Cele mai clasice furnizoare de accente canadiene în SUA – de la trupa de comedie de sketch-uri SCTV. (Foto: YouTube)
Considerând apropierea geografică, culturală și economică dintre cele două țări ale noastre, este aproape pervers faptul că americanii se mândresc atât de mult cu ignoranța lor despre tot ceea ce înseamnă Canada. Drake? Dan Aykroyd? Noul prim-ministru sexy? Asta e tot? Dar toată lumea știe cum ar trebui să sune canadienii: sunt un popor care pronunță „about” ca „aboot” și adaugă „eh” la sfârșitul propozițiilor.
Din păcate, acest lucru este greșit. Adică, incorect din punct de vedere lingvistic. Canadienii nu spun „aboot”. Ceea ce spun ei este de fapt mult mai ciudat.
Ingleza canadiană, în ciuda dimensiunii gigantice a țării, nu este nici pe departe la fel de diversă ca engleza americană; gândiți-vă la diferențele uriașe dintre accentele unui Los Angeleno, ale unui bostonian, ale unui Chicagoan, ale unui Houstonian și ale unui New Yorker. În Canada, există câteva buzunare ciudate: În Newfoundland și Labrador se vorbește un fel de dialect irlandez care sună ca și cum ar fi Irish-cockney, iar în Quebecul anglofon există câteva caracteristici unice. Dar, în rest, din punct de vedere lingvistic, țara este destul de consistentă.
The Battery, parte a orașului St John’s, Newfoundland și Labrador. (Foto: Carolyn Parsons-Janes/.com)
Există câteva ciudățenii izolate în engleza canadiană, cum ar fi păstrarea britanicismului „zed” pentru ultima literă a alfabetului și păstrarea unui sunet tare „agh” acolo unde americanii ar spune de obicei „ah”. (În Canada, „pasta” rimează cu „Mt. Shasta”.) Dar, în afară de aceste ciudățenii, există două tendințe majore care definesc engleza canadiană: Canadian Raising și Canadian Shift. Aceasta din urmă este cunoscută în State sub numele de California Shift, și este ceea ce îl face pe Tom DeLonge, cântărețul de la Blink-182, să pară atât de nebun: o migrare sistematică a sunetelor vocalice care are ca rezultat faptul că „kit” sună ca „ket”, „dress” sună ca „drass” și „trap” sună ca „trop”. Accentul SoCal, practic, este replicat aproape în întregime în Canada.
Dar Canadian Shift este minor în comparație cu Canadian Raising, un fenomen care descrie modificarea sunetelor a două vocale notabile, care are consecințe mult mai mari asupra identității țării, cel puțin în SUA.S. De aici vine toată chestia cu „aboot”.
O carte poștală care arată Broad Street din Victoria, BC. (Foto: Rob/Public Domain)
Clasificat pentru prima dată în anii 1940 și denumit de Jack Chambers în 1973, Canadian Raising este o schimbare întâlnită în Canada și în unele zone din nordul Statelor Unite (și, oarecum, în Scoția) care afectează două sunete vocalice. Primul este sunetul din cuvântul „write”, iar al doilea este vechiul nostru prieten, „about.”
„Canadian Raising are de-a face cu doi diftongi”, spune Jennifer Dailey-O’Cain, lingvist la Universitatea din Alberta, care a fost crescută în SUA, dar care acum are un accent canadian complet funcțional (dar conștient de sine). Când vorbim despre accente în limba engleză, ne referim aproape exclusiv la vocale; cu excepția renunțării la sunetele „r” la sfârșitul cuvintelor, dialectele englezești se rezumă destul de mult la aceleași sunete consonantice. Un „k” este un „k” este un „k”, știți? Nu vocalele. „Aceste sunete de vocală sunt foarte alunecoase și dificil de imitat”, spune Taylor Roberts, un lingvist canadian care întreține o pagină populară pe tema dialectului canadian. „Consoanele sunt ușoare, dar vocalele sunt dificile.”
Diferitele vocale sunt produse prin mișcarea limbii în diferite părți ale gurii, bătând, curbând și împungând, în timp ce buzele creează cercuri și ovale de diferite dimensiuni. Lingviștii au o hartă pentru acest lucru, un fel de paralelogramă neîndestulătoare, dar ajută, de asemenea, să vă repetați pur și simplu cuvântul și să simțiți cu atenție unde merge limba. (I-am auzit pe canadieni spunând cuvântul „despre” de mai multe ori în ultima săptămână decât în toți cei patru ani în care am trăit în Canada.)
Toronto skyline. (Foto: Lissandra Melo/.com)
Această hartă prezintă toate vocalele de bază din limba engleză: „ah”, „ah”, „ee”, „oh”, „ooh”, „eh”, genul ăsta de lucruri. Acestea se numesc monoftongi. Când le combinați, obțineți o nouă paletă de sunete cunoscută sub numele de diftongi, un fel de vocală compusă. Vocala din cuvântul „bicicletă” este una dintre acestea, formată fie din monoftongii „ah” și „ee”, în sudul și vestul Statelor Unite, fie din „uh” și „ee”, în nord-est, Midwest și Canada. Acesta din urmă este un exemplu de Canadian Raising.
Pentru cuvântul „about”, avem un diftong și în SUA. Acel sunet „ow” este alcătuit dintr-un sunet „agh” care se mută într-un sunet „ooh”. Acel prim sunet, „agh”, este o vocală extrem de joasă pe acest grafic.
Canadienii au și ei un diftong acolo, dar unul mult mai ciudat decât al nostru. În loc să înceapă cu „agh”, ei încep cu o vocală care este cartografiată într-un loc mediu, dar care, în mod bizar, nu este reprezentată în lingvistica americană, punct. Acesta este un sunet exclusiv canadian, un sunet pe care marea majoritate a americanilor nu numai că nu îl folosesc acolo unde îl folosesc canadienii, dar nu îl folosesc deloc. Este complet străin.
Tabloul vocalic al Canada Raising. (Foto: Peter238, CC BY-SA 4.0)
Diftonul canadian din „about” începe cu ceva mai apropiat de „eh” și migrează spre un spațiu gol pe harta lingvistică americană undeva între „uh”, „oh” și „ooh”. Această tranziție este de fapt mai ușoară pentru gură decât versiunea americană; vocalele noastre trec de la joase la înalte, iar ale lor de la medii la înalte.
Să spunem că canadienii spun „aboot” este inexact din punct de vedere lingvistic; „ooh” este un monoftong, iar dialectul canadian propriu-zis folosește un diftong. „A-boot” ar fi de fapt un pic mai aproape, deși, desigur, depinde de modul în care se pronunță cuvântul „boat”. În cea mai mare parte a Statelor Unite poate fi tot felul de diftongi diferiți; în Philadelphia, este ceva de genul „eh-ooh”, deși cea mai comună pronunție ar fi mai degrabă „oh-ooh”. În Upper Midwest, însă, este un monoftong, motiv pentru care sună atât de distinctiv atunci când cineva din Fargo, Dakota de Nord, spune „Fargo”. Iar în cea mai mare parte a Canadei, acest ton este mai mult asemănător cu accentul din Fargo decât orice altceva. Ar putea fi aproape, dar canadienii nu fac un monoftong în „despre”. Ei nu spun „a-boat”. Ei fac ceva ce americanii pur și simplu nu pot înțelege.
„Ceea ce se întâmplă este un compus de pronunție și percepție”, spune Dailey-O’Cain. „Canadienii chiar o pronunță diferit. Americanii aud acest lucru și știu că este diferit – ei aud o diferență, dar nu știu exact care este această diferență.” Americanii nu au diftongul canadian prezent în cuvântul „despre”, ceea ce îl face greu de înțeles. Știm că canadienii fac ceva ciudat, dar, de fapt, este atât de diferit de dialectul nostru, încât nici măcar nu ne putem da seama ce este ciudat la el.
Cele mai bune presupuneri ale noastre? Ei bine, putem auzi că canadienii ridică acea primă vocală din diftong, chiar dacă nu știm ce înseamnă „a ridica”. Dar, într-un adevărat dispreț american pentru subtilitate, alegem să interpretăm asta ca fiind cel mai extrem posibil sunet de vocală ridicată: „ooh.” Este ca o caricatură a unui artist de pe plajă care exagerează o trăsătură dincolo de realism și ajunge pe tărâmul desenelor animate: auzim o diferență și creștem această diferență la o înălțime care nu mai este de fapt corectă.
Prairiile din Saskatchewan. (Foto: Martin Cathrae/CC BY-SA 2.0)
Marea întrebare este, ei bine, de ce s-a întâmplat acest lucru? Ce explicație posibilă poate exista pentru crearea acestui diftong ciudat chiar la nord de graniță?
Lingviștii nu încearcă, în general, să răspundă la întrebări de cauzalitate. „De ce?” „Nu pot răspunde la asta”, a spus Dailey-O’Cain când am întrebat. „Poți să te uiți la schimbările în curs de desfășurare, uneori, dacă ai tipul potrivit de date, dar este foarte, foarte greu.” Dar există teorii. O explicație deosebit de fascinantă are de-a face cu ceea ce se numește Marea Schimbare a Vocalelor. Dacă v-ați întrebat vreodată de ce engleza este o limbă atât de greu de învățat în mod legendar, multe dintre probleme pot fi puse pe seama Marii Schimbări a Vocalelor.
Singurul alt export canadian în America, în afară de „aboot” și Drake, pare să fie poutine. (Foto: Quinn Dombrowski, CC BY-SA 2.0)
Nu există o dată fermă cu privire la începutul și sfârșitul Marii Schimbări a Vocalelor, dar cel mult putem spune că a avut loc între anii 1100 și 1700, cu probabil cele mai importante și mai mari schimbări care au avut loc în anii 1400 și 1500. Acest lucru coincide cu trecerea de la engleza medie la engleza modernă și, de asemenea, cu standardizarea ortografiei. Schimbarea în sine? Fiecare „vocală lungă” – „ey”, „ee”, „aye”, „oh”, „ooh” – s-a schimbat. (Nimeni nu știe de ce. Lingvistica este țestoasă până jos.)
Înainte de Marea Schimbare a Vocalelor, „bite” se pronunța mai mult ca „beet”. „Carne” se pronunța mai mult ca „mate”. Totul a cam alunecat cu o treaptă mai sus. Acest lucru s-a întâmplat în etape; acel prim cuvânt, „mușcătură”, a început ca „sfeclă”, apoi a devenit „momeală”, apoi „beyt”, apoi „mușcătură”. Puteți asculta un rezumat frumos vorbit cu voce tare al acestora aici.
Dacă vă întrebați care este diferența dintre „bait” și „beyt”, ei bine, iată o posibilă origine a creșterii canadiene. „Beyt”, una dintre cele mai târzii, dar nu ultima etapă a Marii Schimbări a Vocalelor, este extrem de asemănătoare cu sunetul canadian Raised vorbit astăzi. Există o teorie – nu neapărat acceptată de toți – conform căreia vocalele canadiene Raised sunt de fapt o rămășiță păstrată a Marii Schimbări a Vocalelor, un sunet de vocală intermediară care a fost cumva blocat în chihlimbar în Marele Nord Alb.
Poate că o anumită populație de englezi din acea perioadă de timp, în jurul anului 1600, a debarcat în Canada și, din cauza izolării sale, nu a reușit să observe schimbările ulterioare care aveau loc în Anglia. Poate.
Dar îmi place această explicație. Canadienii nu sunt ciudați, ei respectă trecutul. Un trecut foarte specific, pe lângă care toți ceilalți au trecut mai departe. Este un diftong care sună îngrozitor de frumos.
Corecție: Acest articol a scris inițial greșit numele de familie al lui Dan Aykroyd. De asemenea, articolul a fost actualizat de când a fost publicat pentru a extinde rolul pe care monofongii vs. diftongii îl joacă în pronunția canadiană a cuvântului „boat.”
.