2002-10: Începuturile carierei și semnarea cu TDEEdit
În 2002, Stevens a înregistrat primul său cântec. În 2005, a semnat un contract de înregistrare cu StreetBeat Entertainment, dar doar un an mai târziu, în 2006, l-a întâlnit pe Punch, președinte și președinte al casei de discuri independente din Carson, Top Dawg Entertainment (TDE), care, după cum spune Stevens, „a văzut în muzica sa mai mult decât metafore și poante”. Înainte de a semna cu TDE, Stevens a făcut parte dintr-un grup rap numit Area 51, alături de Snake Hollywood, originar din Brooklyn și colegul său rapper american Snake Hollywood.
În 2007, Stevens a devenit oficial parte din lista Top Dawg. Stevens a citat cartea „The Autobiography of Malcolm X” (1964) ca fiind foarte influentă.
În 2008, Stevens a avut o scurtă apariție în videoclipul videoclipului pentru single-ul de debut comercial al colegului său din TDE, Jay Rock, „All My Life (In the Ghetto)”. Tot în 2008, a început să înregistreze muzică pentru mixtape-ul său de debut, la TDE Recording Studio: House of Pain. În decembrie 2008, Stevens a lansat primul său videoclip, pentru o piesă de pe mixtape, intitulată „A Day in the Life”, prin intermediul YouTube. Caseta mixtă, intitulată Longterm, a fost lansată în ianuarie 2009. A fost prima dintr-o serie, despre care Stevens susține că va avea patru episoade: „Când am făcut primul Longterm am știut că vor fi patru. Când am făcut-o pe prima. Așa că vor fi patru: Longterm 1, 2, 3 și 4. Așa că acum suntem la două. Va trebui să îl așteptați pe următorul. Asta pentru următorul interviu cu Ab-Soul.”.
În 2009, a format supergrupul Black Hippy, împreună cu colaboratorii săi frecvenți și colegii săi de label TDE, Schoolboy Q, Jay Rock și K-Dot. Stevens și-a lansat cel de-al doilea mixtape, și continuarea primului, la 28 iunie 2010. Caseta, intitulată Longterm 2: Lifestyles of the Broke and Almost Famous, a fost foarte bine primită și l-a prezentat pe Stevens cântând pe mai multe melodii.
2011-12: Longterm Mentality and Control SystemEdit
În februarie 2011, Ab-Soul a dezvăluit că lucrează la un album intitulat Longterm Mentality, iar ulterior a lansat „Hell Yeah”, o piesă cu Schoolboy Q. Pe 22 februarie 2011, Stevens a lansat o altă înregistrare promoțională extrasă de pe album, „Moscato”, o colaborare cu un alt coleg Black Hippy, Kendrick Lamar. În februarie 2011, Stevens a pornit, de asemenea, în turneul de concerte „Road to Paid Dues”, după ce a fost înrolat de colegul rapper american Murs.
La 21 martie 2011, Stevens a lansat videoclipul piesei intitulate „Nothin’ New”, în promovarea albumului. Pe 25 martie, el a lansat „Gone Insane”, a patra piesă eliberată care a fost extrasă de pe album. Pe 30 martie, un trailer pentru Longterm Mentality, a fost lansat prin intermediul Top Dawg Entertainment. Pe 1 aprilie 2011 a lansat videoclipul piesei „Gone Insane”, regizat de regizorii interni Top Dawg Fredo Tovar și Scott Fleishman.
Stevens a declarat că respectivele albume independente ale colegilor săi de casă de discuri au inspirat parțial materialul de pe Longterm Mentality: „Compar Longterm Mentality cu procesul cu toate articulațiile mele. Ieșise OD al lui Kendrick și ieșise Setbacks al lui Q. Am avut aceste corpuri de lucrări ca referință, ca sursă de inspirație. Am auzit despre ce vorbea Kendrick, am auzit despre ce vorbea Q, am auzit despre ce vorbea Jay Rock. Deci, cum o să pun toate astea cap la cap și cum o să adaug și eu doi cenți? Cum pot să continui sunetul, dar să am individualitatea mea ca artist? Este aceeași provocare de fiecare dată.” Stevens a lansat primul său album independent, sub egida Top Dawg Entertainment, exclusiv prin iTunes, pe 5 aprilie 2011. Ulterior, albumul a ajuns pe locul 73 în US Top R&B/Hip-Hop Albums. Albumul, deși se intitulează Longterm Mentality, nu este cea de-a treia parte a seriei sale Longterm.
La scurt timp după lansarea celui de-al doilea album independent al lui Schoolboy Q, Habits & Contradictions (2012), Stevens a început să își promoveze cel de-al doilea album independent, lansând o piesă intitulată „Black Lip Bastard”, la 17 ianuarie 2012. Piesa a fost produsă de producătorul intern al TDE, Willie B. La 28 februarie 2012, Ab-Soul, alături de Schoolboy Q, a apărut în emisiunea radiofonică #SwayInTheMorning a lui Sway Calloway, unde Ab-Soul a numit „Black Lip Bastard”: „pretty much one of the title tracks”, Prima piesă care apare pe album, care urmează să fie lansată a fost „Showin’ Love”, produsă tot de Willie B.
La 24 martie, Schoolboy Q a anunțat #TheGroovyTour; un turneu de o lună cu Ab-Soul care îl va însoți pe tot parcursul acestuia. Turneul a început pe 20 aprilie, la Bill Graham Civic Auditorium din San Francisco, California. Pe 6 aprilie 2012, Ab-Soul a eliberat o piesă intitulată „Terrorist Threats”. Melodia îi include pe colaboratorul frecvent Jhené Aiko și pe colegul rapper american Danny Brown, care a proclamat pe Twitter că „Black Hippy the new Beatles and I’m Harry Nilsson”. La 17 aprilie 2012, Ab-Soul a dezvăluit că titlul albumului este Control System și a dezvăluit că data lansării este 11 mai 2012. În aceeași zi, a lansat și videoclipul piesei „Pineal Gland”, un cântec inspirat de drogul psihedelic DMT și, bineînțeles, de glanda pineală, o mică glandă endocrină din creierul vertebratelor. Pe 24 aprilie 2012, Stevens a lansat o altă melodie, „SOPA”. Melodia, produsă de Nez & Rio, face referire la Stop Online Piracy Act (SOPA), un proiect de lege din Statele Unite introdus de reprezentantul american Lamar S. Smith, care ar fi permis guvernului american să controleze internetul.
La 1 mai 2012, Ab-Soul a lansat un alt videoclip, pentru un nou cântec intitulat „Empathy”, cântecul conține vocea regretatei prietene de lungă durată a lui Stevens, Alori Joh (16 decembrie 1986 – 6 februarie 2012), care s-a sinucis la începutul lunii februarie. Moartea lui Joh a avut un impact uriaș asupra lui Stevens și asupra procesului de înregistrare a piesei Control System. La 4 mai 2012, s-a dezvăluit că „Black Lip Bastard” a fost remixat și că va include cohortele sale Black Hippy, Rock, Lamar și Schoolboy Q. La 8 mai 2012, a fost lansată colaborarea sa cu Lamar, intitulată „ILLuminate”. Cu o zi înainte de lansarea albumului, Ab-Soul a dezvăluit lista pieselor și a lansat fragmente din album. Albumul, așa cum scrie pe coperta din spate, este „Dedicat sufletului frumos al Lorianei Angel Johnson aka Alori Joh”.
Control System a fost lansat exclusiv prin iTunes pe 11 mai 2012, sub egida Top Dawg Entertainment. Albumul s-a vândut în aproximativ 5.300 de unități într-o săptămână prescurtată, debutând pe locul 83 în Billboard 200 și apărând, de asemenea, în alte câteva topuri Billboard. În săptămâna următoare, albumul s-a vândut aproximativ 3.700 de unități. Pe parcursul anului 2012, Stevens a plecat în turneu cu restul trupei Black Hippy și cu colegul său rapper american Stalley, în cadrul turneului BET Music Matters Tour.
La sfârșitul anului 2012, Stevens a apărut pe mixtape-ul lui Joe Budden A Loose Quarter pe piesa „Cut From a Different Cloth”. Melodia a fost lăudată ca fiind una dintre cele mai bune piese de pe proiect. De atunci, Budden a anunțat că el și Ab-Soul au înregistrat împreună mai multe melodii care vor vedea lumina tiparului în viitorul apropiat. Budden a continuat să îl laude pe Ab-Soul ca fiind „unul dintre cele mai bune lucruri care se întâmplă în hip hop în acest moment”.
2012-18: These Days… și Do What Thou Wilt.Edit
În octombrie 2012, cântărețul și compozitorul american și producătorul de înregistrări JMSN, care anterior a produs „Nibiru” pentru Stevens la începutul lunii august, pentru ceea ce casa sa de discuri a numit „TDE Fan Appreciation Week”, a anunțat că el și Stevens vor lansa împreună un proiect de colaborare. Single-ul principal pentru albumul lor colaborativ, care urma să se numească Unit 6, a fost lansat oficial prin iTunes la 22 ianuarie 2013. Single-ul, intitulat „You’re Gone”, conține voci ale ambilor artiști, precum și o producție de la JMSN. Pe 26 martie 2013, s-a anunțat că Ab-Soul va apărea în ediția 2013 Freshman Class a revistei XXL, alături de Schoolboy Q și alți rapperi în devenire.
Pe 6 august 2013, după o pauză de aproape patru luni, Stevens a lansat o nouă piesă produsă de Willie B, intitulată „Christopher DRONEr”, făcând aluzie la fostul ofițer de poliție LAPD Christopher Dorner. Odată cu melodia, el a anunțat că lucrează la un nou proiect solo. A doua zi avea să vorbească cu XXL și să spună că el și JMSN au terminat albumul Unit 6, însă managementul lor nu a putut „să se înțeleagă”, așa că proiectul a fost în cele din urmă amânat pentru o posibilă lansare ulterioară, Stevens spunând: „Deocamdată sună ca un prequel al albumului meu”. El a continuat să confirme că JMSN și Jhene Aiko, vor apărea pe viitorul proiect solo. La 17 octombrie 2013, Stevens a declarat că este aproape de finalizarea proiectului. Apoi, mai târziu în aceeași săptămână, el a confirmat că proiectul a fost predat pentru mixaj și a eliminat zvonurile potrivit cărora se va intitula Black Lip Pastor. Odată cu publicarea nominalizărilor pentru cea de-a 56-a ediție a Premiilor Grammy, s-a dezvăluit că Stevens a fost nominalizat pentru Albumul anului pentru participarea sa la albumul de debut al lui Macklemore & Ryan Lewis, The Heist.
La 2 ianuarie 2014, Stevens a dezvăluit că a predat două proiecte casei sale de discuri Top Dawg, înainte ca anul 2013, să se încheie: „Am predat 2 proiecte anul trecut, da, știu la ce vă gândiți, să vedem unde mă duce anul acesta…”, a scris el pe Twitter. Pe 6 ianuarie 2014, într-un interviu acordat lui Bootleg Kev, când a vorbit despre album, Stevens a declarat „Ali îl mixează chiar acum” și că așteptau modul perfect de a prezenta proiectul, ca urmare a unor lansări creative precum Crenshaw al lui Nipsey Hussle. El a dezvăluit, de asemenea, că albumul este despre progresie și a confirmat că vor apărea colegii săi de label TDE, precum și producția producătorului hip hop Statik Selektah. La 11 aprilie 2014, Stevens a anunțat că lucrează, de asemenea, la cea de-a treia parte a seriei Longterm.
La 5 mai 2014, Stevens a intrat pe Twitter pentru a anunța că cel de-al treilea album al său se va intitula These Days…. Pe 30 mai 2014, managementul Top Dawg a intrat pe Twitter pentru a dezvălui că These Days…, este programat pentru o dată de lansare pe 24 iunie. În aceeași zi, managementul TDE a dezvăluit, de asemenea, coperta albumului și a lansat un fragment din videoclipul piesei „Stigmata” a lui Stevens. Pe 21 iunie 2014, Stevens a lansat un videoclip pentru o piesă intitulată „Closure”, extrasă de pe albumul These Days…. Albumul a debutat pe locul 11 în topul US Billboard 200, cu vânzări în prima săptămână de 21.812 exemplare în Statele Unite și a primit recenzii în general pozitive din partea criticilor muzicali.
În octombrie 2014, într-un interviu pentru Montreality, Stevens a dezvăluit că titlul pentru primul său proiect de vânzare cu amănuntul în magazin va fi Longterm 3. În februarie 2015, Ab-Soul a prezentat în premieră online piesa „47 Bars”, produsă de The Alchemist. În iulie 2015, Stevens a scris pe Twitter că următorul său album era „aproape gata”. În iulie 2015, Stevens a oferit o actualizare cu privire la album: „Albumul meu este aproape gata…”, a scris el pe Twitter, adăugând: „Este o poveste de dragoste”. El a completat postarea cu hashtag-ul „DWTW”, probabil acronimul titlului albumului la care tot făcea aluzie.
La 8 iunie 2016, prin Twitter, Stevens a dezvăluit că și-a finalizat viitorul album și l-a predat pentru mixaj. Albumul, intitulat Do What Thou Wilt. a fost lansat pe 9 decembrie 2016.
În 2018, Stevens a apărut pe melodia Bloody Waters cu Anderson Paak & James Blake din Black Panther: The Album
2019-prezent: Viitorul al cincilea albumEdit
La 3 noiembrie 2019, Stevens a cântat în cadrul festivalului de muzică Day N Vegas și a dezvăluit că „been cookin’ the bird up slow”, referindu-se la albumul său. El și-a încheiat apoi setul făcând freestyle și promițând un nou album în 2020.
La 20 aprilie 2020, pentru a sărbători ziua de naștere a fondatorului și directorului executiv al Top Dawg Entertainment, Anthony Tiffith, precum și pentru a începe Săptămâna de apreciere a fanilor TDE, Stevens a lansat single-ul „Dangerookipawaa Freestyle”.
.