Tratamentul cu anticorpi este un tip de terapie care este utilizat pentru a trata anumite tipuri de cancer și tulburări imunitare. Anticorpii sunt proteine care sunt formate în mod natural de către organism ca răspuns la o substanță străină, cunoscută sub numele de antigen. Anticorpii pot fi, de asemenea, crescuți în afara corpului pacientului și injectați în acesta pentru a ajuta sistemul imunitar să lupte împotriva bolii. Aceste tipuri de anticorpi se numesc de obicei anticorpi monoclonali, deoarece sunt creați pentru a viza un antigen specific. Herceptin și Avastin, două medicamente utilizate pe scară largă pentru combaterea cancerului, sunt exemple de anticorpi monoclonali.
Pe parcursul a mai multor decenii, și până de curând, șoarecii au fost utilizați pe scară largă în producția de anticorpi monoclonali (MAbs). Însă tratamentele nu au fost atât de eficiente pe cât sperau medicii. Una dintre probleme era că pacienții reacționau la anticorpii de șoarece ca și cum ar fi fost o substanță străină și creau un nou set de anticorpi împotriva anticorpilor de șoarece. Medicii au denumit acest lucru „răspunsul HAMA”, referindu-se la dezvoltarea anticorpilor umani anti-șoarece (HAMA). Răspunsul HAMA este, în esență, o reacție alergică la anticorpii de șoarece care poate varia de la o formă ușoară, cum ar fi o erupție cutanată, până la un răspuns mai extrem și mai amenințător pentru viață, cum ar fi insuficiența renală. HAMA poate, de asemenea, să diminueze eficacitatea tratamentului sau să creeze o reacție viitoare dacă pacientului i se administrează un tratament ulterior care conține anticorpi de șoarece.
S-a observat că între o treime și mai mult de jumătate dintre pacienții care primesc anticorpi derivați de șoarece vor dezvolta o anumită formă de răspuns HAMA. Chiar mai surprinzător, s-a observat că cel puțin zece la sută din populația generală este purtătoare a unei forme de anticorpi derivați de la animale, cel mai adesea de la șoareci, datorită preponderenței agenților medicali obținuți din serul animalelor.
Anticorpii monoclonali pot fi generați pentru uz uman fără șoareci prin utilizarea tehnicilor in vitro. MAbs fabricați prin aceste metode nu suferă de dezavantajele legate de răspunsul HAMA. Grupurile de protecție a animalelor au luptat ani de zile pentru a pune capăt producției de MAb la șoareci, deoarece provoacă suferințe intense pentru animale, care includ dureri abdominale severe, dificultăți de respirație și moarte.
A fost nevoie de o presiune considerabilă și susținută din partea grupurilor de protecție a animalelor, condusă de eforturile legale inițiate de Societatea Americană Anti-Vivisecție, înainte ca acest lucru să se schimbe. Astăzi, metodele in vitro de producere a MAb sunt recunoscute și promovate de National Institutes of Health și sunt solicitate tuturor cercetătorilor care primesc finanțare federală dacă activitatea lor implică producerea de MAb.
Existența HAMA poate complica măsurătorile de laborator. Interferențele HAMA pot da rezultate fals pozitive sau negative la imunoanalize. Interferența de punte HAMA produce rezultate artificial mai mari deoarece HAMA se leagă de anticorpii de șoarece imobilizați în locul substratului, anticorpii marcați secundar se vor lega apoi de HAMA și vor produce un semnal pozitiv care indică în mod fals prezența substratului. În acest mod, HAMA asigură o punte între anticorpii imobilizați și anticorpii secundari marcați. În schimb, interferența care blochează HAMA nu produce niciun semnal pentru prezența substratului atunci când acesta este prezent. HAMA va capta anticorpii de șoarece imobilizați. În imunodozarea eterogenă, etapa de separare va spăla substratul liber care nu se poate lega din cauza blocării HAMA; doar anticorpii de șoarece imobilizați și HAMA rămân în imunodozare atunci când se administrează anticorpii secundari marcați. Deoarece substratul nu se va mai putea lega de anticorpii de șoarece imobilizați din cauza blocării HAMA, anticorpii secundari marcați nu vor da un semnal pentru prezența substratului.
.