Calul de dresaj „micșorat”

Dacă sunteți un tânăr sau o doamnă micuță, un ponei sau un cal mic ar putea fi biletul pentru succesul în dresaj.

De Stephanie J. Corum

Reprodus din ediția din aprilie 2014 a USDF Connection.

Iată câteva plângeri legate de dresaj pe care este posibil să le fi auzit:

„Nu pot concura împotriva marilor warmbloods pe Arabian/Morgan/Quarter Horse/pony-ul meu.”

„Judecătorului nu-i plac Arabians/Morgans/Quarter Horses/pony/inserați numele rasei aici.”

Aceste percepții, în parte, sunt cele care îi fac pe unii pasionați de dresaj să continue să călărească warmbloods mari – cai pe care ar putea avea nevoie de o scăriță pentru a-i pune în șa și ale căror mersuri se pot dovedi o provocare pentru a se așeza. Sincer, un cal care este prea mare pentru tine, sau care se mișcă prea mult pentru ca corpul tău să se descurce, poate fi intimidant.

Dresajul în SUA este dominat de femei, dintre care multe sunt de statură mică. În plus, există un accent din ce în ce mai mare pe atragerea tinerilor în sportul nostru. În ultimii ani, unii dintre acești călăreți s-au îndreptat către rase de cai mai mici și ponei. În acest articol, ne vom uita la unii dintre acești parteneri ecvini de dimensiuni mai modeste și vom auzi de la călăreți și antrenori care au redus cu plăcere dimensiunile.

De ce să reducem dimensiunile?
Majoritatea călăreților de dresaj din această țară sunt femei adulte amatoare cu vârsta de peste 30 de ani. Antrenorii și instructorii profesioniști lucrează cu multe dintre aceste femei și, uneori, le privesc cum se luptă cu caii mari.

Rebecca Cord, o absolventă USDF „L”, medaliată cu bronz și argint USDF și instructor certificat USDF prin Second Level în Lancaster County, PA, spune că unii adulți amatori se împotmolesc în progresia lor din cauza cerințelor fizice de a călări cai mai mari. Mulți călăreți dezvoltă un factor de teamă pe măsură ce îmbătrânesc, iar „cei mici sunt mai reconfortanți”, spune Cord.

Cu o înălțime de 1,75 metri, Cord spune că inițial i s-a cerut să călărească cai mai mici din cauza staturii sale. Curând, ea a dezvoltat o afecțiune pentru monturile de dimensiuni mici, lăudând poneii sport ca fiind „super fantezști, super atletici și mult mai blânzi cu corpul”. Deși Cord continuă să călărească cai de toate mărimile, ea recunoaște că cei mai mici îi sunt mai ușor de manevrat din punct de vedere fizic.

Bailey Cook este de acord. O medaliată cu bronz, argint și aur la USDF și membră a facultății USDF Instructor Trainer Program, Cook, din Carrboro, NC, a văzut partea ei de călăreți de vârstă mijlocie, mici, supraevaluați.

„Să fii pe cai mari este intimidant”, spune Cook. „Tot ce ține de caii mai mici este mai ușor în ceea ce privește munca zilnică și manevrarea. Sunt mai ușor de călărit – totul, de la a face un cerc de zece metri, la a-ți pune piciorul în jurul lor, la mișcarea lor. Suntem construiți proporțional pentru a ne potrivi mai bine cu ei.”

La un metru și jumătate, Cook a avut ideea că vrea un ponei de sport pentru că se simțea epuizată în domeniul cailor și avea nevoie de o schimbare, spune ea. Când a întâlnit armăsarul german de ponei de călărie Sweet Rock Solid (Sweet Dream SF – Elandy, Downland Donner), a abordat-o pe proprietara Louise Rascoe, de la Longview Sport Ponies LLC din Rougemont, NC. În cele din urmă, Rascoe i-a oferit lui Cook plimbarea pe „Stibby-Me”, iar Cook spune că experiența i-a adus amintiri amuzante din copilărie din perioada în care dresa ponei mari.

„Nu toți dresorii vor să călărească ponei”, spune Cook. „Eu am o nișă pentru că îi pot călări și îmi plac.”

Doar o singură dată s-a simțit „subdimensionată” în competițiile de dresaj, spune Cook: „Am încheiat sezonul de concurs din 2007 la Campionatul Regiunii 1, clasându-ne pe locul patru în clasa noastră de campionat de nivel I, în spatele lui Chris Hickey și George Williams. Stând la coadă la ceremonia de premiere a fost singura dată când m-am simțit oarecum mică cu Stibby.”

Medaliata cu bronz, argint și aur a USDF, Kim Lacy, Arlington, WA, a crescut călărind și prezentând cai arabi și este campioană națională a Asociației Cailor Arabi (AHA), deși călărește toate rasele. Ea spune că, după părerea ei, construcția arabului se potrivește bine călăreților cu brațe scurte, cu un bazin îngust sau cu ambele.

Acești profesioniști în dresaj sunt de acord că călăreții cu probleme la spate sau mai puțin flexibili găsesc mai ușor de menținut mersul pe un cal mai mic. Mai mult, spun ei, poneii și caii mai mici sunt pur și simplu amuzanți!

„Toată lumea ar trebui să aibă un ponei de dresaj fantezist cândva în viața lor”, râde Cook.

Poneii, arabii și morganii sunt toți cunoscuți pentru inteligența lor, ceea ce, după cum știu iubitorii de cai, poate fi atât o binecuvântare, cât și un blestem. De obicei, însă, caii inteligenți sunt dispuși să muncească și vor să facă pe plac.

„Arabii vor da 110 la sută pentru călăreții lor”, spune Lacy.

Caii mici, concurenți mari
„Nu am avut nicio prejudecată din partea niciunui judecător care să mă noteze diferit față de alți cai”, spune Cook. Pentru a fi puternic competitiv, oricine este interesat de ponei de sport ar trebui să caute unul cu un picior posterior activ și o mișcare liberă a umerilor – aceleași atribute căutate la orice cal de dresaj, spune ea.

Lacy spune că încă mai vede unele stereotipuri ale arabilor în competițiile de dresaj, dar „acest lucru se îmbunătățește pe măsură ce oamenii văd mai mulți cai de calitate din „alte” rase și devin mai competitivi.”

Cu câțiva ani în urmă, povestește Lacy, își prezenta arabul WH Dallas+// (Gdansk+ – Egyptian Lace) într-o clasă mare de nivelul patru la o competiție de dresaj autorizată de USEF/USDF-recunoscută. „După proba mea, judecătorul m-a oprit și m-a întrebat ce rasă este calul meu. I-am spus că este arab. Ea m-a întrebat care este cealaltă jumătate. I-am spus arabă. S-a uitat la mine, șocată, și a spus că nu credea că un cal de rasă pură se poate mișca așa. Am râs și i-am spus: „Ei bine, da, pot!”. Am câștigat clasa și, ani mai târziu, mi-am luat medalia de aur pe același cal.”

Arabienii au tendința de a nu avea puterea și forța din spate care vin în mod natural la mulți warmbloods, spune Lacy. Ca urmare, „Ca și călăreț și antrenor, trebuie să vă acordați timp pentru a dezvolta forța necesară pentru nivelurile superioare. Dacă vă acordați timp în antrenamentul cailor mai mici, care nu sunt neapărat construiți pentru munca de nivel superior, aceștia pot dezvolta forța necesară și capacitatea de a sta.”

Piața
În general, prețurile pentru ponei de sport și cai sub 16 mâini sunt mai mici decât cele pentru cai mai mari. Poneii sport de top pot fi scumpi, dar rasele non-warmblood au adesea etichete de preț mai mici decât omologii lor warmblood.

„Chiar dacă economia a fost dificilă, a existat o piață destul de bună pentru caii cu prețuri între zece și douăzeci de mii de dolari”, spune Cook. „Poate că oamenii care au fost pe piață nu au vrut să își asume riscul unui cal mare.”

Când îi putem face pe copiii noștri să intre în ringul de spectacol și să simtă mișcarea unui ponei grozav, vor fi atât de avansați când vor ajunge la cai.

– Antrenorul național de cai tineri de dresaj alUSEF, Scott Hassler

Cook remarcă faptul că a existat un efort mai mare de promovare a poneilor de dresaj în zona sa din Carolina de Nord, ceea ce ajută la creșterea vizibilității acestora.

Ca și Cook, Cord și-a stabilit o nișă de piață ca vânzător de ponei și cai mici de calitate pentru dresaj: „Mă sună oamenii pentru că știu că am cai mici”, deși unii cumpărători rămân reticenți în ceea ce privește reducerea dimensiunilor, spune ea.

Lacy subliniază că AHA (arabianhorses.org) a dezvoltat propriul Sport Horse National Arabian and Half-Arabian Championship Horse Show pentru a încuraja participarea la dresaj, vânătoare/ sărituri și alte discipline de cai de sport. (Organizația oferă, de asemenea, premii pentru călăreți de dresaj și sponsorizează premiile USDF All-Breeds). „Acești oameni își aduc acum caii și la spectacolele deschise ale USEF, iar oamenii se expun mai mult la această rasă. Ei văd cât de drăguți sunt cu adevărat și cât de multă distracție au călăreții lor cu ei. Crescătorii de cai arabi încep să observe că există o piață pentru caii de sport și acum cresc în mod special pentru ei.”

AHA nu este singura organizație care recunoaște valoarea pieței de dresaj. Există crescători de Morgan care se concentrează pe producerea de exemplare de tip cal de sport, de exemplu. Connemaras, Haflingers, American Saddlebreds, Thoroughbreds, Quarter Horses – acestea și multe alte rase de cai și ponei au indivizi care concurează cu succes în dresaj. Programul de premiere pentru toate rasele al USDF și lista sa de organizații participante reprezintă un bun punct de plecare: Vizitați usdf.org/Awards/All-Breeds pentru a afla mai multe.

Perspectiva unui călăreț amator
În 2013, Morgan Williams, Cape Girardeau, MO, a concurat în campionatul pentru adulți amatori de nivel de antrenament la US Dressage Finals, și a făcut-o pe cabalinul său Morab de 15,1 mâini, Sahara’s Raja.

Williams măsoară 1,75 metri și cântărește doar 45 de kilograme. Când a început să cumpere cai, ea căuta un cal bun de călărie, nu un cal de dresaj în sine. Ea spune că a fost atrasă de iapa Morab Sahara’s Starr pentru că era „super deșteaptă și avea multă personalitate.”

La aproximativ cinci luni de la începerea noului parteneriat, Sahara’s Starr a început să ia în greutate, în ciuda faptului că a fost pusă la dietă și a fost la lucru regulat. Williams a aflat curând că a primit două la preț de una: Iapa ei era însărcinată. Raja lui Sahara’s Raja a fost rezultatul.

În timp, Williams a descoperit că caii ei excelau la dresaj și a început să se concentreze pe acest sport.

„Sunt pur și simplu super inteligenți”, spune ea. „Vor face tot ceea ce vrei tu. Au multă energie, dar au nevoie de o treabă tot timpul.”

Montând-o pe Sahara’s Starr, Williams a obținut medalia de bronz USDF. Ea l-a calificat pe Sahara’s Raja pentru finala inaugurală a US Dressage Finals, dar nervii lui au luat-o razna în mediul din Kentucky Horse Park și nu s-au clasat. Cu toate acestea, a fost o experiență distractivă pe care speră să o poată repeta, spune ea.

Oamenii cumpărau cai mari, extravaganți, iar eu veneam cu un ponei și îi învingeam.

-Olimpianul Lendon Gray despre răposatul 14 ani.2-hand Connemara/Thoroughbred cross Seldom Seen, care a câștigat multe titluri la nivel de Grand Prix și este membru al Roemer Foundation/USDF Hall of Fame

Small Is Beautiful
Un cal a cărui mărime și formă vi se potrivește fizic vă va ajuta să vă simțiți mai confortabil și mai încrezător în șa, spun experții noștri. În plus, o pereche bine asortată produce o imagine plăcută și armonioasă în arena de spectacol.

Dar există mai mult decât aspectul și mărimea atunci când vine vorba de a găsi calul sau poneiul potrivit pentru dumneavoastră. Cord vă recomandă să faceți o listă cu trăsăturile pe care le doriți la următorul dvs. partener de dresaj, inclusiv temperamentul și personalitatea, precum și mersul și mișcarea. Un instructor de renume vă poate ajuta să găsiți un ecvideu pe care să învățați, cu care să vă distrați și cu care să lucrați pentru a vă atinge obiectivele de dresaj. Și dacă se întâmplă ca acesta să fie pe un cal mai mic sau pe un ponei, atunci considerați-vă parte a unei tendințe emergente în sportul nostru.

Stephanie J. Corum este scriitoare independentă în industria ecvestră și autoarea a două cărți pentru copii, Capre cu palton și Antics in the Attic. Înalt de un metru și jumătate, îi place să călărească cai mai mici în dresaj și în prezent deține un arab de 16 mâini, încrucișat cu un Warmblood olandez.