Președintele Obama a declarat ieri cinci noi monumente naționale, ridicând numărul total al celor pe care le-a creat sau extins la 34 – cel mai mare din istorie, potrivit The Washington Post. Este cu două mai mult decât precedentul deținător al recordului, Franklin D. Roosevelt.
Trei dintre noile monumente naționale sunt situri pentru drepturile civile din sudul țării, care beneficiază de sprijin bipartizan și subliniază impulsul lui Obama pentru protejarea siturilor care vorbesc pentru istoria și cultura diversă a națiunii. Două monumente din Alabama și unul din comitatul Beaufort, Carolina de Sud, comemorează momente ale istoriei afro-americane, inclusiv epoca Reconstrucției și ciocnirea violentă dintre segregaționiști și activiștii pentru drepturile civile din anii 1960.
Aceste ultime desemnări vin cu puțin peste o săptămână înainte ca Obama să părăsească funcția – un efort de ultim moment pentru a pune deoparte porțiuni de teren public cu importanță istorică, culturală și ecologică. Chiar luna trecută, el a creat două noi monumente naționale controversate în Utah și Nevada, asigurând protecția a peste 1 milion de acri de teren. Nu este clar ce autoritate va avea președintele ales Donald Trump pentru a elimina zonele desemnate odată ce va depune jurământul sau dacă Congresul va interveni pentru a anula munca lui Obama.
Într-un efort de a-și consolida moștenirea de mediu, Obama a extins, de asemenea, două monumente naționale existente în California și Oregon pentru a proteja biodiversitatea critică și habitatul faunei sălbatice. El a adăugat 6.230 de acri la Monumentul Național California Coastal, care a fost creat pentru prima dată de președintele Bill Clinton în 2000, și peste 47.000 de acri la un alt monument al lui Clinton, Monumentul Național Cascade-Siskiyou, care se întinde prin Oregon și California.
Agregarea la Monumentul Național Cascade-Siskiyou a fost sugerată de două rapoarte științifice, precum și de legislația introdusă în Senat în 2015, și este menită să crească rezistența zonei la schimbările climatice și să protejeze habitatul a aproape 200 de specii de păsări, potrivit Casei Albe. Extinderea Monumentului Național Cascade-Siskiyou va însemna că zone cheie de-a lungul cursurilor de apă vor fi restricționate de la pășunatul vitelor și de la producția de lemn. Acest lucru a atras critici din partea crescătorilor de animale, potrivit The Washington Post.
Jerome Rosa, directorul executiv al Asociației Crescătorilor de vite din Oregon, a declarat pentru The Washington Post că crescătorii de animale locali vor fi afectați de noua desemnare și a spus că Obama abuzează de autoritatea sa pentru a-și consolida moștenirea de mediu. „Legea Antichităților trebuie într-adevăr să fie reformată”, a spus Rosa. „Să sperăm că președintele Trump va face ceva în acest sens. Acest lucru a fost abuzat de atât de mulți președinți.”
Dar nu este clar dacă președintele ales va încerca să desființeze vreunul dintre monumentele naționale desemnate sau extinse de Obama. Legea Antiquities Act din 1906 le dă președinților SUA autoritatea de a pune deoparte porțiuni de teren public pentru a proteja situri istorice, culturale și ecologice importante fără aprobarea Congresului; în conformitate cu legea, protecțiile monumentelor naționale variază, dar pot include restricționarea pășunatului animalelor și a dezvoltării energetice.
Legea Antiquities Act nu interzice în mod explicit președinților să desființeze monumente, dar o opinie din 1938 a procurorului general al SUA a concluzionat că președinții nu au o astfel de putere, potrivit lui John Leshy, un fost avocat de la Interne care în prezent predă la Facultatea de Drept Hastings a Universității din California. Deși unii președinți au mai micșorat monumente, niciun monument nu a fost desființat cu totul, așa că nu există niciun precedent în acest sens, a declarat pentru The Verge Kevin Book, directorul general al ClearView Energy Partners. Cu toate acestea, Congresul are puterea de a face acest lucru prin adoptarea unei noi legislații.
„Chiar dacă autoritatea executivă nu este suficientă pentru a anula Antiquities Act”, spune Book, „autoritatea Congresului este.”
Dar dacă este posibil ca acest lucru să se întâmple, totuși, este o presupunere a oricui. Legea Antiquities Act a avut destul de mult succes de-a lungul istoriei pentru a pune deoparte multe dintre cele mai iubite locuri din America, cum ar fi Marele Canion, a scris Leshy într-un e-mail pentru The Verge. Așadar, dacă Congresul ar schimba legea pentru a desființa unele monumente naționale existente, ar putea primi o reacție publică uriașă. Dacă oamenii se vor exprima, este probabil ca moștenirea lăsată de Obama pentru protejarea siturilor importante din punct de vedere ecologic și cultural să rămână neatinsă.
„Încă mă agăț de credința, poate naivă, că America își iubește peisajele splendide și locurile speciale și se va ridica în apărarea lor”, spune Leshy.
.