Grupul pop cu cel mai mare succes comercial al anilor ’70, ABBA a pus Suedia pe harta muzicală și a influențat sunetul pop pentru deceniile următoare. Cu simțul lor vestimentar flamboaiant și apartenența la două cupluri, cvartetul a devenit, de asemenea, icoane ale culturii pop. Cu toate acestea, armoniile lor distinctive și producția complexă (care combină folk, pop, rock și chiar clasic) introduse pe melodiile de pe albumul de debut Ring Ring din 1973 au fost cele care le-au câștigat nenumărați fani. Este un sunet care le-a adus prima victorie suedeză la Eurovision în 1974 cu „Waterloo”, piesa de titlu de pe cel de-al doilea album al lor și o melodie care a ajuns în fruntea topurilor din Europa, ajungând în același timp în Top 10 în SUA. ABBA a ajuns pe primul loc în Statele Unite cu „Dancing Queen” din 1976, un alt succes mondial. Hiturile au continuat să apară până la începutul anilor ’80, inclusiv „Take a Chance on Me” din 1978 și balada dramatică „The Winner Takes It All” din 1980. Deși ABBA s-a desființat temporar în 1982, trupa a rămas în conștiința culturii pop timp de zeci de ani, datorită compilațiilor populare și a succesului înregistrat de Mamma Mia! din 1999, muzicalul tonomat nominalizat la Tony, bazat pe numeroasele lor hituri. Spectacolul a fost adaptat pentru marele ecran în 2008, cu o distribuție care a inclus-o pe Meryl Streep, iar coloana sa sonoră, nominalizată la Grammy, a ajuns pe primul loc în topul Billboard 200. Generând o altă coloană sonoră de succes internațional, continuarea filmului Mamma Mia! Here We Go Again a urmat în 2018. În acel an, trupa s-a reunit pentru a lucra la primele lor cântece în peste 30 de ani.
Originile trupei ABBA datează din 1966, când claviaturistul și vocalistul Benny Andersson, fost membru al formației de beat popular Hep Stars, a făcut echipă pentru prima dată cu chitaristul și vocalistul Bjorn Ulvaeus, liderul unității folk-rock Hootenanny Singers. Cei doi artiști au început să compună cântece împreună și să se ocupe de sesiuni și producție pentru Polar Music/Union Songs, o editură deținută de Stig Anderson, el însuși un compozitor prolific în anii ’50 și ’60. În același timp, atât Andersson, cât și Ulvaeus au lucrat la proiecte cu prietenele lor respective: Ulvaeus se încurcase cu vocalista Agnetha Faltskog, o interpretă cu un recent hit suedez numărul unu, „I Was So in Love”, la activ, în timp ce Andersson a început să se întâlnească cu Anni-Frid Lyngstad, o cântăreață de jazz care a devenit celebră după ce a câștigat un concurs național de talente.
În 1971, Faltskog s-a aventurat în activitatea teatrală, acceptând rolul Mariei Magdalena într-o producție suedeză a piesei Jesus Christ Superstar a lui Andrew Lloyd Webber; coverul ei al piesei „Don’t Know How to Love Him” din musical a devenit un hit important. În anul următor, duo-ul format din Andersson și Ulvaeus a înregistrat un succes internațional masiv cu piesa „People Need Love”, în care Faltskog și Lyngstad au făcut backing vocals. Succesul discului le-a adus o invitație de a participa la etapa suedeză a concursului de cântece Eurovision din 1973, unde, sub numele greoi de Bjorn, Benny, Agnetha & Frida, au prezentat piesa „Ring Ring”, care s-a dovedit extrem de populară în rândul publicului, dar s-a clasat doar pe locul al treilea în buletinele de vot ale juriului.
În anul următor, rebotezat ABBA (o sugestie a lui Stig Anderson și un acronim al prenumelor membrilor), cvartetul a prezentat single-ul „Waterloo” și a devenit prima trupă suedeză care a câștigat concursul Eurovision. Discul s-a dovedit a fi primul din numeroasele hituri internaționale, deși grupul a cunoscut o perioadă de criză după succesul inițial, întrucât următoarele single-uri nu au reușit să se claseze în topuri. Cu toate acestea, în 1975, ABBA a lansat „S.O.S.”, un succes nu numai în America și Marea Britanie, ci și în țări care nu sunt vorbitoare de limba engleză, cum ar fi Spania, Germania și țările Benelux, unde succesul grupului a fost fără precedent. Au urmat o serie de hituri, printre care „Mamma Mia”, „Fernando” și „Dancing Queen” (singurul hit al ABBA în topul american), care au perfecționat și mai mult sunetul lor luxuriant și plin de viață; în primăvara anului 1976, erau deja în poziția de a publica prima lor colecție Greatest Hits.
Popularitatea ABBA a continuat în 1977, când atât „Knowing Me, Knowing You”, cât și „The Name of the Game” au dominat undele de emisie. Grupul a jucat, de asemenea, în filmul de lung metraj ABBA: The Movie, care a fost lansat în 1978. În acel an, Andersson și Lyngstad s-au căsătorit, la fel ca Ulvaeus și Faltskog în 1971, deși ultimul cuplu s-a separat câteva luni mai târziu; de fapt, suferința romantică a fost subiectul multor cântece de pe următorul LP al cvartetului, Voulez-Vous din 1979. La scurt timp după lansarea albumului Super Trouper din 1980, Andersson și Lyngstad au divorțat și ei, ceea ce a tensionat și mai mult dinamica grupului. The Visitors, apărut în anul următor, a fost ultimul LP cu materiale noi ABBA din acea epocă, iar cvartetul s-a destrămat oficial după lansarea, în decembrie 1982, a single-ului „Under Attack”.
Deși toți membrii grupului s-au lansat în curând în noi proiecte – atât Lyngstad, cât și Faltskog au scos LP-uri solo, în timp ce Andersson și Ulvaeus au colaborat cu Tim Rice la musicalul Chess – niciunul nu s-a dovedit a fi la fel de reușit ca lucrările anterioare ale grupului, în mare parte pentru că în mare parte din lume, în special în Europa și Australia, fenomenul ABBA nu a dispărut niciodată. Compilații de hituri reîmpachetate și colecții live au continuat să intre în topuri mult timp după dispariția grupului, iar noi artiști au indicat în mod regulat inspirația cvartetului: în timp ce duo-ul dance britanic Erasure a lansat o colecție de cover-uri, în stil ABBA, un grup australian numit Bjorn Again și-a găsit succesul ca imitatori ABBA. În 1993, „Dancing Queen” a devenit o piesă de bază a turneului „Zoo TV” al trupei U2 – Andersson și Ulvaeus chiar s-au alăturat superstarurilor irlandeze pe scenă la Stockholm – în timp ce filmul Muriel’s Wedding din 1995, care a fost apreciat pentru descrierea unei fete australiene singuratice care se refugiază în muzica ABBA, a contribuit la aducerea operei grupului în atenția unei noi generații de spectatori de film și de fani ai muzicii.
În 1997, producătoarea de teatru Judy Craymer a însărcinat-o pe dramaturgul și scenarista Catherine Johnson să scrie un spectacol de teatru muzical pentru cântecele ABBA. Membrii trupei au fost implicați în dezvoltarea spectacolului Mamma Mia!”, care a avut premiera pe West End în aprilie 1999. Un an mai târziu, spectacolul a fost nominalizat la premiul Olivier pentru cel mai bun musical nou. Premiera de pe Broadway a urmat în octombrie 2001, ceea ce a dus la cinci nominalizări la premiile Tony, inclusiv pentru cel mai bun musical, cea mai bună carte pentru Johnson și cele mai bune orchestrații pentru Andersson, Ulvaeus și Martin Koch. O versiune cinematografică în care au jucat, printre alții, Amanda Seyfried și Meryl Streep a ajuns în cinematografe la jumătatea anului 2008, iar coloana sonoră care o însoțește a ajuns pe primul loc în peste o duzină de țări, inclusiv în SUA, Canada și Australia. În 2010, ABBA a fost inclusă în Rock and Roll Hall of Fame de Barry și Robin Gibb.
După o stagiune de aproape 14 ani, producția originală de pe Broadway a spectacolului Mamma Mia! s-a încheiat în septembrie 2015. În ianuarie anul următor, toți cei patru membri ai trupei ABBA au participat la Mamma Mia! The Party în Stockholm. În luna iunie a aceluiași an s-a împlinit 50 de ani de la prima întâlnire a lui Andersson și Ulvaeus. Revenind cu cea mai mare parte a aceleiași distribuții din filmul din 2008, o continuare, Mamma Mia! Here We Go Again, a avut o lansare mondială în 2018. Coloana sa sonoră a ajuns pe locul trei în topul Billboard 200, ajungând în fruntea clasamentelor de albume în locuri atât de îndepărtate precum Marea Britanie, Australia și Grecia. Cam în aceeași perioadă, trupa ABBA reunită s-a întors în studio pentru a începe să lucreze la primul lor material în peste 30 de ani.