Fotografie de pe GoFundMe a lui Stanley Roberts
Vom trăi într-o epocă de Karens. Videoclipurile realizate cu telefonul mobil în care oamenii se comportă ca niște ticăloși îndreptățiți, hulpavi și șocant de rasiști sunt atât de solicitate încât reporterul Dion Lim de la KGOTV, afiliat ABC, a declarat că ar fi timpul să ia o pauză (producătorii ei, pentru care astfel de clipuri produc, fără îndoială, tone de clicuri și vizualizări, ar putea să nu fie de acord). Dar, în timp ce documentarea virală a oamenilor care se comportă ca niște ticăloși proști poate fi tabloidă și chiar ocazional nedreaptă, există un om care a fost acolo cu mult înainte ca cineva să fi auzit vreodată de Permit Patty, și și-a privit slujba ca pe un serviciu public. El nu i-a făcut de rușine pe oameni pentru a-i concedia; el a valorificat acea rușine pentru a ajuta la crearea unei lumi mai bune pentru toți.
Acest om este Stanley Roberts.
Un personaj de lungă durată al postului KRON4 pentru segmentele sale „People Behaving Badly” – în care îi prindea pe motocicliștii care ieșeau de pe autostrăzi prin rampa de acces sau îi aresta pe cei care urinau în public la Bay to Breakers – Roberts și-a câștigat notorietatea locală ca un avocat neobosit al decenței, confruntându-se calm cu derbedeii cărora restul dintre noi probabil că le-ar fi arătat doar degetul mijlociu.
Naratate în intonația sa melodioasă caracteristică, dar ușor stingherită, segmentele „People Behaving Badly” au fost întotdeauna o plăcere de urmărit. Ele livrau un fel de pedeapsă prin procură tuturor celor care ți-au tăiat vreodată calea, iar reacțiile sunt neprețuite. Unii oameni își recunosc cu sfială vinovăția, alții își protestează nevinovăția în ciuda dovezilor video care demonstrează contrariul, în timp ce alții o iau razna de tot. A fost amenințat, a fost sunat de poliție și a fost chiar și la Jimmy Kimmel.
Roberts s-a mutat la KPHO din Phoenix în 2018, invocând costul ridicat al vieții din Bay Area. O dispută cu KRON4 asupra proprietății intelectuale înseamnă că „People Behaving Badly” nu este disponibil pe internet, așa că el l-a retocat ca „Caught Misbehaving” – dar la începutul acestui an, a fost concediat. De data aceasta, postul de radio l-a lăsat să păstreze drepturile, iar acum a lansat o campanie GoFundMe în valoare de 300.000 de dolari pentru a face din „Caught Misbehaving” o producție independentă, sperând să aibă o acoperire națională.
Am vorbit cu Roberts prin telefon de la locuința sa din Arizona despre campania sa de crowdfunding, fenomenul Karen, oamenii care profită de pe urma muncii sale și multe altele.
Acest interviu a fost condensat și ușor editat pentru mai multă claritate.
Așa că ai lansat un GoFundMe, dar mai întâi: De ce ai părăsit Bay Area pentru Phoenix?
Este cel mai ciudat lucru pe care trebuie să îl fac, dar singurul lucru pe care pot încerca să îl fac pentru a prelua controlul asupra ideilor mele creative. Nu îmi puteam permite să locuiesc în Bay. M-am mutat în Bay Area în 1998. Chiria era de 1.500 de dolari pentru un apartament 2BR-2BA într-un loc numit Avalon Bay apartments în Pacifica și, dintr-o dată, am văzut cum aceste locuințe se vindeau cu oferte de 4.000 de dolari și pur și simplu mi-a scăpat de sub control, plătind cotizații sindicale pentru a-ți face treaba, asistență medicală, transport, chirie, benzină.
A trebuit să-ți ștergi YouTube-ul când ai plecat.
Lăsați-mă să vă spun cum stă treaba. Când am anunțat la KRON4 că mi s-a oferit un loc de muncă în Phoenix, răspunsul lor a fost că tocmai au înregistrat numele ca marcă înregistrată, așa că „Nu poți pleca. Dacă ai de gând să pleci, trebuie să ne predai conținutul”. Aveam 88.000 de abonați fideli, dar ei mi-au spus: „Trebuie să îți ștergi videoclipurile”. Am spus că voi face asta, dar în procesul de mutare, cineva a spus: „Hei, videoclipurile tale au dispărut”. Nu au dispărut pur și simplu; KRON a sunat la YouTube și practic le-a spus că am furat ideea, iar ei au șters întregul cont fără ca eu să spun nimic.
Deținusem drepturile de autor de la guvernul federal – și chiar dacă KRON nu m-a pus niciodată sub contract, conform legii californiene, inventatorul este proprietar chiar și atunci când este vorba de un contract de închiriere. Aveam de gând să șterg videoclipurile oricum, dar i-am avertizat pe oameni că „există o șansă ca acestea să fie retrase, așa că, dacă vreți ceva, salvați-l acum”. A fost foarte stresant.
Înseamnă că speri să le produci independent?
Sper că da. Este o întreprindere costisitoare. O voi spune din nou: Aceasta este o întreprindere costisitoare. Se pare că putem filma videoclipuri și să fim gata de plecare, dar nu este ușor. Am nevoie de asigurare, am nevoie de asigurare de sănătate și trebuie să plătesc 1.100 de dolari pe zi pentru securitate. Un ofițer pensionar adevărat te taxează cu atât pe zi și trebuie să faci minim 12 ore.
Există software și echipament de editare. Aș putea să-l dau altcuiva, dar am fost ars. Nu e vorba de a face bani. Este vorba de control creativ. Este vorba despre muzicianul de discuri care a decis că toată lumea profită de pe urma muncii sale. Oamenii nu știu acest lucru, dar existau o mulțime de școli de șoferi care profitau de pe urma segmentelor, care făceau bani pe degete pentru a instrui oamenii să conducă. Toată lumea făcea bani din asta, în afară de mine. Am fost sunat de mai multe agenții de aplicare a legii care mi-au spus: „Videoclipurile dvs. au fost folosite ca videoclipuri de instruire, iar când au dispărut, nu am mai putut instrui oamenii”. Am avut polițiști care m-au sunat în legătură cu legi despre care nici măcar nu știau că există!”
În ultimele câteva luni, pe măsură ce am asistat la creșterea numărului de Karens – și Kens și Kyles – mă tot gândesc: „La naiba, Stanley Roberts ar fi cel mai tare distrugător de Karens.”
Ironicul întregii povești este că oamenii cred că motivul pentru care avem acest fenomen Karen sunt eu! Nu sunt deloc de acord, pentru că diferența cu Karens este că ei nu au datele corecte. Eu caut să văd dacă nu cumva se întâmplă ceva aici. Prima a fost BBQ Becky și a avut dreptate. Nu ar fi trebuit să facă grătar în acea zonă – dar asta nu e o infracțiune care să poată fi apelată la 911. Cineva care face un grătar într-un loc nepotrivit nu justifică asta. Ea a greșit să facă asta, iar acum este chiar un meme.
Dar nu înțeleg cum de oamenii sunt atât de iuți cu telefoanele lor mobile! Eu când văd ceva, îmi ia trei minute să văd unde este butonul de înregistrare. Cum naiba poți să înregistrezi pe cineva atât de repede, încât să te prinzi? Nu avem parte de toate faptele. Auzim o narațiune pe care vrem să o auzim, iar ceea ce le-am spus oamenilor este că narațiunea care iese prima este cea pe care o crede toată lumea, iar odată ce a ieșit, a ieșit. Asta funcționează pentru toată lumea, inclusiv pentru forțele de ordine.
Dar polițiștii m-au chemat de atâtea ori pentru că mi-am făcut treaba. Toți acești Karens și Kens vor suna la poliție spunând că jefuiesc o bancă. În San Francisco, au sunat la poliție că țin un ofițer sub amenințarea armei. Era o cameră de filmat, nu o armă.
Ai stat vreodată toată ziua la pândă pentru segmente care nu au apărut niciodată pentru că postul credea că ar fi prea controversate?
Am avut reportaje care nu au fost publicate niciodată. Îți amintești exemplul mașinii din Fisherman’s Wharf în care un tip a făcut caca pe o mașină de poliție? M-au lăsat să pun asta pe internet, dar nu și la televizor. Pur și simplu nu le-a plăcut ideea că cineva a mânjit caca pe o mașină de poliție și asta a fost tot.
Ești originar din Camden, N.J., un oraș care era cunoscut ca fiind periculos, dar care apoi și-a restructurat departamentul de poliție. Aveți o relație bună cu forțele de ordine, deci cum se înregistrează la dumneavoastră apelurile de defrișare a poliției?
Există o confuzie cu privire la ce înseamnă „defrișare”. Unii oameni cred că înseamnă „desființare”. Nu mai există polițiști. Să fim sinceri: acolo sunt unii oameni care trebuie să fie polițiști. Acesta este un fapt. Își mai amintesc oamenii de împușcăturile din North Hollywood? Căutați pe Google. Am fost nominalizat pentru un Emmy pentru asta. Am fost unul dintre singurii jurnaliști care au fost incluși la locul crimei pentru că am ajuns în mijlocul schimbului de focuri – din greșeală. Au apărut cu gloanțe perforante, iar polițiștii nu aveau decât pistoale pentru a se apăra. vor doar – să sperăm, în cele mai multe cazuri – să își facă treaba și să nu moară la final, iar oamenii nu vor să fie uciși de poliție dacă nu este ceva necesar, ca și cum ai fi gata să omori pe cineva. Trebuie să avem nivelul de protecție de care avem nevoie pentru a fi în siguranță pe străzi, așa că orice trebuie să facă pentru a repara orice program pe care îl consideră stricat, dar „defundați” nu înseamnă „dizolvați”. Pe cine vei suna, la oficiul poștal atunci când lucrurile merg prost? Chiar și băieții răi sună la 911.
Mă ocup de prostie, trafic și siguranță și de fiecare dată când există o situație în care sunt implicați polițiștii, oamenii îmi trimit videoclipuri: „Uite ce s-a întâmplat aici!”. Ar fi doar 15 secunde, nu există un început și un sfârșit, iar eu trebuie să știu toată povestea! E important să cunoaștem faptele pentru orice – și ai grijă ce-ți dorești.
Crima vine la tine, totuși, uneori.
Ele merg mână în mână. Eu râd întotdeauna. Pentru că oamenii se gândesc: „N-o să mă prinzi!”. -și apoi, cinci minute mai târziu, uită că sunt acolo. Iar eu îi prind. De multe ori, sunt acolo timp de 20 de minute înainte de a începe să filmez – și, de asemenea, oamenii nu se uită niciodată în sus. Dacă te filmez de pe acoperișul unei clădiri, știu că nu mă vei vedea niciodată.
Ce te face mândru?
Când un oficial al orașului îmi întinde mâna și îmi spune: „Mulțumesc, o să reparăm asta”. Când lucram în Golf, primeam tot felul de bacșișuri. Cel mai mare a fost o copie a unei scrisori pentru o notă interoffice de la Primăria SF, cu mult timp în urmă. Nu o mai am. Spunea: „Avem o problemă la această intersecție și trebuie să o rezolvăm înainte ca Stanely Roberts să afle”. Odată am făcut un reportaj despre o cameră de supraveghere a semaforului roșu în Oakland, lângă Oracle, și a fost ceva de genul: „OK, am stat acolo timp de patru ore privind această intersecție și nu am putut vedea de ce au nevoie de o cameră de supraveghere a semaforului roșu, așa că reportajul meu a spus că nu este vorba de siguranță, ci de venituri.
Dacă totul merge bine, ai vreo șansă să te muți înapoi?
Mi-e dor de Bay Area. Mi-e dor de ocean. Dacă reușesc să fac din asta o companie suficient de decentă, mi-ar plăcea să îmi iau un loc pentru a fi acolo în mod regulat. Nu am să vă mint: Nu am vrut să plec din Bay Area. Prima mea persoană care a donat a fost din Irlanda, iar ieri cineva a donat 1.000 de dolari, care este cea mai mare sumă de până acum. Nu vreau să mă duc doar pe mine acolo, ci să am echipe în diferite orașe la un moment dat, căutând zonele cu probleme. Vom deschide linii de ponturi și o pagină Patreon, astfel încât să puteți vedea lucruri pe care nu le puteți vedea pe YouTube. Postul pe care l-am părăsit a fost destul de amabil să-mi dea drepturile pentru „Caught Misbehaving” și să păstrez artwork-ul, am un SRL numit Mr. Badly Productions, iar nepoata mea a făcut acest personaj pentru uzul meu personal și un altul cu Mr. Badly.
Conceptul inițial nu trebuia să fiu eu în fața camerei, ci un tip oarecare care să vă arate lucruri care sunt încurcate. Sunt prea urât pentru cameră, iar povestea nu este despre mine – dar apreciez dragostea pe care am primit-o. Omule, e ca și cum nu aș fi plecat niciodată! Îți amintești cântecul pe care l-a făcut E-40? Au fost multe cântece scrise despre mine, pe unele le-am dat cu degetul în jos pentru că doar mă luau peste picior – dar Bay Area nu mi-a arătat decât dragoste. Atât din partea forțelor de ordine, cât și din partea civililor, numai dragoste. Acum m-am întors, și sper că sunt mai bun ca niciodată.