O încălcare a legii este orice act (sau, mai rar, omisiune de a acționa) care nu respectă legea existentă. Încălcările includ, în general, atât infracțiuni, cât și nedreptăți civile. Unele acte, cum ar fi frauda, pot încălca atât legile civile, cât și cele penale. În drept, o greșeală poate fi un prejudiciu juridic, care reprezintă orice prejudiciu rezultat din încălcarea unui drept legal. Un prejudiciu juridic poate implica, de asemenea, starea de a fi contrară principiilor justiției sau legii. Aceasta înseamnă că ceva este contrar conștiinței sau moralității și are ca rezultat tratarea nedreaptă a altora. În cazul în care prejudiciul cauzat de o nedreptate este suficient de minor, nu există despăgubiri, principiu cunoscut sub numele de de minimis non curat lex. În caz contrar, se aplică daune-interese.
Dreptul Angliei a recunoscut conceptul de „nedreptate” înainte de a recunoaște distincția dintre nedreptăți civile (guvernate de dreptul civil) și infracțiuni (definite de dreptul penal), distincție care a fost dezvoltată în secolul al XIII-lea.
Infracțiunile de drept civil conduc, de obicei, la sancțiuni civile, cum ar fi amenzi, iar infracțiunile penale la pedepse mai severe.
Severitatea pedepsei ar trebui să reflecte severitatea încălcării (justiție retributivă). Cu toate acestea, în situații realiste și pentru încălcări minore, s-a demonstrat că pedeapsa altruistă nu „se potrivește cu infracțiunea”. această subdiviziune este similară cu distincția dintre contravenții, și infracțiuni.
Alte exemple de încălcări ale legii includ:
- Infracțiune, în legislația Statelor Unite, infracțiuni minore sau mărunte care nu necesită proces cu juriu. În uzul comun, „încălcări” sunt tratate ca sinonime cu infracțiunea.
- Încălcare intenționată, în dreptul american un act cu dispreț intenționat față de un regulament, o lege și o politică
- Infracțiune, diverse încălcări ale legilor sau drepturilor, utilizate de obicei în contextul proprietății intelectuale
- de ex. încălcarea drepturilor de autor
- Încălcarea contractului
- Infracțiune de probațiune
- încălcarea regulilor de circulație
- Infracțiune de circulație, orice încălcare a legii comisă de un șofer în timp ce vehiculul este în mișcare
- Infracțiune de parcare, parcarea unui autovehicul într-un loc restricționat sau într-un mod neautorizat
.