Când am împlinit 16 ani și mi-am luat permisul de conducere, unul dintre cadourile pe care mi le-a făcut tatăl meu a fost un abonament la AAA (American Automobile Association). Ajungem în 2013, după o scurtă întrerupere a calității de membru, soția mea și cu mine am decis că modul nostru de a călători pe drumuri ar face din a avea AAA o idee inteligentă. Cu toate acestea, cu alte opțiuni de asistență auto disponibile în zilele noastre, mai merită AAA costul?
Dacă vă gândiți la un abonament AAA pentru dumneavoastră, haideți să aruncăm o privire asupra costurilor, a câtorva dintre beneficii și a câtorva dintre experiențele mele personale cu clubul auto:
Costurile și beneficiile AAA
Cât costă AAA?
Iată cum stă treaba: stabilirea unui cost exact pentru AAA poate fi dificilă din cauza structurii lor. AAA în ansamblu este alcătuită din 42 de cluburi din diferite state și regiuni, fiecare dintre acestea menținându-și propriile prețuri și beneficii. Acestea fiind spuse, un abonament „clasic” tinde să fie de aproximativ 60 de dolari pe an (plus sau minus câțiva dolari). Puteți compara planurile și prețurile pentru zona dvs. vizitând site-ul principal al AAA și introducând codul poștal.
Veștile bune sunt că, indiferent de statul în care vă înregistrați ca membru, vă veți putea bucura de beneficiile din întreaga țară. La urma urmei, la ce ar fi bun un serviciu care pune accentul pe ieșirea la drum deschis dacă ar fi limitat doar la zona dumneavoastră? Cu toate acestea, voi spune că toată chestia cu „regiuni diferite” poate fi enervantă atunci când încerci să navighezi pe site-ul (site-urile) sau aplicația AAA – mai ales în state precum California, care par a fi și mai separate.
Adaugarea de membri ai familiei
Dacă aveți și alte persoane în gospodărie pe care doriți să le adăugați la abonamentul AAA, puteți face acest lucru cu o reducere. Din nou, aceste costuri suplimentare pot varia, dar, în cazul nostru, a fost aproximativ jumătate de preț pentru a adăuga o a doua persoană. De asemenea, așa cum am făcut aluzie, singurele persoane eligibile pentru a fi adăugate la calitatea de membru sunt cele care locuiesc în gospodăria dumneavoastră.
Ce servicii oferă AAA?
Asistență rutieră
În calitate de persoană care nu știe practic nimic despre mașini și care nu poate schimba nici măcar o roată, principalul motiv pentru care îmi mențin activă calitatea de membru AAA este pentru asistența rutieră pe care o oferă. Aceasta include schimburile de anvelope menționate mai sus, „primul ajutor mecanic minor” și serviciile de livrare a combustibilului (planurile de nivel superior acoperă costul combustibilului, în timp ce Classic include livrarea gratuită, dar îl taxează pe membru pentru combustibilul în sine). În plus, dacă vă treziți încuiat în afara vehiculului sau blocat cu bateria descărcată, AAA vă poate ajuta și în acest caz – deși serviciile de lăcătușerie sunt limitate la o anumită sumă de dolari, în funcție de nivelul de servicii.
Ceea ce este cu adevărat plăcut la AAA este că abonamentul vă este atribuit dumneavoastră, nu vehiculului dumneavoastră. Prin urmare, indiferent dacă vă aflați într-o mașină închiriată, dacă vă alăturați unui prieten într-o excursie sau dacă vă deplasați cu propria mașină la serviciu, puteți apela la acest serviciu pentru ajutor.
Remorcare
În cazul în care mașina dumneavoastră nu poate fi reparată cu ușurință pe marginea drumului, AAA acoperă și serviciile de remorcare. Cu toate acestea, cantitatea de remorcare gratuită pe care o veți primi este poate cea mai mare diferență între nivelurile de membru. În timp ce nivelul Classic permite doar remorcări de doar câteva mile (sau înapoi la furnizorul de servicii la orice distanță), nivelul AAA Plus mărește acest interval la 100 de mile, iar nivelul AAA Premier include o remorcare de până la 200 de mile și remorcări ulterioare de până la 100 de mile.
Acesta este de fapt un aspect al AAA pe care (din fericire) nu am fost nevoit să îl folosesc. Prin urmare, nu mă pot pronunța cu adevărat dacă calitatea de membru modernizat merită. Cu toate acestea, cu siguranță merită luat în considerare dacă prevedeți că veți avea nevoie de remorcare în viitor.
Mașini de închiriat
Un alt serviciu AAA pe care nu am fost nevoit să îl folosesc niciodată implică mașinile de închiriat. Încă o dată, aceste beneficii depind de nivelul dumneavoastră de membru. Pentru membrii Classic, aceștia vor putea obține tarife reduse pentru nevoile de închiriere de mașini de închiriat, în timp ce membrii Premier au dreptul la o închiriere gratuită pentru o zi, de dimensiuni medii.
Reduceri
Dacă ați vizitat vreodată un motel sau ați încercat să rezervați o cameră direct de pe site-ul unui hotel, există o mare probabilitate să fi văzut logo-ul AAA sau să fi auzit referiri la o reducere pentru membrii AAA. În timp ce tarifele hoteliere AAA pot fi una dintre cele mai populare reduceri disponibile pentru membri, economiile nu se opresc aici. De fapt, una dintre reducerile mele preferate (între timp desființată) a fost la Earl of Sandwich. Alte câteva reduceri încă active includ bilete la parcuri tematice, restaurante, comercianți cu amănuntul și multe altele.
Servicii ale sucursalei
Când eram copil, îmi amintesc de fapt că mergeam la sucursala AAA pentru a lua hărți de călătorie pentru destinațiile excursiilor noastre rutiere în familie, pentru a cumpăra cecuri de călătorie și multe altele. Destul de amuzant, ambele servicii par destul de învechite în zilele noastre, dar există încă beneficii care pot fi găsite la unele sucursale AAA. De exemplu, când locuiam în California, am descoperit că locația din Orange Country oferea testul de emisii impus de stat la un preț destul de competitiv. Dincolo de asta, se pare că unele sucursale AAA încă mai oferă asistență pentru planificarea călătoriilor, servicii notariale și multe altele. Așadar, deși a trecut un minut de când nu m-am mai îndreptat spre una dintre aceste sucursale de cărămidă și mortar, poate că este timpul să mai arunc o privire.
Alte considerații AAA
Câteva dintre experiențele mele AAA
Una dintre poveștile mele preferate despre AAA nu mă implică de fapt aproape deloc, deoarece nu eram cu vehiculul meu la momentul respectiv. Pe vremea când eram manager de cinematograf, am făcut greșeala de a lăsa ceva destul de important în portbagajul mașinii mele: o copie a unui film care urma să aibă premiera în acea vineri. Din nefericire, în timp ce teatrul și mașina mea se aflau în Arizona, eu eram în vacanță în California în acel moment. Din fericire, după ce am sunat la AAA și am întrebat ce se poate face, m-au anunțat că pot permite unei persoane de încredere să aibă acces la vehiculul meu. Singura capcană era ca persoana care se întâlnea cu lăcătușul să fie, de asemenea, membru AAA. Ei bine, din fericire pentru noi, unul dintre ceilalți manageri deținea și el un membru și a reușit să salveze amprenta exact la timp pentru premiera filmului. Notă secundară: Nu am fost foarte popular în cabina de proiecție când m-am întors din vacanță.
Desigur, nu toate poveștile mele sunt la fel de unice. Într-adevăr, cele mai multe implică pur și simplu pană de cauciuc – cum ar fi în martie anul trecut, când am făcut pană de cauciuc în drum spre casă din Florida și trebuia să dăm un telefon. Faptul de a avea AAA a fost, de asemenea, destul de util atunci când soția mea a lăsat din greșeală cheile de la mașina noastră pe scaunul din față, după ce încuiase deja ușa. În fiecare dintre aceste cazuri, nu am plătit nimic din buzunar și am putut să ne vedem de drumurile noastre vesele. Acestea fiind spuse, deși eu personal nu am dat bacșișuri (oops), se pare că este ceva ce ar trebui să fac. ¯\_(ツ)_/¯
Timpuri de răspuns
Furnizorii de servicii care răspund la apelurile AAA sunt cu siguranță de ajutor, dar, credeți sau nu, nu se pot teleporta și nu pot fi decât într-un singur loc în același timp. Din cauza acestor restricții umane, pot exista momente în care asistența rutieră poate dura ceva timp până la sosirea dumneavoastră. Evident, durata așteptării poate depinde de mai mulți factori, dar o așteptare de o oră sau două pare a fi în concordanță cu experiența mea.
Voi spune că AAA și furnizorii lor de servicii fac o treabă decentă de a vă ține la curent cu ETA, deși v-aș recomanda să solicitați numărul de telefon al furnizorului atunci când efectuați primul apel de service. În acest fel, îi puteți contacta direct dacă există actualizări sau dacă au ratat fereastra de sosire (se mai întâmplă).
Alternative de asistență rutieră
Doar pentru că AAA este poate cel mai cunoscut furnizor de asistență rutieră, există o șansă să aveți de fapt acces la alte servicii prin diverse mijloace. De exemplu, este posibil ca asigurarea dvs. auto să includă asistența rutieră ca parte a acoperirii dvs. sau un abonament la un serviciu auto să includă și astfel de beneficii. Chiar și anumite carduri de credit și furnizori de telefonie mobilă pot oferi un anumit tip de asistență. La naiba, odată eram pe cale să sunăm la AAA pentru o pană de cauciuc când un camion al Departamentului de Transporturi din Georgia a oprit și s-a ocupat de ea gratuit.
În cele din urmă, ar putea merita să analizați ce tipuri de opțiuni aveți deja înainte de a decide să vă înscrieți la AAA. În mod similar, dacă ajungeți să deveniți membru AAA, verificați de două ori polița de asigurare, factura de telefonie mobilă și altele pentru a vedea dacă nu cumva plătiți pentru servicii de care nu veți mai avea nevoie. În ambele cazuri, asigurați-vă că comparați beneficiile și restricțiile fiecărei opțiuni, deoarece nu toate serviciile de asistență rutieră sunt create în mod egal.
Gânduri finale despre AAA
În ciuda faptului că există și alte opțiuni de asistență rutieră, experiențele mele personale cu AAA de când aveam 16 ani au făcut ca acestea să fie un must-have pentru mine. Deși cu siguranță nu am profitat de toate beneficiile sau reducerile la care am dreptul, pot spune că numeroasele călătorii cu mașina pe care eu și soția mea le facem sunt puțin mai puțin stresante știind că AAA ne va putea ajuta dacă avem nevoie (și am avut). Din acest motiv, consider că păstrarea unui abonament AAA este ca și cum aș plăti pentru liniștea sufletească – și asta a meritat cu siguranță cei 80 de dolari pe an pe care îi cheltuim.
Publicat și pe Medium.