Pryor a devenit profesionist pe 11 noiembrie 1976, cu un KO în repriza a doua asupra lui Larry Smith, pentru care a câștigat 400 de dolari. Câteva zile mai târziu, Pryor a semnat un contract de manager cu Buddy LaRosa, proprietarul pizzeriei LaRosa’s Pizzeria. El a fost antrenat și de Raymond Cartier.
Pryor a luptat de opt ori în 1977, câștigând toate meciurile, mai puțin două prin KO. Singurii doi luptători care au rezistat întreaga luptă cu Pryor în acel an au fost Jose Resto și Johnny Summerhayes, fiecare dintre ei pierzând prin decizie unanimă în opt reprize. După lupta cu Summerhayes, Pryor a câștigat 26 de meciuri la rând prin KO. A fost una dintre cele mai lungi serii de knock-out din istoria boxului.
În ultimul său meci din 1979, Pryor a fost pus pentru prima dată în fața unui fost sau viitor campion mondial, când l-a înfruntat pe fostul campion WBA la categoria welter ușor Alfonso „Peppermint” Frazer din Panama. Pryor l-a făcut KO pe Frazer în runda a cincea, avansând recordul său de luptă la 20-0 cu 18 knock-out-uri. După ce l-a învins pe Fraser, Pryor a intrat în clasamentul Asociației Mondiale de Box.
La 2 august 1980, Pryor l-a înfruntat pe dublul campion mondial Antonio Cervantes din Columbia pentru titlul de campion WBA la categoria ușoară-welter. Bursa sa a fost de 50.000 de dolari. Lupta a avut loc în orașul natal al lui Pryor, Cincinnati, și a fost televizată la nivel național de rețeaua CBS. Pryor a fost doborât în prima rundă, dar s-a ridicat și l-a eliminat pe Cervantes în runda a patra pentru a deveni campion. A făcut prima sa apărare a titlului la 22 noiembrie 1980, eliminându-l pe Gaetan Hart în runda a șasea. Pryor a câștigat 100.000 de dolari pentru această luptă.
În decembrie 1980, Pryor a refuzat o ofertă de 500.000 de dolari pentru a lupta cu Sugar Ray Leonard pentru campionatul WBC la categoria welter, deoarece voia mai mulți bani. Când WBC a mărit oferta la 750.000 de dolari, a respins-o și pe aceasta.Pryor a semnat pentru a lupta cu campionul WBC la categoria ușoară WBC Saoul Mamby într-un meci de unificare pentru 1 milion de dolari. Meciul a fost programat provizoriu pentru 7 februarie 1981. Cu toate acestea, lupta s-a destrămat când promotorul, Harold Smith, a dispărut pe fondul acuzațiilor că ar fi fost implicat într-o fraudă de 21,3 milioane de dolari împotriva Wells Fargo National Bank. Smith, al cărui nume real era Ross Fields, a fost ulterior condamnat la zece ani de închisoare după ce a fost găsit vinovat de 29 de capete de acuzare pentru fraudă și delapidare.
Pryor a primit apoi o ofertă de 750.000 de dolari pentru a lupta cu Roberto Durán în aprilie 1981, dar Pryor a refuzat-o deoarece noul său avocat i-a spus să nu semneze nimic până când nu va încheia un nou contract cu managerul Buddy LaRosa. Până când au pus la punct un nou acord, șansa de a lupta cu Durán dispăruse.
La 27 iunie 1981, Pryor l-a făcut KO pe Lennox Blackmore în repriza a doua. Apoi și-a apărat titlul împotriva neînvinsului Dujuan Johnson la 14 noiembrie 1981. Johnson l-a doborât pe Pryor în prima rundă, dar Pryor a revenit și l-a oprit pe Johnson în runda a șaptea.
Pryor l-a eliminat pe Miguel Montilla în runda a douăsprezecea la 21 martie 1982. Următoarea sa apărare a titlului a fost împotriva neînvinsului Akio Kameda din Japonia. Lupta a avut loc pe 4 iulie 1982. Din nou, Pryor a fost doborât în prima rundă, dar a revenit pentru a obține un KO în repriza a șasea.
Pryor a semnat pentru a-l înfrunta pe Sugar Ray Leonard pentru titlul de campion incontestabil la categoria welter în toamna anului 1982 pentru 750.000 de dolari. Dar înainte de a se lupta cu Pryor, Leonard a trebuit mai întâi să-și apere titlul împotriva lui Roger Stafford în Buffalo, New York, pe 14 mai 1982. În duminica dinaintea acelui meci, Pryor se îndrepta spre Buffalo de la casa sa din Cincinnati pentru a-l tachina pe Leonard și pentru a face publicitate la meciul lor planificat. Pryor a auzit la radioul mașinii sale vestea că Leonard suferise un dezlipire de retină la ochiul stâng și că lupta a fost anulată. „M-am oprit pe marginea drumului și am plâns”, a spus Pryor. Leonard s-a retras șase luni mai târziu.
Lupte cu Alexis ArguelloEdit
La 12 noiembrie 1982, Pryor și-a apărat titlul cu un TKO în repriza a paisprezecea în fața lui Alexis Arguello în fața unei mulțimi de 23.800 de spectatori la Orange Bowl din Miami și a unei audiențe HBO în direct. Lupta supranumită Bătălia campionilor de către promotorul Bob Arum, a fost numită în cele din urmă Lupta deceniului de către The Ring.
Pryor a câștigat 1,6 milioane de dolari, în timp ce Arguello a fost plătit cu 1,5 milioane de dolari. Arguello, favorit 12-5, încerca să devină primul boxer care să câștige titluri mondiale în patru divizii de greutate.
Finalul luptei a fost controversat. Arguello a dat un pumn în runda a treisprezecea care a părut să-l amețească pe Pryor și, în ciuda faptului că era condus pe două din cele trei tabele de scor, Arguello avea lucrurile înclinate în direcția sa. Între reprizele a treisprezecea și a paisprezecea, microfoanele HBO l-au surprins pe antrenorul lui Pryor, Panama Lewis, spunându-i lui Artie Curley, „Dă-mi cealaltă sticlă, cea pe care am amestecat-o.”
Acesta părea să-l revigoreze pe Pryor. Ieșind rapid pentru runda a paisprezecea, Pryor a aplicat o avalanșă de lovituri fără replică înainte ca arbitrul Stanley Christodoulou să-l oprească. Arguello s-a prăbușit pe pânză lângă corzi, unde a zăcut timp de câteva minute.
La 2 aprilie 1983, Pryor l-a făcut KO pe fostul campion WBC la categoria superușoară Sang-Hyun Kim în runda a treia.
Pryor a avut o revanșă cu Arguello la Caesars Palace din Las Vegas, Nevada, la 9 septembrie 1983. Pryor a câștigat 2,25 milioane de dolari, cea mai mare sumă din carieră, iar Arguello a câștigat 1,75 milioane de dolari.
Panama Lewis a avut licența revocată după ce a îndepărtat căptușeala de pe mănușile lui Luis Resto înainte de lupta sa cu Billy Collins Jr. la 16 iunie 1983. Pryor l-a angajat pe Richie Giachetti pentru a-l antrena, dar s-au certat. Cu două săptămâni înainte de revanșa cu Arguello, Pryor l-a adus pe Emanuel Steward ca antrenor al său.
Revanșa nu a fost la fel de competitivă ca primul lor meci. Pryor a fost grav eșuat spre sfârșitul rundei a doua de un uppercut al lui Arguello, dar l-a doborât pe Arguello cu o centrare de dreapta în prima rundă și din nou cu un croșeu de stânga în runda a patra. Pryor l-a pus la pământ pe Arguello în runda a zecea.
După meci, atât Arguello cât și Pryor au anunțat că se retrag din box.
Retragere și revenire de scurtă duratăEdit
Retragerea lui Pryor nu a durat foarte mult. În martie 1984, el a anunțat că va lupta din nou. „Nu m-am retras niciodată cu adevărat. Doar m-am odihnit”, a declarat Pryor. „Am renunțat la titlu pentru că WBA a insistat să îl apăr la fiecare șase luni”. Nou înființata IBF l-a recunoscut imediat ca fiind campionul lor mondial.
Cu puțin timp înainte ca Pryor să își facă revenirea, lupta de milioane de dolari propusă de el cu campionul WBA la categoria ușoară, Ray Mancini, a căzut atunci când Mancini a fost făcut KO de Livingstone Bramble la 1 iunie 1984. „Aaron Pryor chiar a plâns”, a spus Bob Arum. „Am văzut lacrimile.”
La 22 iunie 1984, Pryor și-a apărat titlul IBF împotriva lui Nick Furlano în Toronto, Ontario, Canada. Pryor l-a doborât pe Furlano de două ori în prima rundă, dar nu a reușit să îl termine. Pryor a câștigat printr-o decizie unanimă în 15 reprize. Furlano a devenit primul pugilist în 27 de meciuri care a rezistat întreaga luptă cu Pryor.
Pryor și-a apărat titlul împotriva viitorului campion IBF la categoria ușoară-ușoară, Gary Hinton, pe 2 martie 1985. Pryor a câștigat printr-o decizie împărțită în 15 runde. A început greu, dar a venit în forță în a doua parte, câștigând cinci din ultimele șapte runde în cartonașele judecătorilor Frank Cairo (care a votat pentru Hinton) și Phil Newman și toate cele șapte în cartonașul judecătorului Lawrence Wallace. Pryor l-a doborât pe Hinton la începutul rundei a 14-a cu o dreaptă în bărbie.
Abuzul de droguri și revenireaEdit
Până la mijlocul anilor 1980, viața lui Pryor a fost consumată de droguri. În decembrie 1985, Pryor a fost deposedat de titlul IBF pentru că nu și-a apărat titlul. „
După 29 de luni în afara ringului, Pryor, insistând că acum era curat de droguri, a încercat o revenire. El a luptat cu Bobby Joe Young la categoria welter journeyman la Fort Lauderdale, Florida, la 8 august 1987. Pryor a fost o coajă a fostului său sine și a fost făcut KO în runda a șaptea.
La 15 decembrie 1988, Pryor a făcut KO în runda a treia pe luptătorul de club Hermino Morales în Rochester, New York.
În aprilie 1990, Pryor a primit ordin să urmeze doi ani de tratament pentru abuz de droguri. Pryor a pledat că nu contestă o acuzație de posesie de accesorii ilegale pentru droguri, o pipă folosită pentru a fuma cocaină, care a fost găsită în mașina sa după ce a fost oprit de poliție în Cincinnati în septembrie 1989.
Pryor a luptat apoi cu Darryl Jones pe 16 mai 1990, în Madison, Wisconsin. Jones, care avea un record de 13-13, a fost eliminat în runda a treia.
Înainte de meciul cu Jones, Pryor a suferit o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta o cataractă și a repara o dezlipire de retină. După operație, lui Pryor i-a fost refuzată licența de a lupta de către statele California, New York și Nevada. Raportul medical al statului Nevada a declarat că Pryor este orb din punct de vedere legal la ochiul stâng. Vederea sa la ochiul stâng era de 20/400. Cu lentile corectoare, vederea s-a îmbunătățit la 20/70. Statul Wisconsin i-a acordat licența după ce a fost de acord să semneze o renunțare prin care elibera statul de răspundere pentru orice daune pe care le-ar putea suferi în luptă.
Ultima luptă a lui Pryor a avut loc pe 4 decembrie 1990, în Norman, Oklahoma. El l-a făcut KO pe Roger Choate, care nu era prea cunoscut, în runda a șaptea. Cariera lui Pryor s-a încheiat cu un record de 39-1, cu 35 de knock-out-uri.
Pryor a renunțat în cele din urmă la dependența de droguri în 1993 și a rămas fără droguri până la moartea sa în 2016.
Pryor a fost inclus în International Boxing Hall Of Fame în 1996.
Aaron „The Hawk” Pryor a fost votat ca fiind cel mai mare boxer Welter ușor din istoria boxului de către Houston Boxing Hall Of Fame în 2014. HBHOF este un organism de vot compus în întregime din actuali și foști pugiliști.
.