Adams, Abigail

Născută la 11 noiembrie 1744 (Weymouth, Massachusetts) Decedată la 28 octombrie 1818 (Quincy, Massachusetts)

Mamă fondatoare, scriitoare de scrisori, consilier politic, soție și mamă a lui U.S. președinți ai SUA

Abigail Adams a fost soția lui John Adams (1735-1826; a servit 1797-1801; vezi intrarea în volumul 1), al doilea președinte al Statelor Unite; a fost, de asemenea, mama lui John Quincy Adams (1767-1848; a servit 1825-29), al șaselea președinte al SUA. Este cunoscută mai ales pentru scrisorile sale, care s-au întins pe parcursul a aproximativ cinci decenii. Niciodată destinate publicării, scrisorile ei erau întotdeauna de actualitate și adesea amuzante. Acestea relatau fericirea și durerile de inimă ale familiilor americane timpurii și aproape întotdeauna includeau o discuție despre politica zilei. Când John era plecat în misiuni diplomatice, a ajuns să se bazeze pe scrisorile soției sale pentru informații despre politică și activitățile Congresului. Abigail l-a instruit deseori pe John să-i ardă scrisorile, dar acesta nu s-a conformat niciodată acestei cereri. În schimb, le-a păstrat, iar din 1764 încoace majoritatea scrisorilor pe care ea i le-a trimis au supraviețuit.

„Dacă vrem să avem eroi, oameni de stat și filozofi, ar trebui să avem femei învățate.”

Abigail Adams, într-o scrisoare către soțul ei, John Adams

Abigail Adams le-a scris, de asemenea, surorilor sale, Elizabeth Smith Shaw și Mary Smith Cranch; revoluționarului american, istoricului și prietenului Mercy Otis Warren (1728-1814; vezi intrarea în volumul 2); unor lideri importanți ai guvernului american, precum Thomas Jefferson (1743-1826; vezi intrarea în volumul 1); și cunoscutei scriitoare britanice CatharineMacaulay (1731-1791). Macaulay a scris despre drepturile femeilor, a promovat educația pentru femei și a susținut independența americană. Scrierile ei l-au influențat foarte mult pe Adams, care s-a pronunțat cu privire la o serie de probleme sociale ale epocii sale.

Adams a fost un susținător puternic al oportunităților educaționale pentru femei. Ea a trăit într-o perioadă în care, în cea mai mare parte, doar băieții erau trimiși la școală. Când a scris pentru prima dată, în anii 1760 și 1770, că femeile ar putea beneficia de o educație formală, mulți au considerat-o o idee radicală. Scrisorile lui Adams reflectau, de asemenea, consternarea cu privire la drepturile legale ale femeilor în ceea ce privește proprietatea. în momentul în care o femeie se căsătorea, proprietatea ei devenea proprietatea soțului ei. O altă problemă despre care Abigail a scris a fost sclavia. Ea dezaproba cu tărie sclavia și toate formele de discriminare. Ea credea că oricine deținea sclavi nu înțelegea mișcarea de independență americană, care cerea corectitudine și libertate pentru toți indivizii.

Inteligența, independența, energia și ingeniozitatea lui Adams se văd clar în scrisorile sale. Tăria ei de caracter a fost modelată de evenimentele din timpul ei – Revoluția Americană (1775-83) și formarea unei noi națiuni – și a contribuit la modelarea națiunii în rolul ei de soție a lui John Adams, care a devenit primul vicepreședinte al SUA și al doilea președinte al SUA. Scrisorile ei oferă o relatare de primă mână a vieții într-o perioadă critică în dezvoltarea Americii.

Viața timpurie

Abigail Smith Adams s-a născut la 11 noiembrie 1744, în Weymouth, Massachusetts, în familia reverendului William Smith (1707-1783) și a lui Elizabeth Quincy Smith. Absolvent al Universității Harvard, reverendul Smith a păstorit Biserica Congregațională North Parish. Biserica Congregațională a fost biserica consacrată a grupului religios puritan care a început să se stabilească în Noua Anglie la începutul anilor 1600. Din familia lui Elizabeth au făcut parte mulți lideri puritani din Massachusetts. Abigail a fost crescută într-un stil de viață puritan tradițional care punea accentul pe simplitate, onoare și dragostea de familie mai presus de bogăție.

Deși nu a urmat niciodată o școală oficială, Abigail a primit o educație temeinică acasă. Ea a devenit o cititoare pasionată, petrecând ore îndelungate în vasta bibliotecă a tatălui ei. Abigail a început, de asemenea, să scrie scrisori de la o vârstă fragedă către diverși membri ai familiei.

Soție și mamă

La vârsta de cincisprezece ani, Abigail l-a cunoscut pe John Adams, un avocat aspirant, educat la Harvard, care era cu nouă ani mai mare decât ea. La început, lui John nu i-a păsat de franchețea lui Abigail, neobișnuită pentru o femeie din acea epocă, dar în curând cei doi tineri foarte inteligenți s-au îndrăgostit. John locuia la 8 km de Weymouth, în Braintree, Massachusetts (numit mai târziu Quincy), așa că au început să-și scrie scrisori unul altuia (cele mai multe dintre primele lor scrisori au fost pierdute în istorie). John Adams și Abigail Smith s-au căsătorit la 25 octombrie 1764.

Primul copil al lui John și Abigail a fost o fiică numită Abigail și poreclită Nabby; s-a născut la 14 iulie 1765. Cel de-al doilea copil al lor, John Quincy, s-a născut la 11 iulie 1767. Acesta avea să devină cel de-al șaselea președinte al națiunii în anul de dinaintea morții tatălui său. Soții Adams au mai avut încă trei copii: Susanna, născută în 1768, a murit când era încă un copil mic; Charles, născut în 1770, a murit la vârsta de treizeci de ani în timpul președinției tatălui său; Thomas Boylston, născut în 1772, a urmat în cele din urmă pe urmele tatălui său, devenind un excelent avocat. În 1777, un al șaselea copil, o fetiță, s-a născut mort.

Parteneri în revoluție

Deși corespondența lui Abigail între 1765 și 1770 a fost în principal despre familie, scrisorile ei au arătat, de asemenea, interesul ei pentru politică. I-a scris unei verișoare din Londra cerându-i să afle mai multe despre Catharine Macaulay, iar în 1773 a început corespondența cu Mercy Otis Warren. Prin intermediul acestor scrisori au discutat subiecte politice precum creșterea drepturilor legale pentru femei, inclusiv dreptul de a deține proprietăți de către femeile căsătorite și dreptul la educație ca și bărbații. De asemenea, au discutat despre ororile sclaviei și despre necesitatea unei forme republicane de guvernare, una condusă de funcționari aleși de popor în beneficiul poporului. În aceeași perioadă, John și-a lansat cariera politică învingând un loialist britanic convins (susținător al dominației britanice) într-o campanie pentru a deveni selecționer; în această poziție, el era responsabil de conducerea adunărilor orașului, în cadrul cărora se luau deciziile comunității. Apoi, în 1770, a fost ales în legislativul din Massachusetts, un organism care nu a fost aprobat de britanici. La începutul anilor 1770, John era cunoscut ca fiind cel mai bun avocat din Massachusetts.

Până la mijlocul anilor 1770, atât John, cât și Abigail erau revoluționari serioși, angajați în câștigarea independenței americane față de Marea Britanie. Amândoi au aplaudat în decembrie 1773 când bostonienii au aruncat tone de ceai britanic în portul Boston pentru a protesta împotriva unei taxe pe ceai. John a fost ales ca reprezentant al statului Massachusetts la Primul Congres Continental din 1774 pentru a discuta despre relele tratamente aplicate de Marea Britanie coloniilor. A fost apoi selectat ca delegat la Al Doilea Congres Continental când a început Revoluția Americană în 1775. Lăsând-o pe Abigail și pe copii acasă, John a călătorit la Philadelphia, Pennsylvania, pentru a participa la întâlniri.

Abigail i-a scris soțului ei despre toate evenimentele militare din Boston. Britanicii au mărșăluit în oraș și l-au ocupat. Din casa ei din Quincy, Abigail putea vedea navele de război britanice în portul Boston. Casa soților Adams era situată chiar pe un drum de ieșire din Boston, astfel că milițienii din Massachusetts (voluntari ai armatei locale) și cetățenii care fugeau din Boston se opreau acolo pentru hrană și adăpost. Până în vara anului 1775, Abigail i-a scris lui John că nu-i putea întoarce spatele niciunui patriot (orice persoană care susținea independența americană).

În iunie 1775, Abigail și John Quincy, în vârstă de șapte ani, s-au urcat în vârful Penn’s Hill, cu vedere spre zona Bostonului, și au urmărit Bătălia de la Bunker Hill. Deși britanicii au câștigat bătălia împotriva milițienilor americani, au suferit pierderi grele. La 17 martie 1776, Abigail a privit cu uimire cum britanicii se retrăgeau din Boston. Ea i-a raportat rapid acest lucru lui John din Philadelphia. Câteva zile mai târziu, Abigail i-a scris cea mai faimoasă scrisoare a sa lui John, scrisoarea „amintiți-vă de doamne” (vezi caseta).

„Amintiți-vă de doamne”

Abigail Adams i-a scris următoarea scrisoare soțului ei, John, la 31 martie 1776, în timp ce Revoluția Americană făcea ravagii în jurul casei lor de lângă Boston, Massachusetts. John se afla în Philadelphia, participând la cel de-al doilea Congres Continental, iar Abigail a manifestat un interes activ față de activitatea sa. Știind că el și ceilalți delegați aveau să declare în curând independența Americii față de Marea Britanie, ea l-a implorat să ia în considerare „doamnele” atunci când va crea un guvern și un set de legi pentru noua națiune. Ea dorea ca femeilor americane să li se acorde mai multe drepturi și să fie tratate ca prietene, nu ca posesiuni. Scrisorile lui Abigail se întind pe o perioadă de aproximativ cinci decenii, iar această scrisoare a devenit cea mai faimoasă scrisoare a ei.

Am auzit cu nerăbdare că ați declarat independența – și, apropo, în noul Cod de legi, pe care presupun că va fi necesar să îl faceți, îmi doresc să vă amintiți de doamne și să fiți mai generos și mai favorabil cu ele decât strămoșii voștri. Nu puneți o putere atât de nelimitată în mâinile soților. Amintiți-vă că toți bărbații ar fi tirani dacă ar putea. Dacă doamnelor nu li se acordă o grijă și o atenție deosebită, suntem hotărâți să provocăm o rebeliune și nu ne vom considera legați de nicio lege în care nu avem voce sau reprezentare. …

Că sexul vostru este în mod natural tiranic este un adevăr atât de bine stabilit încât nu poate fi contestat. Dar aceia dintre voi care doresc să fie fericiți renunță de bunăvoie la titlul aspru de stăpân pentru cel mai tandru și mai afectuos de prieten. Atunci, de ce să nu scoatem din puterea vicioșilor și a nelegiuiților să ne folosească cu cruzime și indignare. . . .? Oamenii de bun simț din toate timpurile detestă aceste obiceiuri care ne tratează doar ca pe vasalii sexului vostru. Priviți-ne atunci ca pe niște ființe, plasate de providență sub protecția voastră și, imitând Ființa Supremă, folosiți-vă de această putere numai pentru fericirea noastră.

Lungă separare geografică

La 27 noiembrie 1777, Congresul l-a numit pe John Adams comisar în Franța; el se va alătura altor doi comisari americani în Franța, Benjamin Franklin (1706-1790; vezi intrarea în volumul 1) și Arthur Lee (1740-1792). A plecat pe mare la 17 februarie 1778, însoțit de fiul său în vârstă de zece ani, John Quincy. Nici John și nici Abigail nu și-au dat seama că, cu excepția unor scurte perioade, John nu se va mai întoarce acasă timp de nouă ani. După ce s-a întors pentru scurt timp în America în 1779, John i-a luat atât pe John Quincy cât și pe Charles cu el la Paris în februarie 1780.

Abigail a avut grijă de Nabby și Thomas și a intrat în noi activități pentru a împiedica familia să se îndatoreze în timp ce cariera juridică a lui John era în așteptare și nu producea niciun venit. Din Europa, John i-a trimis lui Abigail obiecte precum batiste, lenjerie irlandeză, panglici și evantaie. Ea le-a revândut cu profit în America. În curând, Abigail a tratat direct cu furnizorii europeni. Ea a economisit suficienți bani pentru a cumpăra o proprietate în Vermont.

John se baza foarte mult pe corespondența lui Abigail, care era principala sa sursă de știri și politică americană. Pentru a aduna știri la zi, Abigail ținea o corespondență permanentă cu vărul ei John Thaxter, cu patriotul din Massachusetts James Lovell (1737-1814) și cu Elbridge Gerry (1744-1814), un lider politic din Massachusetts.

Thaxter a fost secretar al Congresului și, pentru o vreme, a fost tutorele copiilor Adams. Thaxter a trimis rapoarte regulate cu privire la situațiile politice și militare pe care Abigail le putea raporta lui John. Lovell a fost fostul coleg al lui Adams în Congresul Continental. Abigail i-a scris pentru a încerca să afle ce planuri avea Congresul pentru John și ce probleme generale discuta Congresul. Cu ambii bărbați, ea își scria, de asemenea, în mod liber propriile gânduri. Lui Thaxter, ea și-a exprimat consternarea față de diferența dintre oportunitățile educaționale disponibile pentru bărbați și femei. Lui Lovell, ea și-a exprimat frustrarea că femeile nu puteau participa la funcții publice și la luarea deciziilor. Interesant este că Abigail nu a abordat problema sufragiului feminin (dreptul de vot).

Crossing the Atlantic

Până la sfârșitul anului 1783, după nouăsprezece ani de căsătorie, Abigail și John fuseseră despărțiți la fel de mult pe cât fuseseră împreună. Tratatul de la Paris pusese capăt în mod oficial Revoluției Americane, dar se părea că John va trebui să rămână în Franța pentru a negocia acorduri comerciale cu țările europene. John și Abigail au decis că trebuie să fie împreună.

Abigail, în vârstă de 39 de ani, care înfruntase cu curaj Revoluția de aproape, era îngrozită de ideea de a călători peste Oceanul Atlantic. Ea nu se aventurase niciodată în afara statului Massachusetts. Cu toate acestea, până la sfârșitul anului 1783, Abigail și Nabby își plănuiau călătoria. Cei doi fii mai mici ai lui Abigail, Charles și Thomas, stăteau la sora ei, Elizabeth Shaw, în Haverhill,Massachusetts. Soțul lui Elizabeth, reverendul John Shaw, îi școlariza în vederea pregătirii pentru facultate. Abigail se simțea încrezătoare să îi lase pe cei doi băieți cu familia Shaw.

La 20 iunie 1784, Abigail și Nabby au pornit pe nava comercială Active cu destinația Anglia. Se pare că Active era destul de murdară, iar Abigail a organizat toți muncitorii de pe navă pe care i-a putut ajuta să curețe vasul. După ce nava a fost curățată, ea și-a îndreptat atenția asupra pregătirii mâncării, pe care a găsit-o inadecvată. Abigail l-a instruit pe bucătar despre cum să facă mâncarea mai atrăgătoare și a făcut ea însăși câteva rețete. Călătoria a durat o lună; Abigail și Nabby au ajuns în Anglia pe 20 iulie. S-au alăturat lui John și John Quincy la Paris la mijlocul lunii august.

Paris

Abigail și Nabby s-au mutat în vila de la țară închiriată, Auteuil, în afara Parisului, unde locuiau John și John Quincy. Avea între patruzeci și cincizeci de camere, iar Abigail a continuat să descopere noi camere timp de săptămâni întregi. Îi plăceau grădinile vaste. Deși majoritatea zonelor erau acoperite de vegetație, ea credea că erau romantice și frumoase. Cei patru Adams erau foarte bucuroși să fie împreună.

Prima impresie a lui Abigail despre Paris nu a fost favorabilă. Ea le-a scris surorilor sale că până și cele mai grandioase clădiri erau acoperite de funingine neagră. A fost consternată de cât de mulți oameni săraci și murdari erau pe străzi, inclusiv copii zdrențăroși. La cealaltă extremă, viața luxoasă pe care o duceau parizienii bogați intra în conflict cu idealul ei puritan de simplitate. Cu toate acestea, în câteva luni, Abigail a început să se simtă bine în Paris. S-a bucurat de teatru și de operă și s-a minunat de moda purtată de femeile din clasa superioară.

Thomas Jefferson și fiica sa Patsy au sosit la Paris cu o săptămână înainte de sosirea soților Adams. Congresul l-a trimis pe Jefferson în calitate de comisar în Franța pentru a i se alătura și, în cele din urmă, pentru a-l înlocui pe Benjamin Franklin. Jefferson și Adams lucraseră împreună la Declarația de Independență în Philadelphia în 1776, iar la Paris, Jefferson și soții Adams au devenit prieteni apropiați, vizitându-se frecvent. Jefferson a ajuns să-l privească pe tânărul John Quincy ca pe un fiu, iar acesta se bucura foarte mult de compania lui Abigail.

Existența fericită a lui Abigail a fost întreruptă în curând. Pe 26 aprilie 1785, Jefferson a călărit până la Auteuil cu o scrisoare de laCongres. Scrisoarea îl numea pe Adams primul ministru al Statelor Unite în Marea Britanie. Crezând că astfel își va încheia cariera diplomatică de un deceniu, Adams a fost încântat să primească această numire. Cu toate acestea, el și Abigail au regretat că au părăsit Parisul. La 20 mai 1785, John, Abigail și Nabby și-au luat un rămas bun trist de la Auteuil și au plecat la Londra. John Quincy a pornit spre America pentru a-și începe studiile la Harvard.

Londra

Familia Adams s-a stabilit într-o casă în colțul de nord-est al Grosvenor Square, un frumos parc de 5 acri din Londra. Abigail s-a bucurat de o cameră a ei cu vedere spre piață; acolo a continuat să scrie scrisori. Descriind Londra anilor 1780, ea a început o corespondență constantă cu Jefferson, care a vizitat-o în mai multe rânduri. Soții Adams s-au bucurat să se întoarcă într-o țară vorbitoare de limba engleză, să meargă la teatru și să se plimbe prin grădinile englezești. Abigail a scris că, deși bogăția unora era evident mare, la fel ca la Paris, era imposibil să mergi oriunde în Londra fără să treci pe lângă oameni săraci și zdrențuroși care trăiau pe străzi.

Cei din familia Adams nu au primit o primire călduroasă în Londra și, în general, au fost ignorați. Abigail a resimțit atitudinea predominantă conform căreia Marea Britanie era mult superioară Statelor Unite. Britanicii credeau că era doar o chestiune de timp până când America se va întoarce sub dominația britanică. Desconsiderarea familiei americane a continuat, iar ziarele britanice îl menționau pe Adams doar pentru a-l ataca cu critici dure.

În 1785, Congresul l-a numit pe colonelul William Stephens Smith (1755-1816), un tânăr absolvent al Universității Princeton, în funcția de secretar al lui John Adams. Sosirea lui Smith a fost un punct luminos în șederea soților Adams la Londra. Nabby și Smith s-au îndrăgostit curând, s-au căsătorit și le-au prezentat lui John și Abigail primul lor nepot, un băiat, în aprilie 1787.

Întoarcerea în America

Până în 1788, era clar că Adams nu va avea succes în negocierea acordurilor comerciale cu britanicii. Știind că Statele Unite nu se aflau într-o situație economică bună în urma Războiului de Independență, Marea Britanie nu era dornică să ajute Statele Unite să supraviețuiască din punct de vedere economic în primii ani de independență prin implicarea în schimburi comerciale profitabile pentru tânăra națiune. Liderii britanici au presupus că noua națiune se va prăbuși în curând din punct de vedere economic și va reveni sub control britanic. Abigail, John și Nabby și familia ei au părăsit Londra în primăvara anului 1789. Familia lui Nabby s-a stabilit în New York City. Abigail a însărcinat un văr să se ocupe de achiziționarea unei case mai mari în Quincy pentru ea și John și să supravegheze reparațiile. Noua casă îi va găzdui mai bine pe soții Adams și tot mobilierul european nou achiziționat. Proprietatea s-a numit Peacefield și va rămâne casa principală a lui Abigail și John pentru tot restul vieții lor.

Între timp, în America, Constituția SUA fusese finalizată și trimisă fiecărui stat pentru aprobare. Presupunând că aprobarea va veni, zvonurile persistau că George Washington (1732-1799; a servit 1789-97; vezi intrarea în volumul 2) va fi primul președinte și John Adams primul vicepreședinte. Zvonurile s-au dovedit a fi corecte, iar la 30 aprilie 1789, atât Washington, cât și Adams au fost învestiți în funcție. Capitala temporară a națiunii a fost în New York City.

Vicepreședintele, mutat la New York City

Congresul a pus la dispoziție o locuință în New York City doar pentru președinte. Vicepreședintele Adams a găsit o casă de închiriat la aproximativ o milă de oraș, în zona actuală a Greenwich Village. Abigail nu avea bani pentru mutare, așa că John i-a spus să vândă animalele lor și să împrumute orice sumă rămasă de care avea nevoie pentru a ajunge acolo. John nu știa exact ce se aștepta de la el în calitate de vicepreședinte și dorea prezența și sfaturile constante ale soției sale. În iunie 1789, Abigail a plecat la New York. După sosirea sa, a început să participe în mod regulat la dezbaterile din Congres cu Sarah „Sally” Jay, soția președintelui Curții Supreme de Justiție, John Jay (1745-1829; a se vedea rubrica din volumul 1). Ele au participat atât de des încât locul unde stăteau s-a numit în curând Galeria Doamnelor.

Prima doamnă Martha Washington (1732-1802; vezi intrarea în volumul 2) și Abigail au trebuit să inventeze reguli pentru propria lor conduită adecvată în calitate de soții ale celor mai importanți doi lideri ai națiunii. Ele au fost responsabile pentru majoritatea distracțiilor prezidențiale și vicepreședințiale. La acea vreme, se aștepta ca femeile să facă vizite și să primească oaspeți în propriile lor case. Martha a început să găzduiască recepții regulate de vineri seară, care erau deschise tuturor doamnelor bine îmbrăcate. Președintele Washington saluta fiecare oaspete și se servea înghețată și limonadă. În curând, Abigail și-a început propriul program de recepții. Recepțiile semănau cu recepțiile regalității britanice, cu o singură deosebire foarte importantă: Oricine bine îmbrăcat putea participa. Această practică simboliza diferența dintre societatea republicană americană, în care liderii guvernau prin consimțământul poporului, și societatea britanică, care era condusă de rege sau regină. Doar aristocrația invitată, clasa superioară bogată a societății britanice, participa la recepțiile regale.

La Philadelphia

În 1790, Congresul s-a mutat la Philadelphia, care a rămas capitala națiunii pentru următorii zece ani. Abigail nu a fost mulțumită de această mutare. Philadelphia era cel mai elegant, la modă și sofisticat oraș din America. Era un loc scump de locuit, iar soții Adams nu prea aveau bani. Cu toate acestea, ea a plecat cu conștiinciozitate la Philadelphia, unde a rămas pentru o mare parte din următorii doi ani.

Din cauza problemelor de sănătate și a problemelor financiare, Abigail a părăsit Philadelphia pentru Quincy în 1792. Din 1792 până în primăvara anului 1797, la sfârșitul celui de-al doilea mandat al președintelui Washington, Abigail a rămas în Quincy. Finanțele familiei trebuiau îngrijite. Închirierea de case în New York și Philadelphia și distracțiile constante aruncaseră familia în datorii, datorii pe care Abigail era hotărâtă să le țină sub control. Charles Francis Adams (1807-1886), nepotul lui Abigail care, în 1840, a publicat scrisorile acesteia, i-a atribuit bunicii sale meritul de a fi ținut familia departe de ruină financiară. În această perioadă și în toate perioadele lungi de separare de John, Abigail a supravegheat plantarea și recoltarea terenurilor lor, a angajat muncitori, a supravegheat chiriașii care închiriau proprietăți de la ea și a cumpărat terenuri suplimentare. În timp ce a fost în Europa și când funcțiile politice ale lui John au dus-o departe de Massachusetts, ea și-a continuat administrarea proprietății prin corespondența cu îngrijitorii care se ocupau de pământ în timpul absențelor ei.

Anii prezidențiali

În toamna anului 1796, Washington a decis să nu candideze pentru un al treilea mandat de președinte. Adams a fost ales ca succesor al său și învestit ca al doilea președinte la 4 martie 1797. Abigail nu a participat la inaugurare, rămânând în Quincy pentru a administra casa, ferma și finanțele. În acest timp, ea l-a ajutat și pe unul dintre angajații săi, un tânăr negru liber pe nume James Prince, care se înscrisese la cursuri serale pentru a învăța o meserie. Fiind singurul negru prezent, membrii comunității s-au plâns că, dacă nu se va retrage, ceilalți nu vor mai participa și școala se va închide. Abigail a intervenit în favoarea lui Prince, a vorbit cu elevii și a rezolvat problema. Elevii – și cel mai important, Prince – au rămas la școală.

Până în aprilie 1797, președintele Adams o implora pe Abigail să vină în Philadelphia. Relațiile dintre Statele Unite și Franța erau foarte tensionate, iar mulți americani au cerut război. Deși deținea controlul în public, John îi scria în privat lui Abigail că nu putea suporta încercările funcției fără ea. Principala îngrijorare a lui Abigail în legătură cu faptul că era soția președintelui era că nu se va putea abține să spună exact ceea ce gândea.

Abigail a pornit spre Philadelphia la sfârșitul lunii aprilie. Pe drum, s-a oprit în New York pentru a o vizita pe Nabby, iar vizita a fost extrem de supărătoare. Din nefericire, William Smith se dovedise a fi un soț slab și era frecvent departe de familia sa. Obosită și îngrijorată pentru Nabby, Abigail nu a ajuns în Philadelphia până la 10 mai. Curând, prima doamnă s-a ocupat de turbulenta scenă politică din Philadelphia.

Abigail a administrat Casa Președintelui, numele dat casei închiriate puse la dispoziția președintelui și a familiei sale. Ea și John se trezeau la 5 dimineața, luau micul dejun la 8 dimineața și luau cina în jurul orei 20.00. Președintele lucra multe ore în fiecare zi în biroul său. Abigail petrecea cel puțin două ore în fiecare zi, adesea patru ore, primind oaspeți. În acele zile, printre oaspeți se numărau nu doar oficiali, ci oricine cerea permisiunea de a o vedea pe prima doamnă. De asemenea, a reușit să citească toate ziarele disponibile și a învățat numele și punctele de vedere ale tuturor celor din Congres.

În timpul celor opt ani de vicepreședinție și patru ani de președinție ai lui Adams, Abigail a fost înconjurată de cei mai proeminenți și influenți lideri ai Americii. Punctele de vedere politice ale ambilor Adams s-au aliniat cu punctele de vedere ale federaliștilor. La fel ca și familia Washington, soții Adams se opuneau partidelor politice, deoarece credeau că partidele promovau interesele individuale mai presus de interesele țării. Cu toate acestea, liderii americani s-au împărțit în două tabere, Federaliștii și Democrat-Republicaniștii. Federaliștii susțineau un guvern federal puternic și, în general, erau pro-britanici și anti-francezi. Democrat-republicanii erau în favoarea unor guverne de stat puternice și a unui guvern federal mai slab. Thomas Jefferson, care a fost vicepreședintele președintelui Adams, s-a aliniat cu Democrat-Republicanii. Aceștia erau pro-francezi și anti-britanici.

Spre deosebire de Martha Washington, care nu a comentat problemele politice, Abigail s-a implicat din toată inima. Căsnicia ei a fost întotdeauna un parteneriat, iar ea și John au tratat președinția în același mod. John a discutat cu ea chestiuni importante, a apreciat înțelegerea ei în privința problemelor și, în general, i-a urmat sfaturile. Cei care doreau să-l influențeze pe John căutau adesea mai întâi sprijinul lui Abigail. Unii oameni au criticat-o, spunând că soția președintelui nu ar trebui să se interpună în discuțiile politice.

În 1798, soții Adams au anticipat călătoria lor obișnuită acasă la Quincy în august și septembrie. Congresul își lua o pauză de vară cam în această perioadă în fiecare an, iar familia prezidențială era liberă să călătorească la ei acasă. Pentru a-i face o surpriză lui John, Abigail a aranjat să-i creeze o „cameră de carte” prin transformarea unei clădiri agricole de pe proprietate. Aceasta era suficient de mare pentru a găzdui toate cărțile lui John, cu suficient spațiu rămas pentru ca John să lucreze și să primească oaspeți. Din păcate, boala a umbrit această surpriză încântătoare. Abigail a început să se simtă extrem de rău în timpul călătoriei spre casă; judecând după simptomele ei, cel mai probabil suferea de malarie. Au ajuns la Peacefield pe 8 august. Pentru o vreme, se părea că Abigail ar putea fi pe moarte, dar după unsprezece săptămâni de stat la pat și-a revenit. John a plecat la Philadelphia, dar Abigail a rămas în urmă. Din nou, John și Abigail aveau să îndure despărțirea.

În lipsa lui Abigail, John s-a întors la Quincy la sfârșitul lunii martie 1799. El a crezut că poate conduce guvernul suficient de bine de acolo și a rămas acasă până în septembrie. În călătoria de întoarcere spre Philadelphia, s-a oprit la New York pentru a o vizita pe fiica Nabby, cu care se aflau și soția fiului Charles, Sarah, și cele două fiice ale lor. Charles era falit, infidel și suferea de alcoolism.

Mutarea la Washington, D.C.

În primăvara anului 1800, era timpul ca soții Adams să se mute în noua capitală, Washington, D.C. Doar o aripă a Capitoliului, clădirea în care urma să se întrunească Congresul, era finalizată. De asemenea, Casa Președintelui (care nu se numea încă Casa Albă) era o lucrare în curs de realizare. Dar, în noiembrie 1800, soții Adams s-au mutat. Abigail le-a scris surorilor sale că șemineele trebuiau să fie ținute aprinse pentru a face suportabilă umezeala tencuielii și a vopselei umede. Ea își întindea rufele în uriașa „cameră de est” de la primul etaj. Mutarea la Washington a fost prima călătorie a lui Abigail în sud. Situat pe râul Potomac, între Maryland și Virginia, orașul se afla la marginea nordică a Sudului. Cu toate acestea, era destul de diferit de casă,și a supărat-o pe Abigail să vadă sclavi lucrând pe terenul Casei Președintelui.

Stagiul soților Adams la casa prezidențială a fost scurt. În prima săptămână din decembrie, Adams nu a reușit să fie reales pentru un al doilea mandat. În schimb, Jefferson și fostul senator american Aaron Burr (1756-1836; vezi intrarea în volumul 1) din New York au ajuns la egalitate cu șaptezeci și trei de voturi fiecare. Adams a primit șaizeci și cinci de voturi. Camera Reprezentanților a fost nevoită să departajeze, ceea ce a dus la alegerea lui Jefferson. În aceeași săptămână, soții Adams au primit o scrisoare de la Nabby care îi anunța că Charles murise la 30 noiembrie.

Cu inimile îndurerate, John și Abigail au ținut prima recepție de Anul Nou la Casa Președintelui, la 1 ianuarie 1801. În ciuda diferențelor lor politice puternice, Jefferson și soții Adams au luat masa împreună în acea seară. Jefferson a sunat-o din nou pe Abigail o lună mai târziu, în timp ce aceasta se pregătea să plece la Quincy, și i-a spus că i-ar face o mare plăcere să îi fie de folos ei sau familiei sale în orice fel. Cu toate acestea, în acel moment, diferențele lor politice erau prea mari și nu vor mai coresponda până în 1809. Plecarea de la președinție și din viața publică a fost deosebit de dureroasă pentru Abigail deoarece, după cum a scris, capacitatea familiei Adams de a „face binele” ar fi fost „atât de mult redusă.”

Retragere

Deși Abigail și John speraseră că el va servi un al doilea mandat, au început să se readapteze la ritmul vieții de fermă de la Peacefield. Ca întotdeauna, Abigail a gestionat ferma și finanțele. Ea a declarat că a preferat foarte mult viața de fermier din Noua Anglie față de toate celelalte stiluri de viață pe care le experimentase. Îi plăcea chiar și să mulgă ea însăși vacile, iar câinele ei, Juno, era tovarășul ei constant. John și Abigail au continuat să corespondeze cu mulți prieteni și au petrecut mult timp scriind despre și apărând președinția lui John.

În 1809, după ce Jefferson a servit opt ani la președinție, el și Abigail și-au reînnoit treptat vechea prietenie și s-au scris cu regularitate; câțiva ani mai târziu, au făcut același lucru și cei doi foști președinți. În 1814, John și Abigail și-au pierdut singura fiică, Nabby, din cauza unui cancer. Abigail a suferit un atac cerebral în octombrie 1818 și a murit înconjurată de familia ei. John a mai trăit încă opt ani. El și Jefferson au murit în aceeași zi, 4 iulie 1826, la cea de-a cincizecea aniversare a Declarației de Independență.

Pentru mai multe informații

Cărți

Akers, Charles W. Abigail Adams: O femeie americană. Ed. a 2-a. New York: Longman, 2000.

Bober, Natalie S. Abigail Adams: Martoră la o revoluție. New York: Atheneum Books for Young Readers, 1995.

Butterfield, L. H., Marc Friedlaender, and Mary-Jo Kline. The Book of Abigail and John: Selected Letters of the Adams Family, 1762-1784. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1975. Reeditare, Boston: Northeastern University Press, 2002.

Gelles, Edith B. Portia: The World of Abigail Adams. Bloomington: Indiana University Press, 1995.

Levin, Phyllis Lee. Abigail Adams: O biografie. New York: St. Martin’s Press, 1987.

McCullough, David. John Adams. New York: Simon & Schuster, 2001.

Roberts, Cokie. Mamele fondatoare: The Women Who Raised Our Nation. New York: William Morrow, 2004.

Site web

„First Lady Biography: Abigail Adams”. National First Ladies’ Library.http://www.firstladies.org/Bibliography/AbigailAdams/FLMain.htm (accesat la 10 august 2005).

.