Botanica

Mai 3, 2018

Mă uitam la un episod vechi din „The Big Bang Theory” și Sheldon a întrebat-o pe Penny care este fructul ei preferat. Penny a spus „căpșuni”, la care Sheldon a răspuns „tehnic NU este un fruct”. Fiica mea s-a întors spre mine și m-a întrebat „este adevărat”, iar eu am spus „da, într-un fel”. Lăsați-mă să vă explic de ce.

Plantele fac sex. Dovezile numeroaselor lor giugiuleli aterizează pe peluzele noastre și pe mobila de terasă sub formă de polen primăvara și mai târziu în timpul anului sub formă de spori, semințe și fructe. Care este diferența dintre aceste structuri? Ei bine, polenul este ca sperma într-o minge de ping-pong minusculă, un spor este ca un copil dezbrăcat, o sămânță este ca un copil dezbrăcat cu biberonul, iar un fruct este ca un copil cu biberonul purtând haine (sau uneori chiar conducând un vehicul). În acest moment, probabil că vă gândiți „eeww, am atins chestiile astea”, dar haideți să lăsăm plantele în pace, pentru că, dacă nu ar face sex, ar dispărea, iar asta ar fi rău pentru noi, având în vedere că nu putem face fotosinteză!

Plantele producătoare de spori, inclusiv mușchii și ferigile, sunt niște părinți groaznici: își abandonează pur și simplu copiii în voia sorții, fără să aibă ce mânca și fără nici un punct de cusătură pe spate! Plantele producătoare de conuri (=gimnosperme), cum ar fi molidul, pinul și ienupărul, sunt părinți mai buni, deoarece le oferă copiilor lor ceva de mâncare. Oferirea unei surse de hrană pentru puii lor permite acestor plante să crească în habitate mai uscate și mai puțin fertile decât o pot face plantele producătoare de spori. Cu toate acestea, deoarece puii lor sunt „goi”, fără înveliș protector, ei sunt vulnerabili în fața hoților care vor să le fure „sticla”: animalele!

Plantele cu flori (=angiosperme) includ majoritatea plantelor pe care le cunoaștem: cereale, pomi fructiferi și da, căpșuni! Aceste specii nu-și lasă copiii să iasă afară fără o gustare și o haină pe ei. Cu toate acestea, nu toate fructele sunt cărnoase și comestibile, așa cum suntem obișnuiți să credem. Nucile sunt de fapt un tip de fruct cu o coajă tare pentru a proteja puiul de animalele înfometate, un fel de tanc. Ierburile le oferă bebelușilor lor haine care se lipesc de corp și nu se desprind. Arțarii le oferă copiilor lor deltaplane pentru a-i ajuta să se înalțe departe de părinți în bătaia vântului!

Există și o varietate de fructe cărnoase. O boabă este un fruct cu semințe multiple care include unele plante pe care le numim fructe de pădure, cum ar fi afinele și boabele de Saskatoon, dar și unele la care nu ne gândim ca la niște fructe de pădure, cum ar fi strugurii și roșiile. Pe de altă parte, zmeura și murele nu sunt adevărate fructe de pădure, ci fructe agregate: practic, o grămadă de fructe mici grupate împreună pe vârful mărit al pedunculului floral. Fructele cu sâmburi au o singură sămânță tare (=drupe) în interior; printre acestea se numără piersicile, prunele și cireșele. Citricele sunt fructe de pădure cu o coajă dură și coroiată numită hesperidium. Aceste fructe, conform lui Sheldon, sunt fructe „adevărate”.

Multe dintre celelalte lucruri pe care le numim fructe constau, de fapt, atât din fructe cât și din părți ale petalelor florilor. Partea cărnoasă a merelor și perelor (=pome) pe care le mâncăm nu este de fapt fructul; acelea sunt petale cărnoase mărite. Doar „miezul” unui măr este de fapt fructul. Partea cărnoasă a unei căpșuni este de fapt formată din baza mărită a tulpinii de floare, numită receptacul. Fiecare dintre „semințele” de pe exteriorul căpșunilor sunt de fapt fructe cu o singură sămânță, cu un înveliș subțire și uscat numit achenă. Așadar, atunci când mâncați o căpșună, mâncați fructele plantei, dar nu este partea pe care o credeți. Din acest motiv, botaniștii numesc aceste tipuri de fructe fructe „accesorii”. Indiferent de partea pe care o mănânci însă, există un lucru de necontestat: fructele sunt unul dintre cele mai bune lucruri pe care le poți pune în corpul tău. Bucurați-vă cu toții de sezonul căpșunilor!