Cealaltă divizie Panzer în Afrika – Divizia a 10-a Panzer

Divizia 10.Panzer-Divizia a fost, de asemenea, ordonată în Tunisia ca răspuns la debarcările Aliaților în Africa de Nord Franceză. Cea mai mare parte a Panzer-Regimentului 7 a debarcat în Tunis în perioada 27 noiembrie – 5 decembrie 1942. Navele care transportau cea mai mare parte din 5.Kompanie și 8.Kompanie au fost scufundate la 3 decembrie 1942. În total, 2 Pz.Kpfw.lI, 16 Pz.Kpfw.lIl, 12 Pz.Kpfw.lV și 3 Pz.Bef.Wg. au fost pierdute în tranzit din cele 21 de Pz.Kpfw.ll, 105 Pz.Kpfw.lll, 20 de Pz.Kpfw.IV și 9 Pz.Bef.Wg. inițiale expediate cu Panzer-Regimentul 7.

În plus față de Panzerele trimise în Tunisia cu unitățile, de la 1 noiembrie 1942 până la 1 mai 1943, un total de 68 Pz.Kpfw.III și 142 Pz.Kpfw.lV au fost trimise în Africa de Nord ca înlocuitori, dintre care 16 Pz.Kpfw.III și 28 Pz.Kpfw.lV au fost raportate ca fiind scufundate în tranzit. Dar aceste întăriri au fost insuficiente pentru a face față forței combinate de tancuri a forțelor americane și britanice. Uzate de uzură (doar 44 de Pz.Kpfw.lIl, 25 de Pz.Kpfw.IV și 1 Tiger au fost raportate ca fiind operaționale în ultimul raport de efective întocmit la 4 mai), ultimele unități Panzer s-au predat în Tunisia până la 13 mai 1943.

Divizia a 10-a Panzer a fost formată pentru prima dată la 1 aprilie 1939 la Praga, ca o unitate compozită formată din unități înființate anterior în toată Germania. Multe dintre aceste unități au fost transferate de la Divizia 20 motorizată, Divizia 29 motorizată și Divizia 3 ușoară. În toamna anului 1939, divizia era încă în formare, dar a fost totuși angajată în Invazia Poloniei din 1939 înainte ca procesul să fie complet. Din acest motiv, Divizia 10 Panzer a rămas în rezervă în cea mai mare parte a acestei campanii. A fost mutată din Pomerania în august în Polonia, unde i s-a încredințat în grabă controlul Regimentului 7 Panzer, al Brigăzii 4 Panzer și al mai multor unități SS.

Divizia și-a finalizat formarea până în iarna anului 1940. Era formată din Brigada 10 de pușcași cu Regimentele 69 și 86 de pușcași, Brigada 4 Panzer cu Regimentele 7 și 8 Panzer și Regimentul 90 de artilerie.

După ce a fost completată, divizia a fost trimisă în Franța pentru a participa la Bătălia Franței. Angajată în cadrul Corpului XIX Motorizat, Divizia 10 Panzer a fost angajată pe axa sudică a luptei, împreună cu Diviziile 1 și 2 Panzer, precum și cu Regimentul de Infanterie Großdeutschland. A avansat prin Luxemburg, a străpuns liniile franceze la râul Muese, lângă Sedan, până la Canalul Mânecii în primul său angajament. La Sedan, divizia a rămas pentru scurt timp în rezervă pentru a proteja capul de pod german de peste râu de un contraatac francez. De acolo, divizia a împins forțele aliate din porturile din regiunea Flandra, înainte de a se angaja în operațiuni de adunare în zonele vestice ale Franței după capitularea franceză. După aceasta, divizia s-a angajat în misiuni de ocupație și instruire în Franța.

În martie 1941, divizia a fost rechemată în Germania și s-a mutat la granița cu Uniunea Sovietică în luna iunie a aceluiași an, în vederea pregătirii pentru Operațiunea Barbarossa. Odată ce operațiunea a fost lansată, divizia a luptat în angajamentele de la Minsk, Smolensk, Vyasma și în Bătălia de la Moscova. A rămas în regiune în timpul ofensivei rusești de iarnă din 1941-1942, ținând Juchnow, lângă Rzhev, împotriva contraatacurilor rusești repetate din ianuarie până în aprilie 1942. Până în 1942, divizia a suferit pierderi și pierderi masive, forțând-o să fie retrasă pentru a fi reconstruită.

Divizia a fost trimisă la Amiens, Franța, pentru reabilitare. Aici, a fost reorganizată, eliminând cartierul general al brigăzii deoarece divizia fusese atât de grav mutilată încât nu mai avea nevoie de ele. În 1942, divizia a fost trimisă de urgență la Dieppe, unde a jucat un rol minor în contracararea Raidului Dieppe de către forțele aliate. Odată ce Aliații au debarcat în Africa de Nord, Divizia a 10-a Panzer a fost plasată în serviciul de ocupație în Franța de la Vichy și a fost trimisă de urgență în Teatrul African la sfârșitul anului 1942, de îndată ce a fost disponibil un mijloc de transport. A debarcat în Tunisia și a participat la Bătălia de la Pasul Kasserine și la câteva dintre celelalte bătălii timpurii cu unități ale Armatei Statelor Unite, proaspăt angajate în război. În decembrie 1942, divizia, care acum făcea parte din Armata a 5-a Panzer, și-a consolidat apărarea în jurul Tunisului, iar trupele obosite de luptă au reușit să formeze o linie împotriva forțelor aliate care înaintau.

Divizia a continuat să lupte în primele luni ale anului 1943. În acel moment, când linia Axei s-a prăbușit în mai 1943, divizia a fost prinsă în capcană. Ea s-a predat la 12 mai și nu a mai fost niciodată reconstruită.

Claus Schenk Graf von Stauffenberg

În septembrie 1942, șeful Statului Major General al O.K.H., Generaloberst Franz Halder, un prieten apropiat al lui von Stauffenberg, a fost succedat de General der Infanterie Kurt Zeitzler. von Stauffenberg nu avea o părere prea bună despre el, dar Zeitzler îl respecta foarte mult pe von Stauffenberg și îl considera „un bun viitor comandant de corp de armată și de armată”. Astfel de ofițeri promițători erau rari și, prin urmare, von Stauffenberg a fost promovat la Oberleutnant la 1 ianuarie 1943. La scurt timp după aceea, fără să se consulte cu von Stauffenberg însuși, acesta a fost transferat în funcția de șef de operațiuni (Ia) al 10. Panzerkorps în Africa de Nord. Zeitzler a declarat oficial: „Am vrut ca el să acumuleze experiență ca ofițer de stat major și comandant de trupe pentru a-l pregăti pentru viitoarea sa sarcină de comandant al unui corp de armată și al unei armate.” Decizia de transfer a fost luată, de asemenea, pe baza dorinței de a-l îndepărta pe ofițerul deschis și explicit de pe frontul de est, unde a provocat tot mai multe tulburări. Comandamentul suprem dorea să îl salveze din ghearele SS și SD. von Stauffenberg a regretat necesitatea, dar i-a spus noului său comandant de divizie că, treptat, pământul german devenea prea fierbinte pentru el.

La 15 februarie, von Stauffenberg, plin de energie, s-a angajat oficial în misiunea sa în Afrikakorps. În acel moment, 10. Panzerdivision se afla în luptă lângă Sidi-Bourzid și pasul Casserine, unde Corpul 2 american, proaspăt sosit, a primit botezul focului. Pentru americani, operațiunea s-a soldat cu un dezastru, dar după ce generalul-maior George Patton a preluat comanda, germanii au fost respinși.

La 7 aprilie, în aceeași zi în care trupele britanico-americane din vest au luat contact cu Armata a 8-a a generalului Montgomery (Bio Montgomery), von Stauffenberg a ajutat la organizarea retragerii germanilor spre orașul de coastă tunisian Sfax. Mașina sa de stat major a trecut în zigzag printr-un șir lung de camioane și soldați când coloana a fost atacată de mai multe avioane de vânătoare bombardament P-40 americane. Numeroase vehicule și soldați au fost loviți. În timp ce șoferul său își croia drum printre rămășițe, von Stauffenberg stătea în picioare în mașina sa, dând indicații, când a fost ținta mitralierelor de .50 ale P-40-urilor. Cu mâinile ridicate deasupra capului, a sărit din mașină, dar în acel moment a fost lovit de gloanțe. A fost găsit mai târziu, semi-conștient, întins lângă mașina sa răsturnată și arsă. Era grav rănit: ambii ochi erau afectați de gloanțe, iar brațul drept era aproape distrus de gloanțe, la fel ca și două degete de la mâna stângă. Unul dintre genunchi a fost lovit, iar șrapnelul i s-a înfipt în spate și în picioare. A fost transportat de urgență la cel mai apropiat spital de campanie din Sfax, unde a fost operat imediat. Rămășițele mâinii drepte i-au fost amputate chiar sub încheietura mâinii, precum și inelarul și degetul mic de la mâna stângă. Ochiul stâng i-a fost, de asemenea, extirpat.

În timp ce Montgomery se apropia de Sfax, von Stauffenberg a fost transferat la spitalul din Cartago. Pe drum, ambulanța a intrat frecvent sub tirul avioanelor aliate. Medicii s-au temut de ce este mai rău și von Stauffenberg a fost transportat cu avionul la München. Avea febră mare, era bandajat pe tot corpul și șansele sale de supraviețuire păreau mici. În timp ce se afla în spital, Oberleutnantul a fost vizitat de mulți ofițeri de rang înalt, inclusiv de Zeitzler. De asemenea, au venit și mulți membri ai familiei, precum soția sa, mama sa și unchiul său Nikolaus Graf von Üxküll-Gyllenband. von Stauffenberg i-a vorbit despre faptul că era din ce în ce mai conștient că a fost cruțat pentru a îndeplini o anumită sarcină în viața sa. Datorită acestei misiuni, puterea sa de voință de a se recupera era extrem de puternică. A fost externat din spital încă din 3 iulie.

Von Stauffenberg și-a recăpătat vederea la ochiul drept și a învățat să scrie din nou cu cele trei degete rămase, deși cu greu. De atunci a purtat un plasture negru pe ochiul stâng, dar, mai târziu, i s-a făcut un ochi artificial. Avea, de asemenea, cicatrici adânci pe față, iar auzul îi era afectat. În ciuda handicapurilor sale, von Stauffenberg nu se considera handicapat. După un pic de exercițiu, a reușit să se îmbrace din nou doar cu cele trei degete și cu dinții. Cu greu își mai amintea ce făcuse cu toate cele zece degete când încă le mai avea, a remarcat el în glumă.

.