15
nu a luat ceea ce i s-a desemnat cu numele de „Marea Apă” pentru oceanul Pacific sau cel puțin pentru un mare curs de apă care se vărsa în el.1 Winnebagoes vorbeau o limbă radical diferită de cea a huronilor și algonchinilor; este oare sigur că el și-a înțeles pe deplin interlocutorii? Acestea sunt puncte îndoielnice, a căror discuție m-ar duce prea departe dincolo de limitele pe care mi le-am trasat;2 totuși, cineva se poate întreba de ce Nicolet, crezând că se află la numai trei zile de drum de mare, nu ar fi trebuit să meargă să verifice faptul; oare pentru că era atât de convins încât a considerat că această verificare este inutilă?
1 Multă vreme s-a crezut că Mississippi se varsă în Oceanul Pacific; contrariul a fost făcut cunoscut abia în 1689 prin explorările cavalerului La Salle și, într-adevăr, a fost necesar să se aștepte șaptesprezece ani pentru ca problema să fie pe deplin tranșată prin faptul că Lemoyne d’Iberville a găsit gura de vărsare a fluviului pe apă. (Benj. Sulte, loc. cit.)- H. J.
2 Vezi Benj. Sulte, Mélanges d’Histoire et de Littérature, 1876, și C. W. Butterfield, loc. cit.- H. J.
Se pare totuși destul de sigur că el nu și-a limitat călătoria la râurile Fox și Wisconsin, ci că a înaintat spre sud în teritoriul locuit de Illinois. Relațiile scrise după 1636 de Părinții Le Jeune și Vincent, conțin într-adevăr multe informații date de Nicolet despre țara și oamenii de la sud-vest de lacul Michigan.3 El a fost primul francez care a pătruns atât de departe în acea direcție.4
3 Acest lucru transmite o impresie greșită. Autorul ar trebui să spună „la sud-vest de Green Bay”, sau „la vest de lacul Michigan.” – Ed.
4 Benj. Suite; Mélanges d’Hist. et de Litt., 1876.-H. J.
Returnându-și pașii, el a reintrat în Quebec la începutul toamnei anului 1635 cu un bogat bagaj de observații de tot felul, dobândind pentru influența franceză și numai prin mijloace pașnice, mari populații până atunci necunoscute. Este probabil că nu și-ar fi încetat călătoriile sale aventuroase dacă moartea lui Champlain, survenită la scurt timp după întoarcerea sa, nu ar fi suspendat pentru o vreme acest gen de întreprindere. Nicolet a fost repartizat atunci, în funcția sa de funcționar și interpret, la postul de la Three Rivers, cel mai turbulent