Căsătoria aranjată
Căsătoria aranjată a fost tradiția în Cambodgia timp de secole și rămâne norma practicată pentru cambodgieni atât în țară, cât și în străinătate. Căsătoria este o instituție foarte importantă pentru cambodgieni. Practicile de curtare și ceremonia de căsătorie sunt foarte diferite de cele practicate în cultura occidentală.
În mod tradițional, căsătoria era întotdeauna aranjată fără știrea sau consimțământul persoanelor care urmau să se căsătorească. Căsătoria forțată era frecventă. Multe familii aranjau căsătoriile în timp ce indivizii logodiți erau încă foarte tineri; prietenii își făceau promisiuni unul altuia că copiii lor se vor căsători. Dacă un bărbat era interesat să se căsătorească cu o fată pe care o vedea, dar cu care nu vorbise, părinții săi organizau o ceremonie de logodnă cu părinții fetei. Fata nu ar avea nimic de spus în această privință.
Căsătoria este încă aranjată, dar indivizii sunt adesea consultați cu privire la alegerea soțului sau soției, iar respingerea aranjamentului părinților este tolerată. Chiar și o femeie tânără are posibilitatea de a respinge dorințele părinților, deși nu multe fiice sunt încă dispuse să își exercite această opțiune.
Căsătoria aranjată a supraviețuit datorită religiei și tradiției. Majoritatea cambodgienilor sunt budiști. În budism, este o obligație a părinților de a găsi soții pentru copiii lor și de a-i căsători în familii bune. De asemenea, cultura tradițională cambodgiană îi presează pe părinți să aleagă și să aranjeze căsătorii pentru copil, astfel încât mândria și onoarea familiei lor să fie păstrate.
Copiii au, de asemenea, obligații față de părinții lor de a face tot posibilul pentru a menține onoarea părinților lor. Cambodgienii cred în întoarcerea recunoștinței față de părinții lor. Căsătoria într-o familie bună este considerată a fi un mod de a întoarce recunoștința, în special pentru o fată sau o femeie tânără.
În vechile timpuri, căsătoria era o afacere dificilă și de lungă durată. Pregătirea căsătoriei putea dura luni de zile. Curtarea presupunea multe ritualuri care trebuiau respectate, iar ceremoniile de nuntă durau trei zile. Astăzi, din cauza cerințelor vieții moderne și a influenței altor culturi, căsătoria este mult mai simplă și necesită mai puțin timp. Ceremoniile de curtare și de nuntă se pot desfășura într-o singură zi.
Roluri de gen
Rolul tradițional al femeilor khmer datează cel puțin din epoca Angkor (802 – 1431 d.Hr.), când „apsara” sau „zeița” a fost acceptată ca fiind întruchiparea unei femei virtuoase, ideale și descrisă în proverbe, povești populare și romane ca exemplu de cum ar trebui să se comporte femeile.
Cambodgia este o societate dominată de bărbați și se așteaptă ca femeile să se conformeze tradițiilor. Cambodgienii compară adesea fetele cu o bucată de vată de bumbac, în timp ce compară un băiat cu un diamant. Vata de bumbac, atunci când este scăpată în noroi, nu-și recapătă niciodată puritatea, indiferent de cât de mult este spălată. Dimpotrivă, un diamant căzut în noroi, poate fi ridicat, spălat și poate deveni la fel de curat și strălucitor ca înainte de a se murdări.
Se așteaptă ca o fată să se supună părinților și bătrânilor ei, să fie blândă și să vorbească cu blândețe. Cultura tradițională cambodgiană se așteaptă ca o fată să se comporte în conformitate cu normele sociale și să evite orice transgresiune care ar putea fi catalogată drept „murdară”. De multe ori, atunci când o fată khmeră încalcă o normă socială, ea este numită „târfă și prostituată” („srey couch”), nu doar „murdară”. Se așteaptă de la ea să nu se întâlnească sau să se amestece liber cu bărbații sau să aibă relații sexuale premaritale. O fată care se angajează în sex premarital este considerată irecuperabilă. O fată este învățată că un comportament virtuos include să nu plângă sau să țipe în timpul travaliului și să nu se plângă atunci când este abuzată de soț, părinți sau bătrâni. Tradiția de a ține fetele la standarde stricte, uneori dure, creează astăzi multe probleme cu tinerii khmer-americani și părinții lor.
În timp ce există consecințe grave pentru o fată cambodgiană pentru transgresiunile sociale, comportamentul ei afectează, de asemenea, familia ei. În ceea ce privește căsătoria, ea devine indezirabilă de către o familie „bună”, deoarece nimeni nu dorește o fată „murdară” ca socru. Mândria și onoarea părinților ei ar fi, de asemenea, spulberate. Rușinea lor ar face din ei niște rebuturi sociale. Se crede că o fiică recunoscătoare nu și-ar pune niciodată părinții în asemenea pericol. Cu o astfel de presiune, o fată nu are de ales decât ca viitorul ei să fie aranjat de părinți și să accepte dorințele lor cu privire la căsătorie.
Pe de altă parte, în mod tradițional, un bărbat experimentează mai puține presiuni sociale și familiale pentru a se conforma. În cazul căsătoriei, el are mai multă libertate în căutarea și alegerea unei soții. Un bărbat este comparat cu un diamant; orice transgresiune poate fi corectată. Sexul premarital și extramarital este considerat acceptabil, deși constituția modernă interzice poligamia. Creșterea industriei sexului în Cambodgia poate avea consecințe pe termen lung din cauza răspândirii SIDA în întreaga țară. Faptul de a avea partenere și copii în afara căsătoriei poate provoca perturbări sociale și economice.
Dowry
În prezent, majoritatea bărbaților cambodgieni își aleg singuri soțiile, deși încă mai caută sfatul și aprobarea părinților lor din două motive. În primul rând, dorește să își păstreze onoarea prin faptul că nu se căsătoresc cu o fată „murdară”. Un fiu bun nu ar merge împotriva dorințelor părinților săi. În al doilea rând, el are nevoie de aprobarea lor, deoarece, de obicei, ei sunt responsabili pentru zestre și pentru cheltuielile legate de ceremonia de nuntă. În Cambodgia, majoritatea copiilor locuiesc cu părinții lor până la căsătorie.
În Cambodgia, un bărbat plătește zestrea părinților fetei cu care se căsătorește. El plătește, de asemenea, toate cheltuielile legate de ceremoniile de nuntă. Familiile fetelor pot cere zestre uriașă ca o demonstrație că bărbatul va fi capabil să aibă grijă de soția sa. De obicei, părinții nu și-ar căsători fiica fără zestre, deoarece ar fi considerată o dezonoare. Zestrea trebuie, de obicei, să fie stabilită înainte de ceremonia de nuntă. Unii părinți se îndatorează foarte mult în încercarea de a plăti zestrea. Pe de altă parte, unii părinți de fete nu cer o zestre dacă sunt convinși că un viitor ginere ar fi un soț bun pentru fiica lor.
Căsătoria nu este doar între un bărbat și o femeie, ci și între familii. Zestrele mari sunt semne de proeminență și o demonstrație că familia mirelui este capabilă din punct de vedere financiar să o întrețină pe fiica sa. Atunci când o fată cere o zestre uriașă, ea își asigură securitatea financiară și își poate răsplăti părinții pentru că i-au dat viață și au crescut-o. Copiii khmerilor sunt considerați a fi posesiunile părinților lor. Părinții își pot trimite copiii (de cele mai multe ori fetele) să fie servitori sau să lucreze în industria comercială a sexului pentru a întreține familia sau pentru a-și răsplăti părinții.
Fetele din Cambodgia se căsătoresc, de obicei, între 18 și 25 de ani. Dacă o femeie mai în vârstă de atât rămâne singură, părinții ei încep să se îngrijoreze că niciun bărbat dorit nu o va cere pe fiica lor în căsătorie. Bărbații cambodgieni rareori se căsătoresc cu o femeie mai în vârstă. Cu toate acestea, nu este neobișnuit ca o fată mai tânără de 18 ani să fie căsătorită cu un bărbat mult mai în vârstă. De obicei, un mire este cu 12 ani mai în vârstă decât mireasa.
Ceremoniile de nuntă sunt ținute în mod tradițional acasă la mireasă. După nuntă, mirele se mută la părinții miresei (Această tradiție ar fi opusă pentru cambodgienii cu strămoși chinezi care încă practică cultura chineză). În Cambodgia, femeile își păstrează numele după ce se căsătoresc.
Pentru mai multe informații despre tradițiile de nuntă din Cambodgia, vezi și .
Loialitate, Divorț, Poligamie
În vremurile trecute, deși căsătoriile cambodgiene erau aranjate, viața de cuplu era bună și dragostea creștea treptat între cei doi după ce se căsătoreau. Loialitatea conjugală era puternică; este o datorie religioasă pentru soț și soție să fie loiali unul față de celălalt. Divorțul era scăzut. Violența domestică era rară; de obicei, cuplul trăia cu părinții și cu o familie extinsă mare care asigura un sprijin familial puternic. Un cuplu putea apela la familie în cazul în care existau probleme în căsnicie, iar familia supraveghea adesea cuplul.
Astăzi, starea căsătoriei, ca aproape orice altceva în Cambodgia, a scăzut considerabil. Treizeci de ani de războaie distructive și de violență extremă și-au pus amprenta asupra familiilor și a comportamentului tradițional. În aceste zile, loialitatea dintre soți și soții este mult mai slabă. Greutățile economice au agravat problema, deoarece mulți bărbați părăsesc satele pentru a merge acolo unde ar putea găsi de lucru. Partenerii/familiile în afara căsătoriei legale și abandonarea soțiilor și a copiilor au devenit boli sociale comune în Cambodgia. (Henry Kamm, Cambodgia: Report from a Stricken Land 1998, Arcade Books)
Constituția modernă interzice poligamia; unii spun că este practicată în mod obișnuit mai des atunci când economia familiei o permite. Efectul războaielor și uciderea fără discernământ a bărbaților în timpul domniei Khmerilor Roșii au creat un dezechilibru demografic între bărbați și femei. Presiunile sociale, financiare și emoționale forțează văduvele, precum și femeile și fetele singure să accepte parteneri, chiar și pe cei căsătoriți. Mulți copii se nasc în afara căsătoriei. Furia geloasă și luptele dintre femei pentru un singur bărbat sunt frecvente.
Luptele sunt vicioase. Recent, au existat cazuri de femei care au recurs la o tactică violentă cunoscută sub numele de „atac cu acid”. O soție geloasă stropește cu acid azotic amanta soțului ei. Intenția atacului nu este de a ucide, ci de a desfigura victima. Acest lucru se întâmplă la toate nivelurile societății.
Cel mai notoriu caz de ‘atac cu acid’ a avut loc în 1999, când soția și gărzile de corp ale unui înalt oficial guvernamental au turnat cinci litri de acid pe fața amantei de 18 ani a soțului. Atacul a lăsat victima îngrozitor de desfigurată. I-a distrus o mare parte din pielea feței și a spatelui și i-a afectat grav vederea și auzul.
Atacurile sunt atât de frecvente și vicioase încât ziarele și radiourile fac apel la femei să nu se mai comporte cu atâta violență una față de cealaltă. Guvernul, alarmat de această sălbăticie, a interzis vânzarea de acid și a elaborat legi pentru a combate această tendință.
Dezmățul conjugal poate deveni mortal atunci când bărbații se întorc la soțiile lor după ce lucrează departe de casă, infectați cu virusul HIV dobândit prin relații extraconjugale heterosexuale. Cambodgia este o țară cu o creștere rapidă a numărului de cazuri de HIV/SIDA. Tragedia include copiii, mulți dintre ei născuți cu virusul.
Statistic, rata divorțurilor în Cambodgia rămâne scăzută. Potrivit Institutului Național de Statistică, rata de divorț din 1998 este de 2,4%.
Această rată scăzută se datorează în mare parte culturii, care descurajează divorțul. Divorțul este o afacere rușinoasă, mai ales pentru femei. Tradiția socială și legile familiei de astăzi încurajează reconcilierea mai degrabă decât divorțul, chiar și atunci când unul dintre parteneri se află în pericol fizic sau psihologic grav. Rata este, de asemenea, scăzută deoarece femeile sărace au acces limitat la sistemul juridic.
Pentru cambodgieni, căsătoria poate fi uneori mai degrabă ceremonială decât legală. De exemplu, mulți khmer din SUA se pot căsători în cadrul unor ceremonii uriașe, fără aranjamente legale, pentru a-și menține statutul în sistemul de asistență socială. În cazurile în care căsătoriile nu sunt recunoscute legal, este posibil să nu fie nevoie de divorț în cazul în care cuplul decide să nu rămână împreună.
În SUA, majoritatea cambodgienilor doresc încă să se căsătorească în cadrul comunității lor. Mulți bărbați se întorc să se căsătorească în Cambodgia. Căsătoriile aranjate sunt, de asemenea, practicate aici, în SUA. Căsătoriile din dragoste și-au făcut loc și în comunitate, în special în rândul tinerei generații. Astăzi, este acceptabil ca bărbații și femeile cambodgiene să se întâlnească sau să se căsătorească cu necambodgieni.
Practici care rămân tabu în Cambodgia sunt tolerate mai mult în SUA. În timp ce mulți tineri sunt încă crescuți cu valori și restricții culturale tradiționale, este adevărat că unele fete se întâlnesc și se amestecă liber cu băieții; ele stau până târziu, fac sex înainte de căsătorie și chiar trăiesc împreună ca un cuplu fără a fi căsătorite. Copiii se nasc în afara căsătoriei. Unii părinți pot chiar să le permită copiilor lor să aducă un iubit sau o iubită să locuiască cu ei, deoarece se resemnează cu faptul că copiii lor se află sub influența culturală a societății în care trăiesc. Divorțul este mai tolerat în comunitatea cambodgiană din S.U.A. decât în Cambodgia.
Violența domestică
Creșterea violenței domestice este un alt semn al declinului vieții de cuplu în Cambodgia. Potrivit unui sondaj realizat de o organizație neguvernamentală cambodgiană ‘Project Against Domestic Violence – PADV’ în cooperare cu Ministerul Afacerilor Femeilor, 73,9% dintre persoanele intervievate au declarat că știau de cel puțin o familie care se confruntă cu violența domestică.
Violența domestică sub formă de abuz fizic asupra soției și copiilor de către soț și tată este foarte frecventă. Există, de asemenea, mult abuz emoțional. Consolidarea pozitivă a comportamentului copiilor nu este adecvată din punct de vedere cultural. Părinții cred că dacă le fac complimente și afirmații copiilor lor li se va urca la cap. Acest lucru este valabil atât în rândul familiilor khmerilor din SUA, cât și în Cambodgia.
În Cambodgia, agresorii sunt foarte violenți. Cincizeci la sută dintre femeile care au raportat abuzuri au declarat că au primit răni; mai mult de jumătate dintre aceste răni au fost la cap. Femeile au raportat bătăi, biciuiri, înjunghieri și chiar atacuri cu toporul. Cel mai adesea violența este comisă în public.
De obicei, poliția sau comunitatea oferă puțin ajutor victimelor. Poliția intervine doar în cazul rănilor grave sau al decesului, deoarece nu există o lege care să combată în mod specific violența domestică. De fapt, legea pentru combaterea violenței domestice tocmai a fost propusă și este programată pentru dezbatere în Adunarea Națională la sfârșitul anului 2002. Atitudinea societății agravează această problemă. Cambodgienii consideră că violența domestică este o chestiune privată și de familie. De cele mai multe ori, femeile sunt învinuite de instigare la violență prin faptul că nu se comportă corespunzător sau nu oferă sex soților lor.
Cum s-a plâns o femeie cambodgiană: „Dacă sunt treizeci de zile într-o lună, parcă soțul meu mă lovește șaizeci. Vecinii mei știu că mă bate noaptea. Ei cred întotdeauna că este vorba de o dispută legată de actul sexual. Vecinii mă sfătuiesc adesea: „Dacă soțul tău vrea să facă sex, trebuie să i-l dai. Dacă nu o faci, te va lovi'”. Cambodia: Rătăcirea câmpurilor ucigașe
Violul conjugal este un concept străin pentru majoritatea cambodgienilor, atât bărbați cât și femei. Potrivit PADV, treizeci și două din cele treizeci și șapte de femei intervievate au declarat că un soț ar trebui să poată face sex oricând dorește
.