Autorizație de securitate 
Termenul „code word clearance” este uneori utilizat de către publicul larg și este adesea descris ca fiind o „autorizație de securitate de nivel peste Top Secret”. În timp ce termenul ar putea face parte din argoul publicului larg privind autorizațiile de securitate, acesta nu face parte din vocabularul comunității autorizate. Cei din comunitatea de securitate pot răspunde cel mai bine la această întrebare explicând modul în care se acordă autorizația de securitate și faptul că accesul la informații clasificate se acordă pe baza unui nivel de clasificare. Informațiile clasificate cuprind informații colaterale, informații clasificate sensibile (SCI – Sensitive Compartmented Information) și informații din cadrul programului de acces special (SAP – Special Access Program).
Informații clasificate colaterale
Cu autorizațiile colaterale, angajatului autorizat i se oferă acces la informații confidențiale, secrete sau strict secrete și se acordă după ce a fost supus unei investigații de autorizare de securitate și adjudecare pentru a determina dacă este adecvat. În ceea ce privește informațiile clasificate colaterale, cei cărora li se acordă autorizații Top Secret pot avea acces la informații confidențiale, secrete și foarte secrete. Cei cărora li s-a acordat autorizația Secret pot avea acces la informații confidențiale și secrete, în timp ce cei cărora li s-a acordat autorizația Confidential pot avea acces numai la informații confidențiale. Cu toate acestea, autorizațiile colaterale nu includ accesul la informații clasificate SCI sau SAP.
Informații clasificate SCI sau SAP = autorizație de tip „cuvânt de cod”
Autorizația de tip „cuvânt de cod” necesită un nivel superior sau o investigație mai amănunțită. Acest lucru se datorează faptului că autorizația „cuvânt de cod” este utilizată atunci când un angajat este informat cu privire la un program care necesită SCI sau SAP. Cu desemnarea SCI sau SAP, documentul clasificat este marcat nu numai cu denumirea colaterală, ci și cu cuvântul de cod. De exemplu, la nivelul Secret, un document poate fi marcat „Secret (cuvânt de cod)”. Pentru contractorii din domeniul apărării autorizați, permisiunea de a fi informați în cadrul unui program cu un cuvânt de cod necesar este dictată în DD254. Acest document indică securității și angajatului nivelul de autorizare și orice instructaj superior necesar pentru a efectua munca, cum ar fi SCI și SAP.
Autorizația de acces la informații SCI și SAP este acordată după Single Scope Background Investigation (SSBI). SSBI este de obicei necesară pentru autorizațiile de securitate Top Secret și aceeași investigație este utilizată pentru compartimentarea SCI. În mod normal, o autorizație Secret nu necesită o SSBI. Cu toate acestea, dacă este necesar accesul la SCI sau SAP, atunci SSBI va fi necesar pentru a avea acces la informații secrete (cuvânt de cod).
Un fapt amuzant despre autorizările cu cuvânt de cod
Pentru a pune un „cuvânt de cod” în perspectivă, să luăm în considerare „Project Blue Book” de la History Channel. Această emisiune se bazează pe un program factual clasificat de guvern care folosește cuvântul de cod „Blue Book”. Cei care au lucrat la program aveau autorizația necesară, au fost informați despre program și erau singurii care cunoșteau detaliile proiectului.