Agricultura în arendă este un sistem de agricultură prin care fermierii cultivă culturi sau cresc animale pe terenuri închiriate. A fost unul dintre cele două sisteme agricole care au apărut în Sud după Războiul Civil American (1861-1865); celălalt sistem a fost sharecropping-ul. Sudul fiind în ruină economică, foștii proprietari de plantații rămăseseră acum fără mână de lucru sclavagistă și nu aveau resurse pentru a angaja muncitori salariați. Aceștia au început să își împartă terenurile și să aranjeze suprafețele pentru a fi exploatate prin una dintre aceste două metode. În 1860 existau puțin sub 700.000 de ferme în Sud; în 1910, împărțirea fostelor plantații a dus la peste trei milioane de ferme.
Un fermier chiriaș putea, de obicei, să cumpere sau să dețină tot ceea ce avea nevoie pentru a cultiva culturile; îi lipsea terenul pe care să-l cultive. Fermierul închiria terenul, plătind proprietarului în numerar sau în culturi. Chiria era de obicei stabilită pe acru, care se ridica de obicei la aproximativ o treime din valoarea culturii. La sfârșitul recoltei, proprietarul primea o treime din valoarea recoltei sau primea o treime din recoltă direct de la fermier. În timp ce acest sistem era superior celui de cultivare în sistem sharecropping și mulți sharecroppers aspirau să devină fermieri chiriași, metoda a avut și dezavantaje. Fermierii chiriași se aflau frecvent în datorii față de proprietar. La începutul sezonului de însămânțare, fermierul își asigura un credit de depozit bazat pe randamentul așteptat al culturii. În cazul în care condițiile erau proaste sau prețurile de piață pentru recoltă scădeau, fermierul devenea îndatorat față de proprietarul magazinului și față de proprietarul terenului (care era adesea aceeași persoană). O altă consecință a agriculturii de arendă a fost deteriorarea terenului; întrucât acesta nu le aparținea, mulți fermieri nu erau motivați să facă o întreținere amplă sau să aducă îmbunătățiri, astfel că fermele aveau tendința de a se deteriora. Cu toate acestea, unii fermieri chiriași s-au dovedit a avea succes și, în cele din urmă, au renunțat la terenurile închiriate pentru a-și cumpăra propriile terenuri. În general, însă, nu a fost cazul, iar sistemul, împreună cu sharecropping-ul, s-a dovedit a fi un eșec.
Vezi și:
Vezi, de asemenea: Reconstrucție, Sharecropping
.