După încă 10 zile de teste și întâlniri, eram în săptămâna 23 și trebuia să luăm o decizie. Soțul meu este mai conservator decât mine. El este, de asemenea, catolic. Eu sunt o liberală de modă veche și nu sunt religioasă. Dar, de la început și pe parcursul acestui calvar, am fost în deplin acord. Ne doream cu disperare acest copil și am fi făcut tot ce ne stătea în putință pentru a-l salva, dacă hernia lui ar fi putut fi reparată și ar fi putut avea o calitate bună a vieții.
După ce am avut toate datele, ne-am întâlnit cu o asistentă, un chirurg și un pediatru la spital. Chirurgul a spus că băiatul nostru avea o gaură în diafragmă. Se formase doar o singură cameră pulmonară, iar aceasta era completă doar în proporție de 20 la sută. Dacă băiatul nostru ar fi supraviețuit nașterii, ar fi fost conectat la oxigen și la alte aparate de susținere a vieții pentru o perioadă lungă de timp. Gândul de a-l auzi gâfâind după aer și zăbovind de durere era coșmarul nostru.
Chirurgul a descris intervențiile care i-ar da fiului nostru cele mai bune șanse de a supraviețui nașterii. Dar pediatrul și-a dat seama că eram în căutarea unei îndrumări sincere. Ne-a avertizat că etica medicală constrângea ceea ce putea spune, apoi a adăugat: „Întreruperea sarcinii este o opțiune rezonabilă și o opțiune rezonabilă pe care o pot susține.” Chirurgul și asistenta au dat din cap în semn de acord. Am izbucnit în plâns. Soțul meu a plâns și el. Dar, într-un fel, cuvintele medicului pediatru au fost o sursă de mângâiere și bunătate. El a spus ceea ce noi știam deja. Dar aveam nevoie să o auzim de la profesioniști, care știau că eram părinți buni care doreau ce era mai bine pentru copiii noștri.
În ziua următoare, la o clinică din apropierea casei mele, am simțit cum viața înmugurită a fiului meu se sfârșea în timp ce un medic a introdus un ac prin burta mea în inima lui mică. A avut probleme în a o găsi din cauza poziției sale anormale. Oricât de oribil a fost acel moment – care va rămâne cu mine pentru totdeauna – sunt recunoscătoare. Ne-am asigurat că fiul nostru nu s-a născut doar pentru a suferi. El a murit într-un loc cald și plin de iubire, în interiorul meu.
Făcând avortul, ne-am asumat riscul ca organismul meu să expulzeze ambii fetuși și să o pierdem și pe fiica noastră. De fapt, am întrebat dacă am putea amâna avortul până în al treilea trimestru, moment în care fiica mea ar fi fost aproape complet dezvoltată; medicul meu mi-a atras atenția că avorturile după 24 de săptămâni erau ilegale. Din fericire, Kaitlyn s-a născut, sănătoasă și frumoasă, pe 2 martie 2011, și o iubim nespus de mult. Băiețelul meu s-a dizolvat parțial în mine și îmi place să cred că sufletul lui se află în sora lui.
Marți, Camera Reprezentanților a votat pentru interzicerea avortului după 22 de săptămâni de sarcină, pe baza teoriei controversate că fetușii în acest stadiu sunt capabili să simtă durere. Măsura nu are nicio șansă de a fi adoptată în Senat. Dar ea face parte dintr-o tendință de restricționare a avorturilor în al doilea și chiar în primul trimestru. Zece state au interzis majoritatea avorturilor după 20 sau 22 de săptămâni; Arkansas, după 12 săptămâni; și Dakota de Nord, după 6 săptămâni. Unele dintre aceste legi sunt contestate în instanță.
În timp ce unele dintre aceste noi restricții permit excepții pentru defecte genetice fetale, avorturile din al doilea trimestru trebuie să rămână legale, deoarece, până când un copil este viabil în afara uterului, aceste decizii aparțin mamei. Nu știu dacă hotărârea Roe vs. Wade va fi anulată în timpul vieții mele, dar diminuarea dreptului la avort are loc într-un ritm uluitor. Îmi împărtășesc povestea în speranța că liderii noștri vor fi mai responsabili și mai plini de compasiune atunci când cântăresc ce înseamnă să prețuiască cu adevărat viața femeilor și a copiilor.