În industria cinematografică, calitatea unui film este denumită „valoarea de producție” a acestuia. Filmele cu un buget mai mare vor avea, de obicei, o valoare de producție ridicată, din cauza investiției mai mari de resurse. Scopul majorității producătorilor de film este de a realiza filme care sunt elegante, atractive și care folosesc efecte speciale de înaltă calitate în combinație cu locații exotice. Realizarea acestor filme poate fi destul de costisitoare, reprezentând un pariu major din partea potențialilor investitori.
În unele cazuri, filmele sunt realizate în mod deliberat cu o valoare de producție scăzută, deoarece aspectul camuflat al filmelor ieftine este apreciat în anumite genuri. „Filmele B”, așa cum sunt numite, se caracterizează prin efecte speciale nerealiste, o continuitate slabă și un film granulat. În unele cazuri, aceste filme sunt plăcute de urmărit și, de multe ori, sunt și amuzante de realizat. Realizarea de filme cu buget redus este o formă de artă și, mai ales în anii 1990, când indivizii puteau înregistra și distribui cu ușurință suporturi video, a devenit destul de populară.
Majoritatea spectatorilor de film se așteaptă totuși la o valoare de producție ridicată atunci când merg la cinema și, ca urmare, regizorii de la Hollywood fac un efort pentru a obține efecte cu aspect realist și cadre de filmare sofisticate. Filmele cu buget mare folosesc adesea locații unice, efecte speciale stelare și tehnologie sofisticată pentru a crea ceea ce speră să fie un film care să placă publicului. În plus, mulți actori cu nume mari vor crește valoarea de producție a unui film.
Mulți regizori cu buget redus se străduiesc să obțină aspectul unui film cu valoare de producție ridicată, fie investind foarte multe resurse în una sau două scene, fie folosind diverse trucuri ale meseriei pentru a îmbunătăți calitatea filmului. Aceste trucuri includ jocul cu unghiurile de filmare, bazându-se pe un scenariu puternic, folosind actori cu personaje mai puțin cunoscute și integrând tehnici de iluminare unice. Folosirea unor abilități vechi într-un mod inedit poate crește valoarea de producție a unui film, făcându-l, în cele din urmă, mai atrăgător pentru investitori.
Pentru ca un film să aibă succes din punct de vedere comercial, este nevoie, de obicei, de o valoare de producție ridicată, cu excepția cazului în care realizatorii filmului au luat o decizie artistică conștientă de a opta pentru aspectul unui film cu o valoare de producție scăzută. Prin urmare, potențialii producători și investitori doresc să fie asigurați că filmul pe care îl finanțează va îndeplini acest criteriu, ceea ce va duce la un randament major la box-office. Mulți cineaști pun la dispoziția investitorilor o dovadă de concept, care arată cum va fi prezentat filmul și cum vor fi folosite tehnici inedite. Acesta este adesea cazul filmelor care se bazează foarte mult pe elemente digitale.
În cele din urmă, o valoare de producție ridicată este rezultatul unei combinații de factori, inclusiv un scenariu puternic, o interpretare bună, cinematografia și efectele speciale. Un cineast hotărât poate realiza un film excelent într-un subsol cu tehnicile potrivite, deși milioanele de dolari din spatele filmelor cu buget mare facilitează, de obicei, acest lucru.