Articolul II din Constituția filipineză din 1987 spune, în parte, „Secțiunea 12. Statul recunoaște caracterul sacru al vieții de familie și trebuie să protejeze și să consolideze familia ca instituție socială autonomă de bază. Acesta va proteja în mod egal viața mamei și viața copilului nenăscut încă de la concepție.”
Actul este incriminat de legislația filipineză. Articolele 256, 258 și 259 din Codul penal revizuit al Filipinelor prevăd pedeapsa cu închisoarea pentru femeile care se supun avortului, precum și pentru orice persoană care asistă la această procedură. Articolul 258 impune, de asemenea, o pedeapsă cu închisoarea mai mare pentru femeie sau pentru părinții acesteia dacă avortul este întreprins „pentru a ascunde dezonoarea”.
Nu există nicio lege în Filipine care să autorizeze în mod expres avorturile pentru a salva viața femeii; iar dispozițiile generale care penalizează avortul nu fac nicio calificare în cazul în care viața femeii este pusă în pericol. Se poate argumenta că un avort pentru a salva viața mamei ar putea fi clasificat ca o circumstanță justificativă (constrângere, spre deosebire de autoapărare) care ar exclude urmărirea penală în temeiul Codului penal revizuit. Cu toate acestea, acest aspect nu a fost încă judecat de Curtea Supremă din Filipine.
Propunerile de liberalizare a legilor filipineze privind avortul au fost combătute de Biserica Catolică, iar opoziția acesteia are o influență considerabilă în această țară predominant catolică. Cu toate acestea, constituționalitatea restricțiilor privind avortul nu a fost încă contestată la Curtea Supremă din Filipine.
Dispoziția constituțională potrivit căreia ” trebuie să protejeze în mod egal viața mamei și viața copilului nenăscut încă de la concepție” a fost elaborată de Comisia constituțională care a redactat carta cu intenția de a asigura protecția constituțională a interdicției avortului, deși promulgarea unei dispoziții mai definitive care să sancționeze interdicția nu a avut succes. Dispoziția este enumerată printre mai multe politici de stat, care sunt în general considerate în drept ca fiind inaplicabile în absența unei legislații de punere în aplicare. Constituția din 1987 conține, de asemenea, alte câteva dispoziții care enumeră diverse politici de stat. Întrebarea dacă aceste dispoziții pot fi, prin ele însele, sursa unor drepturi executorii în lipsa unei legislații de punere în aplicare a făcut obiectul unor dezbateri considerabile în sfera juridică și în cadrul Curții Supreme.
O analiză efectuată de Divizia de Populație a Departamentului pentru Afaceri Economice și Sociale al Organizației Națiunilor Unite a concluzionat că, deși Codul penal revizuit nu enumeră excepții specifice de la interdicția generală a avortului, în conformitate cu principiile generale de drept penal ale necesității, astfel cum sunt prevăzute la articolul 11 alineatul (4) din cod, un avort poate fi efectuat în mod legal pentru a salva viața femeii însărcinate.
.