipă primește și ea o posesie.
În mod surprinzător, echipele care au câștigat aruncarea monedei în prelungiri în acest sezon au doar 1-5.
Una dintre aceste înfrângeri a fost a celor de la Atlanta Falcons weekendul trecutîmpotriva celor de la Saints. Falcons au câștigat tragerea la sorți, au primit mingea – și apoi au întors-o pe jos, nereușind să transforme o a patra și mai puțin de o curte la 29 de metri. Câteva momente mai târziu, Saints a marcat golul câștigător.
”Lucrul amuzant a fost că (linebackerul) Jo-Lonn Dunbar a fost căpitan de onoare. El a strigat `heads’ (la tragerea la sorți dinaintea meciului), și a fosttails”, a povestit Brees. ”Și apoi, când am ieșit pe teren pentru prelungiri, am spus „cozi” – și a fost cap. Așa că, mergeți să vă dați seama, știți ce vreau să spun?”
La capătul opus al spectrului se află San Francisco 49ers și Miami Dolphins, care sunt la egalitate în fruntea ligii, cu 8-2 – la numărul de victorii și înfrângeri la tragerea la sorți, adică.
Similitudinile se termină odată ce începe meciul, bineînțeles:49ers conduc NFC West cu un record de 8-1; Dolphins sunt ultimii în AFC East la 2-7.
”Este doar noroc. Nu avem un sistem sau altceva”, a declarat antrenorul echipei 49erscoach Jim Harbaugh. ”Dacă avem, nu mi-au spus.”
Ap Sports Writers Brett Martel in New Orleans; Janie McCauley inSanta Clara, California; Steven Wine in Davie, Fla. și Tom Withers inBerea, Ohio, au contribuit la acest raport.
Follow Howard Fendrich at http://twitter.com/HowardFendrich
.