În copilărie, Aretha Franklin a cântat cu surorile ei, Carolyn și Erma, în biserica baptistă unde tatăl ei era preot. A făcut primele înregistrări la vârsta de 14 ani. A fost descoperită de John Hammond și a semnat un contract cu Columbia Records. La începutul anilor 1960, a interpretat câteva cântece care au devenit populare, printre care Rock-a-bye Your Baby with a Dixie Melody, lansat inițial de Al Jolson în 1918. În 1968, Aretha Franklin a susținut un concert legendar la Concertgebouw din Amsterdam. Acesta a făcut parte din primul său turneu în afara Statelor Unite. A interpretat Satisfaction, Dr. Feelgood și A Natural Woman, printre altele.
După ce a părăsit Columbia Records, a semnat un contract cu Atlantic Records. Producătorul ei a devenit Jerry Wexler, cu care a realizat câteva înregistrări de r&b foarte influente, cum ar fi I Never Loved a Man (The Way I Love You). Stilul acestei melodii avea mult mai mult „suflet” decât lucrările ei anterioare. Spre sfârșitul anilor 1960, Aretha Franklin a fost supranumită „The Queen of Soul” (Regina muzicii soul), deoarece devenise atât de faimoasă și era considerată, de asemenea, un model pentru comunitatea afro-americană.
Aretha Franklin a avut multe hituri de top 10, inclusiv cover-uri ale altor celebrități, cum ar fi The Beatles (Eleanor Rigby), The Band (The Weight), Simon & Garfunkel (Bridge Over Troubled Water), Sam Cooke și The Drifters. Alte hituri importante au fost Chain of Fools, A Natural Woman, Think, Baby I Love You, The House That Jack Built, I Say a Little Prayer și Respect. Harlemul spaniol a fost numărul unu în „Thirty Days” timp de o săptămână.
La începutul anilor ’80, cariera ei părea să se fi încheiat, până când a înregistrat un cover al hitului What a Fool Believes al Doobie Brothers. La scurt timp după aceea, a jucat în filmul muzical clasic al lui John Belushi, The Blues Brothers. A fost nevoie de încă șapte ani pentru ca ea să revină în topuri, dar a făcut acest lucru cu marele hit I Knew You Were Waiting (for Me), un duet cu George Michael care a petrecut mai multe săptămâni pe locul 1 în Top 40 și în National Hit Parade. Melodia a fost compusă de Simon Climie de la Climie/Fisher. În 1994, a cântat A Deeper Love pentru superproducția Sister Act.
La 3 ianuarie 1987, a devenit prima femeie care a fost inclusă în Rock and Roll Hall of Fame. În 1999, a primit cea mai înaltă distincție artistică americană, National Medal of Arts. La 20 ianuarie 2009, Franklin a cântat My Country, ‘Tis of Thee în timpul învestirii lui Barack Obama ca al 44-lea președinte al Statelor Unite. În 2010, Franklin a fost desemnată cea mai bună cântăreață din toate timpurile de către revista americană de muzică Rolling Stone. În 2012, a fost inclusă în Gospel Music Hall of Fame.
La 17 octombrie 2014, a fost lansat cel de-al 38-lea album de studio Aretha Franklin Sings the Great Diva Classics. Acest album conține cântece ale altor cântăreți celebri. Primul single lansat de pe acest album a fost o interpretare a piesei Rolling in the Deep a lui Adele. În februarie 2017, Franklin a anunțat că se va retrage după lansarea ultimului său album, în septembrie.
Private Edit
Franklin a fost căsătorită de două ori. Ea are patru fii, cu patru tați diferiți.
SănătateEdit
În decembrie 2010, s-a anunțat că cântăreața este bolnavă. Ea suferea de cancer pancreatic. Ca răspuns la speculațiile din presă, cântăreața a declarat în august 2013 că a învins boala și că vrea să se concentreze din nou asupra carierei sale. Cu toate acestea, boala a revenit. La 13 august 2018, a fost anunțată că primește îngrijiri paliative la domiciliu și că este pe moarte. La 16 august 2018, Franklin s-a stins din viață. Avea 76 de ani.