Imaginați-vă în sala de examinare a unui chirurg veterinar, pregătindu-vă pentru detaliile legate de îngrijirea rănilor, gestionarea durerii și o listă exhaustivă (și alarmantă) de potențiale complicații postoperatorii, când medicul vă surprinde cu un anunț: „Cu puțin noroc, putem evita cu totul intervenția chirurgicală.”
Poate fi adevărat acest lucru? Tu și câinele tău v-ați prezentat la o programare greșită? Cei mai mulți dintre noi, cei care mânuiesc un bisturiu pentru a-și câștiga existența, speră că răspunsul este nu. În opinia mea, intervenția chirurgicală ar trebui să fie rezervată pentru cazurile în care este, fără îndoială, cea mai bună opțiune – sau, în afară de aceasta, ceva la care să se apeleze atunci când s-au epuizat încercările de tratament mai conservator. Pentru mine, totul se reduce la o filozofie simplă: dacă pacientul ar fi câinele meu și ar exista niște alternative decente la a merge sub cuțit, aș fi de acord cu ele.
Dar lucrurile se complică atunci când suntem un pic prea nerăbdători să îmbrățișăm aceste alternative. Devenim visul unui marketer, ușor de influențat de „dovezi” anecdotice și vulnerabili la farmecul optimismului excesiv. În aceste vremuri amețitoare pentru medicină veterinară, în timp ce suntem inundați de descoperiri care curg în trombă pe filiera medicală, merită să o luăm mai încet și să aruncăm un ochi critic asupra noilor opțiuni.
Să luăm, de exemplu, terapia cu celule stem pentru tratamentul osteoartritei canine (OA). Durerea articulară debilitantă, în special atunci când este secundară displaziei cronice de șold, reprezintă o proporție semnificativă din numărul meu de cazuri (mai mult de 20 la sută dintre câini suferă de OA) și deseori stârnește discuții despre înlocuirea totală a șoldului (THR). În cea mai mare parte, THR este electivă, ultimul truc din pungă atunci când programele de slăbire, fizioterapia, acupunctura, suplimentele articulare și o listă lungă de antiinflamatoare nesteroidiene nu mai funcționează. Acum, o companie pe nume Vet-Stem promovează un alt unghi unic de atac: medicina regenerativă.
Câștigă buletinul informativ BARK în căsuța ta poștală!
Înscrie-te și primește răspunsurile la întrebările tale.
În esență, ideea este următoarea. Sub anestezie, câinelui dumneavoastră i se extrage o parte din țesutul adipos. Această mostră este trimisă la laboratorul companiei, unde este procesată pentru a extrage celulele stem, care sunt apoi returnate medicului veterinar. Cu câinele dvs. din nou sub sedare, aceste celule stem sunt injectate înapoi în articulațiile sale artrozice. Peste 500 de câini au beneficiat de terapia cu celule stem în ultimii șase ani, cu (conform site-ului companiei) mai mult de 80 la sută dintre proprietari raportând îmbunătățiri.
Dați vina pe pregătirea mea științifică pentru un sentiment de precauție (și, sincer, acest lucru nu este același lucru cu scepticismul). Doar că anecdotele, mărturiile proprietarilor și videoclipurile de bun-simț cu câini înțepeniți, dureroși și geriatrici transformați în „cățeluși” săritori mă fac să încep să vânez datele bazate pe dovezi. Când am răscolit literatura științifică în căutarea de informații despre terapia cu celule stem la câini, am descoperit doar două studii, ambele sponsorizate de Vet- Stem. Deși acest lucru mă pune pe gânduri, rezultatele generale au fost impresionante: îmbunătățiri semnificative din punct de vedere statistic în ceea ce privește șchiopătarea, mai puține dureri articulare și o mai bună amplitudine a mișcărilor. Există, totuși, câteva puncte care merită să fie remarcate.
În cele două studii au fost implicați doar 35 de câini; toți câinii luau, de asemenea, medicamente antiinflamatorii, iar durata efectului a fost luată doar până la 180 de zile. Din punctul meu de vedere, pe hârtie, celulele stem sunt foarte promițătoare pentru tratamentul OA, dar aș dori să văd mai multe studii independente, mai mulți pacienți și o absență a medicamentelor concomitente. Aș dori, de asemenea, să știu cât timp este probabil să dureze un ciclu de tratament.
În mod normal, mass-media se grăbesc să promoveze posibilitățile unui nou tratament sexy, dar când o fac în detrimentul tehnicilor chirurgicale încercate și testate, mă trezesc că încep să mă irit. De exemplu, revista Time a publicat un reportaj în care se lăudau meritele terapiei cu celule stem canine, atacând în același timp opțiunea dovedită a THR. Acesta sugera că recuperarea în urma intervenției chirurgicale ar dura „până la șase luni” și ar fi „de patru ori mai scumpă” decât tratamentul cu celule stem.
Practic într-un spital în care, per total, terapia cu celule stem costă aproximativ 2.500 de dolari, iar THR de două ori mai mult. În mod clar, ambele sunt costisitoare și ambele necesită anestezie generală. Cu toate acestea, THR este disponibilă pentru câini încă din anii 1970 și există sute de articole științifice independente, revizuite de colegi, care să susțină utilizarea sa, precum și să definească atât beneficiile, cât și limitările sale. Dacă aș sucomba și eu la farmecul ușor și puternic al anecdotei, aș putea să vă spun că marea majoritate a câinilor la care efectuez THR fac plimbări de 30 de minute de două ori pe zi la trei luni după operație (și am observat labradori cu o funcție normală, completă, de susținere a greutății a doua zi după operație!).
Patronii de câini din ziua de azi cer ceva mai mult decât bravada arhetipală, fericită ca un bisturiu, a unui chirurg tipic, și pe bună dreptate. Dar, vă rog, atunci când căutați alternative la opțiunile tradiționale, puneți întrebări și cereți răspunsuri înainte de a renunța la ceea ce a fost dovedit în favoarea a ceva nou și speculativ. Voi continua să iau în considerare alternative la chirurgie pentru că mă străduiesc să fiu un chirurg care – așa cum spune Dr. Abraham Verghese în extraordinarul roman Cutting for Stone – apreciază că „operația cu cel mai bun rezultat este cea pe care decizi să nu o faci.”
.