Ken Williams
1920-27, St. Louis Browns; 1928-29, Boston Red Sox. Cel mai bun an: 1922 (.332 medie, 128 de alergări, 194 de lovituri, 34 de duble, 11 triple, 39 de home run-uri, 155 de RBI-uri, 37 de baze furate)
Deseori etichetată cu eticheta de futilitate, St. Louis Browns din anii 1920 a fost de fapt o echipă competitivă cu un mare talent la lovituri. Nicio conversație pe această temă nu ar putea fi completă fără menționarea lui Williams, un jucător de baseball care a înflorit târziu și care a dat lovitura exact la timp pentru ca era live-ball-ului să înflorească pe deplin. În 1920, jucând în fiecare zi pentru prima dată la vârsta de 30 de ani, Williams a reușit 10 home run-uri, ceea ce, la acea vreme, era considerat suficient pentru a concura pentru o coroană de home run. Dar mingea moartă a dispărut în anii imediat următori, iar Williams a profitat din plin. În 1921 și-a mărit numărul de homer-uri la 24 (adăugând și 117 RBI-uri), și chiar și asta nu era nimic în comparație cu ceea ce avea să pregătească pentru 1922, când a devenit primul jucător din American Leaguer care a reușit să înscrie trei homer-uri într-un meci și primul jucător din liga majoră care a ajuns la 30-30 – acumulând 39 de homer-uri și 37 de baze furate. Producția sa a scăzut în perioada 1923-24 și, în 1925, părea să fie pe cale să-și egaleze cifrele de putere din 1922, dar o comoție care a pus capăt sezonului a limitat pagubele la 25 de homerouri și 105 RBI-uri în doar 102 meciuri. Inevitabil, vârsta l-a prins pe Williams și a terminat deceniul muncind pentru o franciză Red Sox pierdută.
Ty Cobb
1920-26, Detroit Tigers; 1927-28, Philadelphia A’s. Cel mai bun an: 1921 (.389 medie, 124 de alergări, 197 de lovituri, 37 duble, 16 triple, 12 home run-uri, 101 RBI-uri, 22 de baze furate)
Mai în vârstă și mai puțin turbulent decât în primii săi ani – poate că, în calitate de jucător-manager al lui Tigers, a simțit obligația de a se comporta -, Georgia Peach a rămas nu mai puțin strălucitor, agățându-se cu ușurință de noua generație de bombardiere încărcate de putere care, împreună cu mingea vie, transforma jocul în ceva mult diferit de ceea ce a experimentat ca începător în 1905. Deși Cobb nu a mai câștigat nici un titlu la bătaie, a fost mereu în cursă; a terminat pe locul al doilea atât în 1921, cât și în 1922 – atingând peste 0,400 pentru ultima dată în ultima campanie, cu 0,401 – și s-a mai clasat de două ori în top cinci AL, inclusiv pe locul al patrulea la vârsta de 40 de ani, în 1927, când a înregistrat 0,357. A rămas rapid, furând încă 128 de baze (mai multe dintre ele de acasă) pe parcursul deceniului. Iar într-o zi din 1925, arătând că nu era impresionat de toate home run-urile care erau lovite în jurul său, s-a lăudat în fața reporterilor că nu va încerca să facă altceva decât să meargă la adâncime în următoarele două zile – și a adunat cinci home run-uri. „Exilat” la Philadelphia după ce a fost legat de un scandal de trucare de meciuri din 1919, care a ieșit la iveală în 1926, Cobb a sperat (fără succes) să obțină câteva ultime șanse la un titlu de campionat mondial evaziv cu o echipă A’s în evoluție, foarte talentată.
Jack Fournier
1920-22, St. Louis Cardinals; 1923-26, Brooklyn Robins; 1927, Boston Braves. Cel mai bun an: 1925 (.350 medie, 99 de alergări, 16 tripluri, 22 de home run-uri, 130 de RBI-uri, 86 de plimbări)
În vârstă de douăzeci și ceva de ani în anii 1910, stângaciul care lovea în Michigan a avut dificultăți în a se acomoda în prima ligă, în ciuda unor sclipiri de strălucire ofensivă; apărarea slabă a avut mult de a face cu asta. Dar, pe măsură ce lovirea a devenit la modă în anii 1920, Fournier a devenit o marfă mult mai căutată – și, la fel ca Ken Williams de mai sus, a prosperat chiar dacă a îmbătrânit până la 30 de ani. A început deceniul ca un coechipier de nădejde în formația Cardinals alături de Rogers Hornsby, dar după 1922 i s-a spus să își facă bagajele pentru Brooklyn. Fournier s-a supărat din cauza schimbului și inițial nu a vrut să se prezinte, dar s-a răzgândit cu înțelepciune; ceea ce a urmat au fost cei mai buni trei ani ai carierei sale, de fiecare dată adunând cel puțin 20 de homerup-uri și 100 de RBI-uri în timp ce a avut o medie de 0,345 la bătaie. Din nefericire, unele dintre cele mai mari lovituri ale lui Fournier au implicat pumnii săi, deoarece a intrat în numeroase bătăi și perii pe teren și în afara lui. A rămas un handicap defensiv la prima bază, dar atâta timp cât a fost o forță ofensivă, Robins nu s-a supărat. Vârsta l-a ajuns din urmă pe Fournier la sfârșitul anilor 1920 și a dispărut de pe scena ligii majore după 1928.
Lou Gehrig
1923-29, New York Yankees. Cel mai bun an: 1927 (.373 medie, 149 de alergări, 218 lovituri, 52 de duble, 18 triple, 47 de home run-uri, 173 de RBI-uri, 109 plimbări)
Când Wally Pipp de la Yankees s-a plâns de o durere de cap pe 2 iunie 1925 și a implorat să iasă din linia de start, puternicul și blândul Gehrig, în vârstă de 21 de ani, i-a luat locul la prima bază; restul îl știți. Gehrig era departe de a fi un mister în acel moment; a început deceniul cu o minge care a ieșit complet din Wrigley Field în timpul unui meci de liceu, la vârsta de 17 ani, și a continuat să devasteze ligile inferioare cu 61 de homerouri în 193 de meciuri. Managerul echipei New York Giants, John McGraw, l-a dorit foarte mult pe Gehrig încă de la început și l-a tentat să renunțe la Universitatea Columbia, dar el a mai rămas încă doi ani până când Yankees s-a strecurat și l-a luat. După ce a făcut 17 din 38 în două convocări combinate pentru a încheia sezoanele 1923-24, Gehrig a rămas la Yankees în 1925 și a devenit jucătorul de primă bază de zi cu zi, odată ce Pipp a ajuns la aspirină. Susținând că „nu era un tip de titlu”, Gehrig a fost vedeta tăcută a lui Babe Ruth și a înflorit pe deplin în timpul legendarei campanii din 1927 a celor de la Yankees, când a marcat 47 de homerup-uri și 173 de RBI-uri – ultimul număr fiind un record AL pe care avea să-l egaleze în 1930 și să-l doboare în 1931. În cele trei apariții ale sale în World Series la sfârșitul anilor 1920, Gehrig a fost la fel de imparabil ca și Ruth – atingând .383 cu patru home run-uri în 15 meciuri.
Goose Goslin
1921-29, Washington Senators. Cel mai bun an: 1925 (.334 medie, 116 alergări, 201 lovituri, 34 duble, 20 triple, 18 home run-uri, 113 RBI-uri, 27 baze furate)
A durat două decenii, dar Senatorii au găsit în cele din urmă un talent legitim, cu aruncători care se temeau foarte mult de slugging în Goslin, cu umerii largi, care și-a sfâșiat adversarii de-a lungul anilor 1920 și i-a ajutat pe Senatori să obțină primele două campionate în 1924-25 – reușind trei home run-uri în fiecare dintre seriile mondiale care au urmat. Cifrele sale anuale ar fi putut arăta și mai bine dacă dimensiunile terenului de pe Griffith Stadium, terenul de acasă al lui Senators, nu s-ar fi întins până în județul vecin. Din cele 108 homerouri ale lui Goslin în deceniul respectiv, doar 24 au fost reușite la Griffith – iar cele mai multe dintre acestea au fost probabil din categoria celor din interiorul terenului. Ceea ce i-a lipsit lui Goslin în ceea ce privește puterea de home run pe teren propriu a compensat cu o preponderență a triplurilor; el a condus de două ori AL la numărul de tripluri, inclusiv un total de 20 în 1925, care a stabilit un record al francizei Senators/Twins care abia de atunci a fost egalat (de Cristian Guzman, în 2000). Goslin și-a completat palmaresul statistic prin câștigarea unui titlu la bătaie, foarte disputat, în 1928 (cu un indice de .379) și a devenit primul Senator care a reușit să bată trei homere într-un meci – în deplasare, bineînțeles.
.