Viața timpurieEdit
Abigail Hill a fost fiica lui Francis Hill, un negustor londonez, și a lui Elizabeth Hill (născută Jennings). Elizabeth Hill a fost o mătușă a lui Sarah Jennings, mai târziu Ducesă de Marlborough. Familia a fost redusă la o situație săracă din cauza speculațiilor tatălui ei, iar Abigail a fost nevoită să lucreze ca servitoare pentru Sir John Rivers de Kent.
Abigail s-a împrietenit cu verișoara ei primară Sarah Jennings, sau Lady Churchill (așa cum era cunoscută ducesa pe atunci), care era Doamna de Cameră a Prințesei Anne. Este posibil ca prietenia lui Sarah față de Abigail să fi derivat din jena că verișoara ei a trecut prin momente atât de grele, mai degrabă decât să se bazeze pe o afecțiune autentică.
Afirmația lui Sarah Churchill că abia recent și din întâmplare a luat cunoștință de existența lui Abigail a fost justificată, deoarece bunicul lor comun, Sir John Jennings, a avut 22 de copii, iar Sarah ar putea foarte bine să nu fi știut de toți verii ei primari numeroși. Sarah Churchill a luat-o pe Abigail în propria gospodărie la St. Albans. După urcarea pe tron a Prințesei Ana în 1702, Abigail a primit o numire în Casa Reginei în jurul anului 1704.
Preferata RegineiEdit
Până în 1704, Regina se plictisise atât de absențele frecvente ale lui Sarah, Ducesă de Marlborough (așa cum devenise acum Sarah), de la Curte, cât și de prelegerile ei politice. Exista o diferență semnificativă între ele, deoarece Sarah, ducesa, era o Whig, iar Anne era o conservatoare. Sarah dorea ca regina Ana să numească mai mulți miniștri whig, majoritatea dintre ei fiind în favoarea campaniilor primului Duce de Marlborough în Războiul de Succesiune spaniolă. Regina, care nu era pregătită să abandoneze „Partidul Bisericii” (așa cum erau cunoscuți în mod obișnuit conservatorii, religia fiind principala preocupare a lui Anne) nici măcar pentru favorita ei, i-a mărturisit Lordului său Trezorier, Primul Conte de Godolphin, că nu simțea că ea și Sarah ar putea fi vreodată din nou prietene adevărate.
Nu a trecut mult timp până când Abigail Hill a început să o suplinească pe puternica și imperioasa ei rudă în favoarea reginei Anne. Nu se știe dacă Abigail s-a făcut vinovată de ingratitudinea deliberată pe care i-o impută Sarah, ducesă de Marlborough. Este probabil ca influența lui Abigail asupra reginei să nu se fi datorat atât de mult unor intrigi subtile din partea ei, cât mai ales contrastului dintre caracterul ei blând și genial și temperamentul mai puternic al ducesei: influența lui Sarah, după mulți ani de dominație de necontestat, poate că devenise în cele din urmă intolerabilă pentru regină.
Primul indiciu pe care Sarah Churchill l-a avut despre favorurile crescânde ale protejatei sale față de regină i-a parvenit în vara anului 1707. Ea a aflat că Abigail Hill s-a căsătorit în particular cu Samuel Masham, un domn din Casa Reginei: regina a fost prezentă la căsătorie. Sarah a aflat apoi că Abigail se bucura, de ceva timp, de o intimitate considerabilă cu amanta ei regală, despre care ducesa nu aflase până atunci niciun indiciu. Abigail era, de asemenea, din partea tatălui ei, verișoară a lui Robert Harley (mama acestuia, Abigail Stephens, era nepoata bunicii sale, numită tot Abigail Stephens), iar după ce Harley a fost demis din funcție în februarie 1708, ea l-a ajutat să mențină relații confidențiale cu regina. Harley a fost creat mai târziu, în mai 1711, primul conte de Oxford și conte Mortimer.
Finalizarea ascensiunii lui Abigail s-a văzut în 1710, când regina l-a obligat pe Marlborough, mult împotriva voinței sale, să dea o comandă importantă colonelului John Hill, fratele lui Abigail. Sunderland, Godolphin și ceilalți miniștri whig au fost curând demiși din funcție, în mare parte prin influența lui Abigail, pentru a face loc lui Harley și Bolingbroke.
În anul următor, deși era Ducesă de Marlborough, Sarah a fost demisă de la Curte. Abigail, cunoscută acum sub numele de Lady Masham, i-a luat locul ca Păstrător al Poștei Private. În 1711, miniștrii, intenționați să aducă dizgrația lui Marlborough și să aranjeze Pacea de la Utrecht, au considerat necesar să își asigure poziția în Camera Lorzilor prin crearea a doisprezece noi colegi, cunoscuți sub numele de Harley’s Dozen. Unul dintre ei a fost Samuel Masham, soțul lui Abigail, care a fost creat baron Masham, deși regina a manifestat o oarecare reticență în a-și ridica femeia de cameră la o poziție în care s-ar putea dovedi mai puțin dispusă să își ofere serviciile personale reginei. Lady Masham a rămas ca Femeie de Cameră începând cu anul 1713.
Abigail s-a certat curând cu Harley, care acum era cunoscut sub numele de Lord Oxford și Mortimer, și și-a propus să favorizeze prin toate mijloacele care îi stăteau în putere dezgustul personal tot mai mare al reginei față de ministrul ei. Oscilația lui Harley între iacobiți și adepții succesiunii hanoveriene la Coroană a întărit probabil opoziția lui Abigail, care acum favoriza călduros partidul iacobit condus de Bolingbroke și Francis Atterbury.
În prezența reginei au avut loc altercații între Abigail și ministru. În cele din urmă, la 27 iulie 1714, Ana l-a demis pe lordul Oxford și Mortimer (așa cum era cunoscut acum Harley) din funcția de lord Înalt Trezorier, iar trei zile mai târziu i-a încredințat personalul primului duce de Shrewsbury. Anne a murit la 1 august 1714, la vârsta de 49 de ani. Abigail s-a retras apoi în viața privată și a trăit liniștită la casa ei de la țară Otes până la moartea ei, în 1734. Ea este înmormântată în curtea bisericii All Saints din satul High Laver din Essex.
.