Elaine May’s „A New Leaf ” este o poveste de dragoste despre acești doi oameni, care au nevoie disperată unul de celălalt, chiar dacă el nu știe asta. Matthau joacă rolul unui bon vivant îmbătrânit care și-a risipit averea și căruia majordomul său îi spune că are puține opțiuni: Sinuciderea, poate, sau căsătoria cu bani. Nu are nicio abilitate sau ambiție, iar de muncă, bineînțeles, nici nu poate fi vorba. Și-a dedicat viața pentru a o trăi confortabil și cu stil. Îi spune majordomul său, în timp ce își îmbracă jacheta de catifea pentru fumat: „Ați păstrat în timpul vieții dumneavoastră, domnule, un mod de viață care era mort înainte ca dumneavoastră să vă nașteți.”
Pentru a duce lucrurile și mai departe, împrumută 50.000 de dolari pentru șase săptămâni de la unchiul său bogat, un fel de Rabelaisian gay interpretat de James Coco, care își petrece cea mai mare parte a zilei mâncând, bând și folosind o moară de piper tranzistorizată. Matthau pornește în căutarea potențialei soții potrivite, fără niciun rezultat până când domnișoarei May îi cade ceașca de ceai și el bănuiește că ea ar putea fi atât de incompetentă, chiar proastă, încât să se căsătorească cu el.
Curtea lor presupune aflarea gusturilor celuilalt. El savurează vinuri franceze rare, de exemplu, iar ei îi place Mogen David și sifon, cu o picătură de suc de lămâie. Și așa mai departe. Pentru noaptea nunții lor, ea îmbracă o rochie grecească, băgându-și, fără să vrea, capul prin croială. El încearcă să o reajusteze și, în timp ce ea se zbate în rochie timp de aproximativ două minute, se aud mai multe râsete decât am auzit în orice sală de cinema de la „The Producers” (1968), care este etalonul meu pentru aceste chestiuni.
„A New Leaf” este, de fapt, unul dintre cele mai amuzante filme ale epocii noastre lipsite de haz. Se pare că domnișoara May este nemulțumită de versiunea actuală; relatările din ziare indică faptul că montajul ei original era cu o oră mai lung și includea două crime. Matthau, căruia îi place această versiune mai mult decât cea originală, a sugerat că scenariștii-regizori-vedetă ar trebui să fie dispuși să lase pe altcineva să pună mâna la montaj. Poate că da. În general, am prejudecăți în favoarea regizorului în aceste dispute.
Cu toate acestea, indiferent de meritele domnișoarei May, filmul în forma sa actuală este hilar, și cocalar și cald.
.