Abraham Lincoln este faimos pentru discursul de la Gettysburg, pentru abolirea sclaviei și pentru faptul că este unul dintre cei patru președinți care au fost asasinați.
Tatăl lui Abraham s-a recăsătorit și, pe măsură ce frontiera s-a extins și a devenit mai populată, calitatea vieții a crescut. Lincoln s-a desprins curând pe cont propriu și s-a mutat în New Salem. Aici a avut succes și a administrat un magazin de morărit.
Când a izbucnit Războiul Șoimului Negru, voluntarii l-au ales pe Lincoln să fie căpitanul lor. După război, Lincoln și-a anunțat intenția de a candida pentru Legislativul din Illinois. Nu a fost ales, dar a avut buzunare de mare sprijin popular. În 1834, a încercat din nou, și de data aceasta a avut succes. Lincoln a servit patru mandate în legislativul Illinois, devenind liderul de podea al partidului său.
În același timp, Lincoln a studiat dreptul, luându-și și trecând examenul de avocat în 1836. S-a logodit cu Mary Owens din Kentucky după ce s-a întâlnit la începutul anilor 1830, dar la 16 august 1837, i-a scris o scrisoare în care îi sugera că nu o va învinovăți pentru că a pus capăt relației, deoarece amândoi s-au răzgândit. Ea nu i-a răspuns niciodată.
În 1842, Lincoln s-a căsătorit cu Mary Todd, iar relația lor, precum și rolul pe care aceasta l-a jucat în cariera sa ulterioară, rămân un subiect de dezbatere. Cei doi s-au cunoscut în 1839 și s-au logodit în decembrie 1840, dar au anulat nunta programată pentru 1 ianuarie 1841 la inițiativa lui Lincoln. Cu toate acestea, după ce s-au întâlnit din nou, s-au căsătorit în cele din urmă la 8 noiembrie 1842.
În 1844, au cumpărat o casă în Springfield, în apropierea cabinetului de avocatură al lui Lincoln, iar ea s-a ocupat cu sârguință de casă cu un buget limitat. Au avut patru fii, inclusiv Robert Todd Lincoln, care s-a născut în 1843 și a fost singurul lor copil care a ajuns la vârsta adultă.
Edward, care s-a născut în 1846, a murit de tuberculoză în 1850, „Willie” s-a născut în 1850 și a murit în 1862, în timp ce fiul Tad s-a născut în 1853 și a murit de insuficiență cardiacă la vârsta de 18 ani în 1871.
În 1846, Lincoln a fost ales în Congresul Statelor Unite. Cariera sa a avut un început furtunos, deoarece nu a fost un susținător fervent al războiului cu Mexicul și credea că sclavia ar trebui abolită. Ambele convingeri nu erau populare în districtul său din Illinois și nu a fost reales.
În următorii 12 ani, Lincoln a practicat avocatura și și-a construit o firmă. În 1854, problema controversată a sclaviei a izbucnit, cu un proiect de lege adus de Stephen Douglas pentru organizarea Teritoriului Kansas-Nebraska.
Acest proiect de lege l-a indignat atât de tare pe Lincoln încât a reintrat în lupta politică. Cu toate acestea, Lincoln nu a reușit să primească nominalizarea pentru funcția de senator în 1855 și, convins că fostul său partid, Whigs, era în esență mort, s-a alăturat noilor republicani, devenind o figură proeminentă în partid.
Când Douglas s-a întors în Illinois pentru a lupta pentru realegerea în Senat, Lincoln l-a presat pe Douglas pentru o discuție pe tema sclaviei. Aceste discuții au devenit faimoasele dezbateri Lincoln-Douglas și, deși Douglas a fost reales, Lincoln obținuse recunoaștere națională.
În 1860, Lincoln a fost ales candidat la președinție din partea Partidului Republican, deși nu a fost o alegere ușoară. A fost ales președinte, dar, ca urmare, șapte state sudiste au făcut secesiune din Uniune.
În discursul de inaugurare, Lincoln a spus că secesiunea era anarhică și ilegală. El a spus Uniunii că, deși nu va interveni în ceea ce privește sclavia, va reține sau va redobândi toate proprietățile federale. Războiul civil a izbucnit la scurt timp după aceea.
A fost o perioadă dificilă pentru Lincoln, dar tacticile sale au început să prevaleze. În discursul său de la Gettysburg, după o mare victorie pentru Nord, Lincoln a proclamat că sfârșitul războiului civil înseamnă libertate și egalitate pentru toți.
Cu toate acestea, războiul s-a prelungit, iar criticii au început să pună la îndoială strategia lui Lincoln și șansele sale de realegere.
După victoria în război, Lincoln a fost reales. În cel de-al doilea discurs inaugural, Lincoln a îndemnat Nordul și Sudul să se reunească și să îngroape diferendele din trecut, „Fără răutate față de nimeni; și cu caritate pentru toți”.
Lincoln nu a avut niciodată ocazia să guverneze în afara perioadei de război, deoarece, la 14 aprilie 1865, un asasin l-a ucis.
A fost împușcat în timp ce urmărea piesa de teatru „Our American Cousins” la Teatrul Ford de către cunoscutul actor și spion confederat John Wilkes-Booth. Booth plănuia inițial să îl răpească pe președinte, dar Lincoln a ținut un discurs pe 11 aprilie despre dreptul la vot pentru persoanele de culoare, ceea ce l-a înfuriat pe Booth. După ce a fost în comă timp de nouă ore, Lincoln a murit pe 15 aprilie. Trupul său a zăcut în stare de veci până la 21 aprilie și a fost dus într-un tur al nordului cu trenul timp de trei săptămâni, mii de oameni participând la slujbe de comemorare pentru el.
În 2012, Steven Spielberg a regizat un film biografic despre viața președintelui, intitulat „Lincoln”. Daniel Day-Lewis a câștigat ulterior un Oscar® pentru cel mai bun actor pentru portretul liderului.
.