AT&Rețeaua 5G reală a AT&T se va implementa în părți importante din SUA în acest an, dar rețeaua 5G falsă a companiei – pe care o numește „5G Evolution” și pe care o prescurtează la „5G E” atunci când apare în colțul smartphone-urilor – a rămas subiectul unor controverse în ultimii doi ani.
Acum, operatorul a decis că va continua șarada chiar și după ce Consiliul Național de Revizuire a Publicității (NARB) i-a recomandat să înceteze utilizarea termenului înșelător, precum și a sintagmei „5G Evolution, primul pas către 5G”, potrivit site-ului de știri din domeniul telecomunicațiilor Light Reading. Care este argumentul AT&T? Ei bine, potrivit raportului, AT&T spune că se va conforma recomandării în ceea ce privește publicitatea, cum ar fi campaniile de marketing și brandingul, dar că logo-ul nu se califică ca atare și, prin urmare, poate rămâne.
„Fiind de acord cu constatările și recomandările NAD, comisia NARB a stabilit că ambele afirmații vor induce în eroare consumatorii rezonabili, făcându-i să creadă că AT&T oferă o rețea 5G și a recomandat ca afirmațiile să fie întrerupte”, se arată în comunicatul de presă al NARB privind recomandarea. „La NAD și în apel, nu s-a contestat faptul că rețeaua AT&T nu este o rețea 5G.”
Ca un memento, 5G E este pur și simplu o versiune modificată și, în unele cazuri, ușor mai rapidă a standardului 4G LTE, dar nu se apropie nici pe departe de vitezele promise de specificația 5G reală finalizată de grupul internațional de standarde celulare 3GPP în 2018.
AT&T își folosește oricum logo-ul personalizat, punându-l în colțul smartphone-urilor și comercializând vitezele superioare ale rețelei, în ciuda confuziei pe care le-ar putea provoca clienților și a testelor care dovedesc că beneficiile aduse de actualizarea rețelei sunt neglijabile. De asemenea, compania a lansat campanii publicitare în care susținea că 5G E face parte din „primul pas” către 5G, când nimic din această frază nu este de fapt corect din punct de vedere tehnic.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/13674329/5ge.jpg)
NARB a preluat cazul după ce o plângere din partea concurentului T-Mobile a determinat Divizia Națională de Publicitate (NAD), o unitate de anchetă de autoreglementare pentru industria publicitară, să catalogheze marketingul AT&T și logo-ul său 5G E drept înșelătoare. AT&T a făcut apel la decizia NARB, jumătatea de apel a procesului de autoreglementare a industriei publicitare, iar NARB a fost de acord că 5G E informa în mod eronat clienții cu privire la natura vitezelor de rețea pe care le primeau.
„Grupul NARB a fost de acord cu analiza NAD și a concluzionat că termenul „Evolution” nu este de natură să alerteze consumatorii cu privire la faptul că serviciul nu este 5G”, se arată în comunicatul de presă al NARB dat publicității miercuri. „Grupul de experți a remarcat că actuala tehnologie predominantă în domeniul wireless este 4G LTE, iar LTE înseamnă „evoluție”. Astfel, consumatorii ar putea foarte bine să interpreteze ‘Evolution’ în afirmațiile contestate ca însemnând că tehnologia AT&T a evoluat deja în 5G.”
Stratagema de marketing a AT&T pare și mai prostească dacă luăm în considerare faptul că această companie are o rețea 5G reală pe care încearcă în prezent să o comercializeze consumatorilor ca o alternativă mai rapidă și mai fiabilă decât cea a Verizon. Chiar luna trecută, AT&T a finalizat cea mai mare expansiune de până acum, adăugând 90 de noi piețe pentru un total de 120 de milioane de clienți din 190 de piețe care au acum acces la 5G – după ce majoritatea consumatorilor vor avea telefoane pregătite pentru 5G, desigur.
Cu toate acestea, convingerea oamenilor că AT&T va oferi o experiență superioară atunci când va sosi acel moment ar putea fi mai dificilă, având în vedere că societatea a lansat înainte de vreme o actualizare marginală cu un nume înșelător și că o bună parte dintre consumatorii săi ar putea crede că au deja 5G, așa cum sugerează NARB.
AT&T a declarat că, deși „nu este de acord cu respect” cu recomandarea NARB, compania spune că este un „susținător al procesului de autoreglementare” și, prin urmare, se va conforma deciziei. Nu a fost imediat clar ce anume a însemnat conformarea în acest context, deoarece AT&T nu a spus în mod expres că va elimina logo-ul 5G E de pe smartphone-urile care funcționează în rețeaua sa.
Compania spune că a încetat deja să mai folosească 5G Evolution în brandingul său și era probabil ca AT&T să respecte recomandarea NARB în toate activitățile de marketing viitoare, având în vedere că își promovează rețeaua 5G reală. Cu toate acestea, declarația dată pentru Light Reading confirmă acum că AT&T nu va face singura schimbare care contează de fapt: eliminarea logo-ului 5G E care apare pe ecranele telefoanelor a zeci de milioane de clienți AT&T.
Update 20 mai, 4:15PM ET: A fost adăugată confirmarea că AT&T nu intenționează să elimine logo-ul 5G E de pe ecranele telefoanelor clienților săi, în ciuda recomandării NARB.