Când recapitulăm evenimentele majore care au avut loc în China în 1920, probabil că mulți se vor gândi mai întâi la perioada în curs de desfășurare a stăpânilor de război ai țării și la lupta împotriva puterilor străine. Cu toate acestea, a existat un eveniment major care ar putea trece neobservat: cutremurul masiv care a lovit Gansu la 16 decembrie.
Castrofa, cunoscută sub numele de cutremurul Haiyuan din 1920, a avut loc la ora locală 19.06, cu epicentrul localizat în Haiyuan, pe atunci un județ din Gansu, dar care acum face parte din Regiunea Autonomă Ningxia Hui.
Există relatări divergente în ceea ce privește amploarea dezastrului, unele surse spunând că a fost un cutremur cu magnitudinea de 8,5 pe scara Richter, care măsoară undele seismice ale unui cutremur, în timp ce altele indică faptul că a avut o magnitudine de 7,8. Cu toate acestea, sursele sunt consecvente în ceea ce privește intensitatea seismică a cutremurului, care a atins cel mai înalt nivel pe scara de intensitate Mercalli, care măsoară efectele observate ale unui cutremur.
Potrivit Sohu.com, puterea dezlănțuită de dezastru a fost echivalentă cu cea a două miliarde de tone de TNT, 96 de organisme de monitorizare a cutremurelor din întreaga lume înregistrând undele de șoc ale cutremurului. De asemenea, se raportează că replicile au continuat să zguduie regiunea timp de trei ani după eveniment.
Imagine via Sohu.com
Statisticile recente publicate în 2010 arată că cel puțin 273.400 de persoane au fost ucise de cutremurul din jurul provinciei, Haiyuan suferind 73.604 decese, aproape jumătate din întreaga populație a județului.
Dezastrul a afectat o suprafață de 20.000 de kilometri pătrați, cel puțin patru județe și zeci de sate pe o rază de 200 de kilometri de la epicentru fiind complet reduse la ruine.
Fisuri ale solului, alunecări de teren majore, lacuri barate, precum și modificări ale cursurilor râurilor, au urmat, de asemenea, în multe zone din jurul provinciei în urma dezastrului.
Imagine via Sohu.com
Localizată în nord-vestul Chinei, populația din Gansu este foarte răspândită, având în vedere teritoriul său vast. Ca atare, cineva s-ar putea întreba cu ușurință de ce numărul de morți ar depăși cifrele de la Marele Cutremur Kanto din 1923 (aproape 150.000) și de la cutremurul Tangshan din 1976 (242.769), care au avut loc în zone mai populate.
În afară de motivele evidente, cum ar fi magnitudinea cutremurului, există într-adevăr și alte câteva motive care au dat naștere unei asemenea devastări.
În primul rând, Gansu este situat în Platoul Loess, unde solul este uscat și afânat. Acest lucru face ca provincia să fie extrem de vulnerabilă la cutremure. În plus, mulți oameni locuiau în case din peșteri atunci când a avut loc dezastrul, multe dintre acestea prăbușindu-se ușor în timpul loviturii.
În al doilea rând, lipsa unor mijloace de transport și de comunicare adecvate a făcut dificilă asigurarea unui flux fluid de informații și bunuri. Guo Zengjian, unul dintre cei șase oameni de știință trimiși să efectueze investigații asupra cutremurului, și-a amintit că „ziarele din Beijing nu puteau nici măcar să precizeze locația exactă a cutremurului… și ar fi durat zile întregi pentru a afla ce se întâmplă.”
În al treilea rând, guvernul din Beiyang, care conducea țara la acea vreme, a devenit un focar de corupție și a încasat mari părți din fondurile de ajutorare.
Nu în ultimul rând, cutremurul a avut loc chiar în mijlocul iernii și cu o altitudine medie cuprinsă între 1.500 și 3.000 de metri; mulți oameni care au supraviețuit cutremurului au sfârșit prin a muri din cauza frigului extrem, situație exasperată de faptul că replicile frecvente de după cutremur i-au făcut pe supraviețuitori să se teamă să construiască altceva decât adăposturi temporare.
Pentru mai multe povești din Această zi în istorie, faceți clic aici.