Abandoned Rock-a-Hula Waterpark (Photo by Lindsay William-Ross/LAist)
Astăzi ar fi o zi minunată pentru a merge la un parc de distracții, nu credeți? Ce poate fi mai bun decât să plutești pe râul leneș în soarele arzător sau să te stropești pe un tobogan cu prietenii tăi?
Dar toate lucrurile bune trebuie să aibă un sfârșit și, din păcate, o mulțime de parcuri de distracții devin abandonate, căzând într-o stare de degradare înfiorătoare. SoCal însorită are mai multe cu grade diferite de înfiorător. Haideți să aruncăm o privire la câteva parcuri vechi cu istorii ciudate.
Jungleland USA (Thousand Oaks)
Jungleland USA nu a fost un parc cu tematică Springsteen, din păcate. Nu, acest parc de 170 de acri a fost deschis în 1926, după ce Universal Studios și-a închis instalația pentru animale. Angajatul Universal Louis Goebel a mutat acolo cinci dintre leii studioului, numindu-l la un moment dat Goebel’s Lion Farm.
Mai multe animale au sosit în scopul filmărilor înainte ca parcul să se deschidă pentru public în 1929.
În 1966, un leu l-a mutilat pe fiul actriței și Playboy Playmate Jayne Mansfield. Zoltan Anthony Hargitay, pe atunci în vârstă de 6 ani, a fost supus la trei intervenții chirurgicale, inclusiv o operație pe creier care a durat șase ore, după ce a fost mușcat de gât. Avocatul și iubitul lui Mansfield, Sam Brody, l-a dat în judecată pentru ceea ce ar fi acum echivalentul a 11.317.000 de dolari. Deși Zoltan și-a revenit în cele din urmă, publicitatea negativă nu a fost grozavă pentru parc, iar acesta s-a închis în 1969. Cu toate acestea, parcul a rezistat mai mult decât Mansfield. Brody și Mansfield au fost uciși mai târziu într-un tragic accident de mașină în Mississippi, în drum spre New Orleans, în 1967.
Iată un videoclip vechi filmat la Jungleland în 1968:
Actorul Gregory Ratoff la Gay’s Lion Den (Foto: Hulton Archive/Getty Images)
Gay’s Lion Farm (El Monte)
O altă întâlnire nefericită cu un leu a avut loc la Gay’s Lion Farm, o atracție cu lei dresați. Doi artiști de circ francezi, Charles și Muriel Gay, au deschis atracția în parcul Macarthur înainte de a se muta în El Monte în 1925, unde au putut avea mai mult spațiu. În 1928, un dresor a lăsat o pistă deschisă atunci când doi lei erau mutați. Aceștia au scăpat, tăindu-i brațul managerului fermei atât de rău încât acesta a murit după 100 de copci. Unul dintre lei a putut fi pus înapoi într-o cușcă, dar celălalt a făcut ravagii și a rănit alte câteva animale. Leul a murit după ce a fost împușcat de poliție. Parcul a continuat să funcționeze până în 1942, când a fost forțat să se închidă din cauza penuriei de carne din timpul războiului.
Iată o înregistrare video cu Gay’s Lion Farm din 1930:
Japanese Village and Deer Park (Carte poștală via Orange County Memories)
Japanese Village and Deer Park (Buena Park)
Această atracție din Orange County a fost închisă în 1975. Înainte ca parcul să cadă în vremuri grele, turiștii se puteau plimba pe terenul cu tematică japoneză alături de numeroasele căprioare care au numit parcul casă.
Partea înfiorătoare, însă, este că, în fața tuturor datoriilor, proprietarii au ucis aproape 200 de căprioare prin injecție letală înainte ca cineva să îi poată opri. Ei au susținut că cerbii erau infectați cu tuberculoză.
Parcul s-a transformat în Satul Fermecat în 1976, dar nu a durat mult, închizându-se în ’77. Astăzi, este un parc de birouri plictisitor.
Rock-A-Hula Waterpark (Fotografie de Lindsay William-Ross/LAist)
Rock-a-Hoola Waterpark (Newberry Springs)
Rock-a-Hoola Waterpark este vizibil de pe autostrada 15, în apropiere de Newberry Springs, așa că este posibil să-l fi văzut pe drumul spre și dinspre Vegas. Locul de desfășurare a început ca Lake Dolores în anii ’60, un lac artificial construit de Bob Byers și numit după soția sa. O muncă de un sfert de secol, Byers a adăugat atracții și alte facilități până când parcul a căzut în dizgrație în anii ’80. Byers l-a vândut în 1990 și a devenit Rock-a-Hoola în ’98.
Rock-a-Hoola s-a închis după ce un angajat a câștigat un proces de 4,4 milioane de dolari. James Mason, în vârstă de 23 de ani la acea vreme, a folosit un tobogan cu apă în afara serviciului. Nu era suficientă apă în culoarul de fugă și Mason s-a lovit de baraj suficient de tare încât a rămas paraplegic. Tragedia, plus incapacitatea parcului de a obține profit, a dus la închiderea definitivă a parcului, iar de atunci nimeni nu a mai făcut nimic cu el. Cu excepția skateboardingului în el și a unor fotografii de excepție.
Iată un videoclip de skateboarding realizat în ruinele parcului de către regizorul Brett Novak, cu Kilian Martin: