Istoria și entuziasmul se regăsesc în Abilene
Trei titluri de divizie, 12 titluri de conferință, două titluri naționale – istoria fotbalului de la Universitatea Abilene Christian este lungă și plină de povești. Jucând în prezent în Conferința Southland în divizia FCS a fotbalului universitar, Wildcats au trimis zeci de jucători în NFL de-a lungul anilor, printre care Taylor Gabriel, Johnny Knox și Wilbert Montgomery, membru al College Football Hall of Famer, precum și fostul campion mondial WWE John Layfield.
După ce au împărțit un stadion cu liceele locale timp de mai mulți ani (Wildcats nu au mai jucat în campus de la cel de-al Doilea Război Mondial), ACU și-a inaugurat noul stadion Wildcat Stadium în 2017. Această instalație de 50 de milioane de dolari dispune de toate clopotele și fluierele strălucitoare asociate cu noile facilități. Stadionul are, de asemenea, un ochi ferm înrădăcinat în istoria și moștenirea programului Wildcats, și pare a fi cel mai bun din trecut, prezent și viitor.
Mâncare & Băuturi 4
Scenă alimentară la Wildcat Stadium este – sincer – nebună! Există toate favoritele tale tradiționale, cum ar fi hamburgeri și hot-dog (4 $ fiecare), plăcintă Frito și nachos (5 $ fiecare), covrigei moi și popcorn (5 $ și, respectiv, 3 $), toate acestea putând fi găsite la oricare dintre cele cinci standuri (trei pe partea casei și două pe partea vizitatorilor) de pe stadion.
Cu toate acestea, există două standuri care depășesc cu mult și cu mult norma pentru majoritatea facilităților universitare. La standul Ultimate Tailgate, opțiunile includ un hamburger umplut cu usturoi și ierburi, precum și un hamburger umplut cu mozzarella și ardei roșu prăjit. Wow. Aveți nevoie de mai mult? Există, de asemenea, un hot-dog în stil New England, un hot-dog în stil Chicago și un hot-dog cu brânză și ardei iute din piept. Burgerii costă doar 6 dolari (sau 9 dolari cu cartofi prăjiți), iar câinii costă 5 dolari (sau 8 dolari cu cartofi prăjiți).
În plus, la Wildcat Smokehouse puteți obține și opțiunile de burger și hot dog, plus opțiuni excepționale precum șunca afumată confiată pe băț, sandvișuri cu piept afumat sau cu carne de porc afumată pe chifle de pâine de porumb, un sandviș cu costiță de porc și un sandviș cu pui Buffalo. O nebunie, nu-i așa?
După toate acestea, există câteva lucruri de care trebuie să fiți atenți atunci când mâncați pe Wildcat Stadium. În primul rând, nu se vinde alcool la Wildcat Stadium; totuși, sunt disponibile băuturi la fântână, apă îmbuteliată și băuturi sportive. În al doilea rând, standurile sunt deschise până în al patrulea sfert și se epuizează destul de repede unele dintre cele mai populare produse.
Atmosfera 3
Istoria este peste tot la Wildcat Stadium. Pe exteriorul clădirii de lângă porțile A și B, fațada este împodobită cu fotografii mari ale unora dintre cei mai mari din toate timpurile din istoria Wildcat. În plus, o statuie intitulată „Lean on Me” (Sprijină-te pe mine) întâmpină vizitatorii la poarta B – înfățișându-l pe regretatul All-American Chuck Sitton și pe prietenul său de-o viață David Halbert, statuia este un alt semn de recunoaștere a trecutului istoric al echipei și al universității.
Fațada primitoare din cărămidă cedează în curând locul interiorului șmecher al Wildcat Stadium, unde poate fi găsită și mai multă istorie. Aproape fiecare perete de la nivelul stadionului prezintă fotografii și istoria marilor Wildcat din trecut.
Un deal ușor înclinat se află sub masivul Wessel Scoreboard din zona de capăt nordică. Decorat cu semnele mai multor societăți grecești din campus, dealul a devenit popular printre fani – în special copii care pot fi văzuți căzând pe el în mod repetat pe parcursul meciurilor – ca un loc confortabil pentru a se bucura de acțiunea de pe teren.
Cartierul 3
Localizat în partea statului desemnată ca fiind West Central Texas, Abilene are o istorie îndelungată de a fi unul dintre orașele de vaci preeminente în istoria vestului. Această tradiție este cea pe care orașul a îmbrățișat-o pe deplin și o puteți vedea pe deplin expusă la impresionantul muzeu de istorie Frontier Texas! situat în centrul orașului Abilene. Vizitatorii au parte de o experiență imersivă în istoria vestului și în rolul pe care Texasul l-a jucat în dezvoltarea sa. Acest muzeu a fost clasat în mod constant ca fiind una dintre cele mai bune experiențe muzeale din stat și ar trebui cu siguranță adăugat pe orice listă de lucruri de făcut atunci când vizitați Abilene.
O altă activitate obligatorie este vizitarea Grădinii Zoologice din Abilene – o întâlnire cu o girafă, un tren în miniatură care se întinde pe toată suprafața grădinii zoologice și un iaz cu bărci cu vâsle, toate acestea se află pe masa activităților de făcut atunci când vizitați. Dacă veniți cu cei mici, acesta este un loc pe care trebuie să-l vizitați.
Când vine vorba de a mânca fie înainte, fie după meciurile Wildcats, Abilene are tot ce vă trebuie. Favoritul meu personal, după ce am făcut mai multe călătorii în oraș, este Belle’s Chicken Dinner House. Acest restaurant în stil familial vă va sătura de tot – pui prăjit, friptură de pui prăjit, pește pisică, pui și găluște…aduceți-vă pofta de mâncare dacă mergeți la Belle’s.
Ou, dacă sunteți în căutarea unei mese ceva mai luxoase, Beehive Restaurant este unul dintre cele mai recomandate și mai bine cotate din zonă. Acest restaurant este prezentat ca o friptură clasică din vestul Texasului, astfel încât carnea de vită este în față și în centru. Se află la capătul superior al scalei de prețuri, așa că țineți cont de acest lucru dacă plănuiți să faceți o vizită.
Fanii 4
Stadionul Wildcat a făcut o treabă extraordinară pentru a crește prezența la fotbalul ACU. Sezonul trecut, Wildcats a avut o medie de peste 10.400 de fani pe meci și a vândut stadionul de două ori, ceea ce a însemnat o creștere de 60% față de prezența din 2016, și s-a clasat în top 25 la nivel general în FCS. Iar la cel mai recent meci la care am participat, a fost clar că luna de miere este departe de a se încheia pentru fanii de la Wildcat Stadium.
Stâncile din partea de est sunt rezervate pentru secțiunea studențească și sunt pline până la refuz! Există clopote de vaci, prosoape fluturând și este violet peste tot. Configurația stadionului nu se pretează la a fi extrem de zgomotoasă, dar acest lucru nu îndepărtează deloc din experiența fanilor.
Acces 3
Stadionul Wildcat este situat în campusul Universității Abilene Christian, în complexul atletic al școlii, la mică distanță de arena de baschet și de terenurile de fotbal, baseball și softball, precum și de terenurile de tenis. Puteți vedea stadionul de la o distanță destul de mare și există o parcare gratuită amplă pentru vizitatori.
ACU a sărit, de asemenea, pe tendința relativ nouă de a permite folosirea scuterelor electrice în campus. Există o stație de andocare lângă poarta C de la intrarea în Wildcat Stadium și, dacă aveți aplicația, puteți folosi aceste scutere pentru a face turul cartierului sau pur și simplu pentru a ajunge la și de la mașina dvs. în parcare.
Nu este incredibil de ușor să ajungeți în orașul Abilene în sine – aeroportul nu este unul care ia multe zboruri comerciale, așa că va trebui să conduceți destul de mult pentru a ajunge aici. Este la aproximativ patru ore de mers cu mașina de San Antonio, la trei ore de Austin și la două ore și jumătate de zona Dallas/Fort Worth. Așa că, dacă nu cunoașteți pe cineva dispus să vă ofere un zbor, planificați să stați în mașină pentru o vreme.
Return on Investment 3
Biletele pentru un singur meci pentru locurile de admitere generală la Wildcat Stadium încep de la 25 de dolari de persoană (biletele pentru locurile rezervate sunt de 50 de dolari de persoană).
Cu parcarea fiind gratuită și costul relativ scăzut al concesiunilor (remarcabile), aveți parte de un chilipir la meciurile Wildcats. Din nou, singurul dezavantaj este accesul. Dar pentru ceea ce primești în ceea ce privește competiția și istoria de la ACU, este o oprire pe care fanii fotbalului universitar nu ar trebui să o rateze.
Extras 2
Extrasele de la Wildcat Stadium – dincolo de istoria uimitoare a programului – sunt toate destul de standard în ceea ce privește fotbalul universitar. Există majorete, mascota – Willie the Wildcat – și fanfara. Fanfara Big Purple Marching Band cântă pe tot parcursul meciului în secțiunea lor din tribunele echipei gazdă și – bineînțeles – la pauză.
Un punct culminant de care trebuie să fiți conștienți este aruncarea tricourilor; între al treilea și al patrulea sfert, majoretele și studenții voluntari aruncă tricouri în mulțime și trag cu un pistol cu tricouri.
Gânduri finale
Stadionul Wildcat este un loc minunat pentru fotbalul universitar – nu există locuri rele în clădire. De asemenea, mâncarea este interesantă prin varietatea ei și este un chilipir.
În special pentru că este încă atât de nou, ar trebui să adăugați cu siguranță Wildcat Stadium pe lista dumneavoastră de locuri de vizitat. Abilene, deși este un pic mai dificil de ajuns, este, de asemenea, un oraș minunat în sine. Faceți o vizită când puteți, nu veți fi dezamăgiți.
Să urmăriți Călătoria lui Eric Moreno pe stadion pe Twitter la @EricMoreno6477.
Vizitați site-ul portofoliului de scriitor al lui Eric Moreno la ericmoreno.contently.com.
.