Inovarea apare atunci când cunoștințele despre nevoile nesatisfăcute ale clienților se intersectează cu cunoștințele despre soluțiile tehnologice. Ambele tipuri de cunoștințe sunt adesea localizate în afara firmei și trebuie să fie absorbite pentru ca inovarea să aibă loc. În timp ce au existat cercetări ample privind capacitatea de absorbție a cunoștințelor privind soluțiile, o completare necesară – capacitatea de absorbție a noilor nevoi ale clienților – a fost neglijată. Într-un studiu la nivel individual efectuat pe 864 de angajați ai unei firme de electrocasnice, arătăm că capacitatea de absorbție a nevoilor este diferită din punct de vedere teoretic și empiric de capacitatea de absorbție a soluțiilor și că ambele sunt asociate pozitiv cu capacitatea de inovare a angajaților. În mod interesant, găsim efecte extra-domeniu asimetrice: cunoașterea anterioară a soluțiilor este legată pozitiv de capacitatea de absorbție a nevoilor (efect de polenizare încrucișată), în timp ce cunoașterea anterioară a nevoilor este legată negativ de capacitatea de absorbție a soluțiilor (efect de atenuare). Noi contrastăm fundamentele cognitive ale celor două tipuri de capacitate de absorbție, contribuind la gândirea academică emergentă privind specificitatea domeniului și fundamentele micro ale capacității de absorbție.
.