Cafea. Ceașcă de cafea. Java. Nu contează cum îi spui, milioane de oameni din întreaga lume se trezesc și își alimentează ziua cu ea. Și, deși consumatorii ar putea fi nervoși din cauza recentei bătălii judiciare din California cu privire la avertismentele privind cancerul, experții spun că cea mai mare parte a științei indică, de fapt, că cafeaua ar putea avea beneficii pentru sănătate.
„Imaginea de ansamblu este destul de clară”, a declarat Dr. Frank Hu, președinte al catedrei de nutriție de la Școala de Sănătate Publică T.H. Chan a Universității Harvard. „Nu există nici un risc crescut pe termen lung de boli cronice majore, inclusiv diabet, boli cardiovasculare sau chiar cancer.”
Dovezile neconcludente
Confuzia cu privire la cafeaua de cafea provine dintr-un proces judiciar care durează de opt ani. Decizia preliminară a unui judecător din Los Angeles de luna trecută impune etichete de avertizare privind cancerul, din cauza preocupărilor legate de acrilamidă, o substanță chimică produsă în timpul procesului de prăjire. Acrilamida este, de asemenea, prezentă în unele alimente bogate în amidon prăjite sau prăjite, inclusiv cartofii prăjiți, chipsurile de cartofi, cerealele pentru micul dejun și pâinea prăjită. Se găsește, de asemenea, în fumul de țigară. Judecătorul a acordat industriei cafelei câteva săptămâni pentru a depune apeluri și ar putea emite o decizie finală la sfârșitul acestei luni.
Dar există puține dovezi că nivelurile de acrilamidă din alimente provoacă cancer la om. Studiile nu au găsit dovezi consistente că expunerea la acrilamida din alimente este asociată cu riscul de cancer, potrivit Institutului Național de Cancer din SUA. Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului din cadrul Organizației Mondiale a Sănătății a analizat peste 1 000 de studii pe oameni și animale și a emis o declarație în 2016 care „nu a găsit dovezi concludente pentru un efect cancerigen al consumului de cafea”.
„Decizia judecătorului californian de a eticheta cafeaua ca fiind un risc de cancer este cu adevărat neconformă cu literatura științifică”, a declarat Hu. „Este foarte înșelătoare și a provocat deja o mare confuzie în rândul publicului larg. Rezultatele în materie de sănătate au fost remarcabil de consistente.”
Hu a fost autorul principal al unui studiu din 2015 în revista Circulation, care a concluzionat că persoanele care beau în mod regulat cantități moderate de cafea zilnic – mai puțin de cinci cești – au înregistrat un risc mai mic de deces din cauza bolilor cardiace și neurologice.
În urmă cu aproximativ patru ani, guvernul SUA a dat și el OK-ul pentru cafea. Ghidul dietetic al Departamentului de Agricultură pentru toți americanii, publicat la fiecare cinci ani ca sursă de referință pentru sfaturi nutriționale, a declarat că trei până la cinci cești pe zi, care pot reprezenta până la 400 de miligrame de cofeină pe zi, pot face parte dintr-o dietă sănătoasă. Asociația Americană a Inimii sugerează ca persoanele care suferă de aritmie, un ritm cardiac anormal, să discute cu furnizorul lor de servicii medicale despre consumul de cofeină.
Mai multe beneficii decât daune
„Această îndrumare privind cafeaua este informată de dovezi puternice și consistente care arată că, la adulții sănătoși, consumul moderat de cafea nu este asociat cu un risc crescut de boli cronice majore (de exemplu, cancer) sau de deces prematur, în special din cauza bolilor cardiovasculare”, se arată în orientările federale. „Cu toate acestea, persoanele care nu consumă cafea cu cofeină sau alte băuturi cu cofeină nu sunt încurajate să le încorporeze în modelul lor alimentar.”
Mai recent, o analiză a peste 200 de studii publicată toamna trecută în BMJ a concluzionat că trei până la patru cești pe zi pot fi „mai degrabă benefice pentru sănătate decât dăunătoare”. Aceasta a constatat un risc mai mic de boli de ficat și de unele tipuri de cancer la băutorii de cafea, precum și un risc mai mic de a muri din cauza unui accident vascular cerebral.
Toate acestea ar trebui să fie vești bune pentru oamenii din întreaga lume care beau mai mult de 1,1 miliarde de cești de cafea în fiecare zi.
Dar este încă ușor să fii confuz. O căutare rapidă online pentru cafea și sănătate dă sute, chiar mii de rezultate.
Studiile abundă – unele finanțate de industria cafelei. De exemplu, un studiu din Jurnalul European de Nutriție a investigat efectele cafelei și proprietățile sale antioxidante și nu a găsit niciun efect. Cercetătorii au prelevat probe de sânge de la 160 de voluntari care au băut până la trei până la cinci cești de cafea sau apă în fiecare zi, timp de opt săptămâni.
Nu este un „glonț magic”
„Până la cinci cești de cafea pe zi nu au avut niciun efect detectabil, nici benefic, nici dăunător, asupra sănătății umane”, a concluzionat acel studiu. Acesta a fost finanțat de Kraft Foods, care produce cafeaua Maxwell House.
Desigur, „nimeni nu vorbește despre cafea ca despre un glonț magic”, a spus Hu. El și alți experți spun că este important să urmărim imaginea de ansamblu, punând accentul pe moderație și pe modelele de alimentație.
„Nu puteți pune nimic pe un anumit comportament specific stilului de viață, în special în ceea ce privește dieta”, a spus Alice Lichtenstein, cercetător senior și director al Laboratorului de Nutriție Cardiovasculară de la Universitatea Tufts din Boston.
„Când vorbim despre dietă, ar trebui să fie vorba cu adevărat despre întregul pachet, nu despre elemente individuale. În acest moment, majoritatea dovezilor sugerează că ar putea exista un beneficiu pentru sănătate dacă se bea cafea și nu pare să existe niciun dezavantaj. Bineînțeles, cu mențiunea că nu doriți să adăugați multă frișcă și zahăr sau să o folosiți ca scuză pentru a mânca câteva prăjituri sau produse de patiserie. Atunci, există un dezavantaj”, a declarat Lichtenstein, profesor de științe și politici nutriționale, care a fost, de asemenea, consilier pentru liniile directoare federale privind alimentația.
„Avem tendința de a ne concentra asupra unuia sau a două alimente sau băuturi specifice, iar atunci cade tot podeaua de sub noi.”
Credit imagine: iStock