În alegerile prezidențiale din acest an, termeni precum „lege și ordine” și „majoritatea tăcută” au fost auzite destul de des din partea lui Donald Trump și a unora dintre susținătorii săi.
Aceste expresii amintesc de o alegere prezidențială anterioară, care a avut loc în 1968. Aceea a fost o afacere în trei direcții, în care au fost implicați fostul vicepreședinte Richard Nixon, un republican, vicepreședintele în exercițiu Hubert Humphrey, un democrat, și candidatura terță a unui segregaționist sudist, guvernatorul statului Alabama, George Wallace.
Ca și în 2020, alegerile prezidențiale din 1968 au avut loc pe fondul tulburărilor urbane, al creșterii criminalității violente, al tensiunilor rasiale, al ciocnirilor dintre protestatari și poliție și al unui grad ridicat de polarizare politică.
În ciuda acestor paralele, ceea ce iese cu adevărat în evidență atunci când ne uităm la alegerile din 1968 și le comparăm cu cele din acest an sunt diferențele, nu asemănările.
Aliniere centristă
Deși evenimentele din 1968, cum ar fi revoltele urbane, asasinarea lui Martin Luther King Jr. și luptele intense din Vietnam au fost polarizante, cele două partide majore au fost mult mai apropiate în majoritatea problemelor decât în prezent.
În 1968, Democrații, în ansamblu, erau un partid mai centrist, ale cărui rânduri includeau o mulțime de sudiști albi conservatori în Congres, precum și în birourile de stat și locale. Acești Dixiecrați, așa cum erau cunoscuți, tindeau să contrabalanseze influența liberalilor nordici ai partidului.
Partidul Republican era, de asemenea, mult mai centrist atunci, cu o mulțime de alegători și legislatori moderat conservatori care au restrâns așa-numita aripă „conservatoare de mișcare” a GOP.
Orientarea mult mai centristă a sistemului bipartidist, deci, poate fi observată și în candidații prezidențiali pe care democrații și republicanii i-au ales în 1968. Amândoi au fost figuri prin excelență ale establishment-ului.
Candidatul democrat, Hubert Humphrey, a fost în cele mai multe privințe un liberal tradițional de tip New Deal, genul de centru stânga de inspirație FDR, pro-sindicate, anticomunist și anticomunist, a cărui experiență politică formatoare a fost Marea Depresiune.
Candidatul republican Richard Nixon era cel mai bine cunoscut pentru că a servit ca om nr. 2 în administrația moderat conservatoare a lui Eisenhower. Deși semnificativ diferite, acele puncte de vedere liberale ale curentului principal din New Deal și cele republicane ale lui Eisenhower erau totuși mai apropiate una de cealaltă decât formele de liberalism și conservatorism care sunt dominante în partidele democrat și republican de astăzi.
Candidatul independent din acel an, George Wallace, a fost o figură perturbatoare și polarizatoare. El a terminat în cele din urmă pe un îndepărtat al treilea loc în cursă, deoarece contracandidatul său, generalul Curtis LeMay, a descurajat alegătorii cu retorica sa foarte dură despre războiul din Vietnam.
Dar candidatura lui Wallace a afectat alegerile, deoarece popularitatea sa în sud (unde a câștigat cinci state) a ridicat posibilitatea ca niciun candidat să nu obțină o majoritate în Colegiul Electoral, ceea ce ar fi aruncat alegerile în Camera Reprezentanților a SUA.
Candidatura lui Wallace a contat, de asemenea, prin faptul că a contribuit la erodarea continuă a sprijinului pentru Partidul Democrat în rândul sudiștilor albi, o tendință care a transformat în cele din urmă politica americană.
În 1968, însă, principalul efect al lui Wallace asupra cursei a fost acela de a atrage voturi care ar fi mers către Nixon, care, în consecință, a câștigat doar cu o pluralitate – 43% – din votul popular național.
Acest tip de competiție în trei direcții și consecințele sale sunt foarte diferite de cursa prezidențială din acest an, care este în esență o cursă cu două persoane.
Vechile apeluri ar putea să nu funcționeze
Câteva dintre cele mai importante probleme din 1968 erau, de asemenea, profund diferite de cele de astăzi.
În acel an, inflația în creștere bruscă și războiul din Vietnam au fost printre cei mai influenți factori care au decis rezultatul. Acest lucru contrastează puternic cu anul 2020, când inflația este foarte scăzută și nicio problemă de politică externă nu are nici pe departe ponderea pe care a avut-o Vietnamul în 1968.
Și unele dintre problemele principale din 2020, cum ar fi pandemia de coronavirus, schimbările climatice, asistența medicală, șomajul ridicat, imigrația, comerțul și declinul clasei de mijloc (care nu se întâmplase încă în 1968), erau absente în urmă cu 52 de ani.
Chiar și protestele din 2020 împotriva inegalității rasiale și a brutalității poliției, în unele privințe similare cu cele din 1968, sunt, de asemenea, diferite, deoarece la acea vreme accentul era pus pe rezistența la vechiul sistem de segregare Jim Crow, nu pe rasismul sistemic mai puțin vizibil în mod evident, înrădăcinat în inegalitatea economică și încarcerarea în masă.
Testând aceeași abordare
Dacă 1968 și 2020 sunt ani electorali atât de diferiți, de ce frazele asociate cu primul au avut tendința de a apărea în discursurile de campanie ale președintelui Trump?
Trump, care a împlinit 22 de ani în 1968, este suficient de bătrân pentru a-și aminti cursa prezidențială din 1968, care a fost prima în care a putut vota. El își amintește, fără îndoială, de asemenea, atracția exercitată de temele lui Nixon privind „legea și ordinea” și „majoritatea tăcută” în rândul alegătorilor albi din clasa muncitoare și din clasa mijlocie inferioară din cartierele periferice ale orașului New York, unde a crescut. Deși mulți dintre acești alegători erau, din punct de vedere istoric, mai orientați spre votul pentru democrați, creșterea criminalității și revoltele urbane au sporit temerile față de persoanele de culoare în rândul acestui tip de alegători. Frazele de cod ale lui Nixon au ajutat să îi determine să voteze pentru republicani.
Trump pare să încerce să folosească aceeași abordare de data aceasta, dar având în vedere cât de diferite sunt condițiile din 2020 față de cele din 1968, nu este clar că tacticile lui Trump vor avea ceva asemănător cu tracțiunea pe care au avut-o atunci când Nixon le-a folosit.
.