Vitamina E include opt nutrienți liposolubili naturali numiți tocoferoli, iar aportul alimentar de activitate a vitaminei E este esențial la multe specii. alfa-Tocoferolul are cea mai mare activitate biologică și cea mai mare concentrație molară de antioxidant solubil în lipide la om. Deficitul de vitamina E poate provoca disfuncții neurologice, miopatii și scăderea duratei de viață a eritrocitelor. alfa-Tocoferolul este absorbit pe cale limfatică și transportat în asociere cu chilomicronii. În plasmă, alfa-tocoferolul se găsește în toate fracțiunile lipoproteice, dar în principal asociat cu lipoproteinele care conțin apo B la om. La șobolani, aproximativ 50% din alfa-tocoferol este legat de lipoproteinele cu densitate mare (HDL). După absorbția intestinală și transportul cu chilomicroni, alfa-tocoferolul este transferat în cea mai mare parte în celulele parenchimatoase ale ficatului, unde este stocată cea mai mare parte a vitaminei liposolubile. Puțină vitamina E este depozitată în celulele neparenchimatoase (celule endoteliale, stellate și Kupffer). alfa-tocoferolul este secretat în asociere cu lipoproteinele cu densitate foarte mică (VLDL) din ficat. La șobolan, aproximativ 90% din masa corporală totală de alfa-tocoferol este recuperată în ficat, mușchi scheletici și țesut adipos. Cea mai mare parte a alfa-tocoferolului este localizată în fracțiunile mitocondriale și în reticulul endoplasmatic, în timp ce în citosol și peroxizomi se găsește puțin. Dovezile clinice obținute de la băutorii înrăiți și de la experimentele efectuate la șobolani sugerează că alcoolul poate crește oxidarea alfa-tocoferolului, determinând o reducere a concentrațiilor tisulare de alfa-tocoferol. Cererea crescută de vitamina E a fost, de asemenea, observată la copiii prematuri și la pacienții cu malabsorbție, dar există puține dovezi că dieta bine echilibrată a populației sănătoase ar fi îmbunătățită prin suplimentarea cu vitamina E.
.