BOSTON – Am înțeles. Ai nevoie să fii distras de la existența ta nesemnificativă pe această planetă singuratică. Kim Kardashian și web-ul au fost făcute una pentru cealaltă.
Dar chiar și pentru o subspecie egocentrică precum Homo sapiens sapiens, se întâmplă lucruri importante aici. Chiar acum. Și ar trebui să le acordați atenție.
Aceasta pentru că aceste lucruri vor afecta modul în care trăiți, câți bani veți câștiga și economisi și cât timp liber veți avea de petrecut analizând următorul scandal al lui Rob Ford alimentat cu cocaină sau cel mai recent videoclip de depoziție al lui Justin Bieber.
Aceasta nu este o listă exhaustivă, bineînțeles. Șapte miliarde de oameni răspândiți pe o suprafață de 196,9 milioane de kilometri pătrați este mult de meditat.
Dar următoarele 11 tendințe sunt toate globale. Toate se întâmplă chiar acum. Ele sunt interconectate. Și toate modelează direcția în care ne îndreptăm ca formă de viață.
Gândiți-vă la aceasta ca la o „mare teorie a tuturor lucrurilor”.
Inegalitatea economică
Nu ar trebui să fie nevoie de intelectualismul cu accent franțuzesc din Capitalul în secolul XXI al lui Thomas Piketty pentru a sublinia faptul că lumea este din ce în ce mai inegală. Mișcarea Occupy Wall Street, Primăvara arabă, tulburările violente de pe străzile din Caracas și alte porniri de haos urban arată că o mare parte a omenirii s-a săturat de o „a doua Epocă aurită.”
Dar atunci când un profesor neomarxist de la Școala de Economie din Paris urcă în vârful clasamentului celor mai bine vândute cărți de pe Amazon invocându-l pe scriitorul din secolul al XIX-lea Honore de Balzac, în timp ce mânuiește formule algebrice privind ratele de creștere și randamentele istorice ale capitalului, a sosit momentul să fim atenți.
Fără a diminua munca depusă pentru a produce o supernovă de analiză economică, sursa faimei bruște a lui Piketty nu este o surpriză pentru oricine a studiat economia globală în ultimele două decenii.
Globalizarea are un impact profund asupra oamenilor de pretutindeni, iar un flux mai liber de bani, idei, talente și forță de muncă accelerează această tendință. Este clar că globalizarea nu funcționează în mod egal pentru toată lumea, după cum atestă pleiadele de muncitori din fabricile eviscerate din centrul Americii și milionarii nou-născuți din Chengdu, Wuhan și Guangzhou.
Dar, oferind inegalității o mai mare rigoare analitică și un cache cultural, Piketty a atins ceva important în zeitgeist. Ideile mari care stau la baza cărții sale remarcabile sunt susceptibile de a produce consecințe politice, economice și culturale semnificative în Statele Unite și în întreaga lume.
Gray is the new black
Demografia este destinul.
Sigur, acesta este un tropar folosit de toată lumea, de la economiștii de pe piața imobiliară, la agenți politici cinici, la comercianții de Viagra și Cialis.
Dar se întâmplă să fie și adevărat.
Lumea noastră îmbătrânește. Și îmbătrânește repede. În următoarele două decenii se așteaptă ca numărul persoanelor de peste 65 de ani să se dubleze aproape, de la 600 de milioane la 1,1 miliarde. Această tendință îi face pe economiști să fie îngrijorați de ceea ce înseamnă o lume mai cenușie.
În primul rând, ceea ce este evident: oamenii mai în vârstă costă bugetele guvernamentale mai mulți bani prin programe precum Securitatea Socială și Medicare. Aceste costuri în creștere vor însemna fie taxe mai mari pentru toată lumea, fie mai puține beneficii și mai puțină securitate economică pentru un procent tot mai mare din populație. Niciunul dintre cele două nu este un gând reconfortant.
Dar asta nu este tot.
Oamenii în vârstă lucrează astăzi mai târziu în viață, eliminând oportunitățile de angajare pentru lucrătorii mai tineri, care tind să aibă mai puține competențe. Acest lucru, la rândul său, agravează și mai mult inegalitatea economică și dăunează perspectivelor economice ale generațiilor viitoare.
Un milion de bucățele
Crimea. Estul Ucrainei. Scoția. Regiunea bască din Spania. Balcanii. Siria.
În timp ce fiecare dintre aceste locuri, desigur, are propria sa istorie și factori politici, economici și culturali unici, toate au un lucru în comun: dorința de a se fragmenta în bucăți mai mici și mai independente.
Acest trend de fragmentare nu se referă doar la țări.
Se aplică, de asemenea, indivizilor cu bani, carismă și instrumente de organizare potrivite pentru a crea puternice mișcări politice, religioase, economice, tehnologice și alte mișcări sociale care există în afara structurilor tradiționale de putere.
Gândiți-vă la Osama bin Laden. Julian Assange. George Soros. Steve Jobs.
Această difuzare a puterii centralizate este unul dintre cele mai puternice – și mai puțin înțelese – curente subterane ale globalizării.
Pentru bine sau pentru rău, trăim acum cu toții într-o lume mai independentă și mai puțin previzibilă.
Privatizarea spațiului
Doi dintre cei mai celebri antreprenori ai planetei, Richard Branson și Elon Musk, se întrec amândoi în cursa spre spațiu. Ei nu sunt singuri.
În ultimii 20 de ani, întreprinderile private au preluat un rol mai mare în comercializarea spațiului, promovând idei noi precum turismul spațial, exploatarea asteroizilor, cercetarea și dezvoltarea pe orbita joasă a Pământului și transportul de materiale spațiale, printre altele.
Majoritatea experților consideră că există încă un rol pentru guvern; și anume, finanțarea celor mai costisitoare cercetări și a aventurilor cu risc mai mare, cum ar fi explorarea spațiului cosmic de către oameni.
„Guvernul trebuie să meargă să exploreze și să se stabilească, iar antreprenorii pot urma”, a declarat John Logsdon, profesor emerit de politică spațială și afaceri internaționale la Universitatea George Washington, în cadrul unui panel recent.
Cum se va desfășura, această tendință ridică multe întrebări: Cine își asumă riscul, financiar și de altă natură? Cine deține rocile spațiale și resursele găsite pe ele? Cine reglementează toate acestea?
Miliarde și miliarde de dolari sunt acolo pentru a fi luați.
Arme oribile în curs de dezvoltare
Dacă există un lucru la care oamenii se pricep, acela este să inventeze noi modalități de a se ucide între ei.
Istoria noastră este un lung marș al inovațiilor mortale: bâta, sulița, arcul și săgeata, muscheta, tunul, mitraliera, racheta de croazieră, focosul nuclear balistic intercontinental (ca să nu mai vorbim de dronele de atac echipate cu Hellfire, folosite acum deasupra Afganistanului, Pakistanului și în alte părți).
Așa că nu ar trebui să fie o surpriză faptul că această tendință mortală se accelerează, cu consecințe îngrozitoare pentru cei care ar putea cădea victime ale utilizărilor lor.
Pentru a cita câteva coșmaruri pe care planificatorii militari le visează și, da, le testează: lansatoare de grenade alimentate cu laser. Tunuri cu laser care pot doborî avioanele care se apropie. „Tunuri cu șine” care folosesc electricitatea pentru a lansa proiectile cu o viteză de șapte ori mai mare decât cea a sunetului. Arme care îi fac pe oameni să simtă că le arde pielea. Dispozitive care emit „unde de șoc cu electroșocuri” care pot electrocuta zeci de oameni în același timp.
Ați prins ideea. Ideea oribilă și înspăimântătoare.
Creșterea roboților
Dacă tot suntem la capitolul frică, nimic nu face ca amigdala să se accelereze mai tare decât roboții ucigași care și-ar putea întoarce inteligența artificială (și armele robotice malefice) împotriva inventatorilor lor umani.
Mai puțin dramatic, există și roboți care îți pot fura locul de muncă.
Ambele scenarii fac progrese uriașe. Chiar acum.
La începutul acestei luni, fizicianul teoretician Stephen Hawking a oferit acest avertisment cu privire la evoluțiile rapide ale Inteligenței Artificiale (AI):
„Ne putem imagina o astfel de tehnologie care să fie mai inteligentă decât piețele financiare, să inventeze mai bine decât cercetătorii umani, să manipuleze mai bine decât liderii umani și să dezvolte arme pe care nici măcar nu le putem înțelege”, a scris Hawking. „În timp ce impactul pe termen scurt al IA depinde de cine o controlează, impactul pe termen lung depinde de faptul dacă poate fi controlată deloc.”
În ceea ce privește roboții care fură locuri de muncă, aceștia vor înlocui în curând un număr surprinzător de oameni: Contabilii. Agenți imobiliari. Piloți comerciali. Chelneri. Asistente medicale. Jurnaliști.
Iată ce spune Bill Gates despre asta:
„În timp, tehnologia va reduce cererea de locuri de muncă, în special în partea inferioară a setului de competențe. Peste 20 de ani, cererea de forță de muncă pentru o mulțime de seturi de competențe va fi substanțial mai mică. Nu cred că oamenii au acest lucru în modelul lor mental.”
Finalul BRICS
Îți amintești când BRICS – Brazilia, Rusia, India, China și, mai târziu, Africa de Sud – urmau să cucerească lumea?
Poveste amuzantă: Nu a ieșit chiar așa. Cel puțin nu în modul în care a fost anunțat. Dintre aceste economii emergente care se așteptau să domine lumea până în 2020, doar China a ținut (oarecum) pasul.
Și ce se întâmplă cu restul BRICS?
India: Creșterea lentă se întâlnește cu inflația, corupția și blocajul politic.
Brazilia: O monedă supraevaluată sugrumă potențialul economic, în timp ce măsurile guvernamentale de stimulare a creșterii stagnează.
Rusia: Un ponei energetic cu un singur truc, cu tendințe dictatoriale și oligarhice.
Sudul Africii: Nu întrebați.
Dumnezeul lucrurilor violente
Peste tot unde te uiți, extremismul religios este în creștere.
Există, bineînțeles, cele 234 de eleve răpite în Nigeria, deoarece grupul extremist islamic Boko Haram nu crede în educarea fetelor. „Allah m-a instruit să le vând”, a declarat liderul său.
Dar acesta este doar cel mai recent, și josnic, exemplu al unei tendințe globale care se înrăutățește.
Potrivit Pew Research, ostilitățile religioase au atins un maxim al ultimilor șase ani.
O treime din cele 198 de țări și teritorii chestionate de Pew au avut probleme serioase cu violența religioasă. Tendința a crescut în fiecare regiune a lumii, cu excepția Americilor, cu cel mai mare salt în Orientul Mijlociu și Africa de Nord.
Extremismul în creștere se manifestă în tot felul de moduri: abuzuri asupra minorităților religioase, restricții asupra religiilor, violență sau amenințare cu violența pentru a impune norme religioase, hărțuirea femeilor din cauza îmbrăcămintei religioase, violență în masă legată de religie, violență teroristă și conflicte sectare sau comunitare.
Politica noastră distrusă
Da, există o lungă tradiție de a nu avea încredere în politicieni. „Aruncați vagabonzii afară” ar putea foarte bine să fie un vers din imnul național al Americii.
Dar această tendință atinge acum niveluri record în SUA. Și este în creștere la nivel global.
Doar 19 la sută dintre americani spun că au încredere în Washington pentru a face ceea ce este corect, potrivit Pew Research. Această cifră se potrivește cu un minim istoric. Între timp, 30 la sută spun că sunt supărați pe guvernul federal, în timp ce 55 la sută sunt frustrați de modul în care funcționează guvernul.
Această furie este resimțită și în Europa. Un sondaj recent realizat de Edelman a constatat că doar 32 la sută dintre francezi au încredere în guvernul lor, în scădere cu 17 puncte procentuale.
De ce contează acest lucru?
Lumea se confruntă cu probleme uriașe. Guvernul este însărcinat să găsească soluții pentru multe dintre ele: politicile noastre monetare și fiscale, educația copiilor noștri, siguranța alimentelor noastre, apărarea noastră colectivă, pentru a numi doar câteva.
Diminuarea încrederii în guvern face ca toate acestea să fie mai dificile, bineînțeles.
De asemenea, promovează extremismul politic, după cum o dovedește creșterea dramatică a partidelor politice extremiste în Europa.
Concurența pentru resurse limitate
Biologii evoluționiști și economiștii sunt pasionați de a sublinia că viața este o competiție pentru resurse limitate.
Dar nu ne-am schimbat prea mult de când oamenii s-au adunat în jurul gropilor de adăpare din savana africană, acum 10.000 de ani.
Resursele naturale din ce în ce mai puține – apă, energie, minerale, lemn și altele – creează deja puncte fierbinți noi și violente în întreaga lume, de la junglele din Timorul de Est, la minele de cobalt din Congo, la tensiunile în creștere de-a lungul Nilului, Tigrului, Eufratului și în alte locuri.
„Provocările asociate cu prevenirea, gestionarea și rezolvarea conflictelor induse de resursele naturale ar putea foarte bine să ajungă să definească pacea și securitatea globală în secolul XXI”, avertizează Națiunile Unite.
Schimbările climatice
Este de la sine înțeles – dar o vom spune oricum – că această ultimă tendință ar putea să le lipsească de sens pe toate celelalte de pe această listă. Asta pentru că nu vor exista tendințe dacă planeta nu mai poate susține viața umană.
Și, deși nu mulți experți avertizează încă asupra extincției noastre iminente (deși unii o fac), există un acord universal în rândul comunității științifice mondiale că activitatea umană schimbă clima planetei.
La ce ne putem aștepta?
Temperaturi extreme. Mai multă volatilitate a vremii. Inundații. Secetă. Furtuni mai mari și mai mortale. Mai multe boli. Probleme în agricultură. Costuri economice severe.
Aceasta acoperă aproape totul.
.