Este toamna anului 2007 în Lower East Side. Ceasul meu Betterment începe nu atunci când ne lansăm în 2010, ci în timp ce hălăduiesc conceptul în conversații cu colegii de cameră și prietenii. Am o idee nebunească: să-mi urmăresc fericirea prin sprijinirea americanilor să își urmărească fericirea. Scriu o declarație de misiune: să împuternicesc clienții să facă ceea ce este mai bine cu banii lor, astfel încât să poată trăi mai bine.
Investițiile par complicate pentru majoritatea oamenilor, dar cele mai bune practici sunt cunoscute și directe. De ce să nu luăm serviciile inteligente folosite de cei bogați și de instituții și să le facem accesibile pentru fiecare american? Oamenilor le place această idee nebunească, unii mi se alătură și, cu sudoare și sacrificii, se naște o companie mică, înfometată și obsedată de impactul asupra clienților.
Persecut cu tenacitate misiunea Betterment. Soția mea (pe care am întâlnit-o în 2006 – nu întâmplător – încurajarea ei generează un startup) numește Betterment „primul meu copil”. Îi spun adesea (de obicei cu sinceritate): „Sunt cea mai norocoasă persoană, am cea mai bună slujbă din lume.” Uneori, am impresia că toată ființa mea, fiecare oră de veghe, fiecare vis, se împletește cu compania mea. Eu sunt Betterment. Nu există nimic altceva.
Colegii de echipă devin cei mai buni prieteni (și familia celuilalt: Eu oficiez nunți ale Bettementerilor care mai târziu au copii Betterment). Sunt vedetă în reclame TV – nu mi-am imaginat niciodată această cotitură în carieră. Clienții timpurii îmi trimit un e-mail personal pentru sprijin (și unii încă o fac – vă iubesc pe toți, clienți). Ajungem la 25 de miliarde de dolari AUM, peste 500.000 de clienți, o echipă de peste 300 de persoane și facem industria să avanseze. Și totuși, știu că putem realiza mai mult; mai avem milioane de americani pe care trebuie să-i atingem.
Cercetarea potențialului nostru
Pentru o perioadă de timp, caut să aduc un lider operațional experimentat și dinamic care să mă ajute să duc compania mai departe. Căutarea nu se concentrează inițial pe un rol specific de ocupat; este vorba despre găsirea unor talente extraordinare care ar putea ajuta la conducerea Betterment pentru a ne realiza întregul potențial.
Locul petrecut acasă în acest an oferă mai mult timp pentru a se dedica procesului de căutare, pentru a vorbi cu liderii operaționali de rang înalt și pentru a se gândi la ceea ce ar putea fi necesar pentru următoarea etapă a călătoriei. Petrec timp cu sute de candidați diverși. Îmi dau seama că cel mai bun mod de a ne îndeplini misiunea ar putea fi acela de a invita un succesor care să conducă Betterment în următoarea fază de creștere.
Datorită norocului și efortului intens depus într-un an extrem de dificil, compania nu a fost niciodată într-o poziție mai puternică. Fiecare linie de afaceri atinge noi culmi în 2020. Ne depășim obiectivele, bine capitalizați, cu vântul în spate. Este un moment bun pentru a preda frâiele.
De-a lungul verii, am luat legătura cu Sarah Kirshbaum Levy. Este ceva captivant la ea. Nu vreau să aduc ghinion sau să o supraîncarc, dar, în afară de întâlnirea cu soția mea, este greu, în prezent, să mă gândesc la o introducere mai consecventă. Și asta se întâmplă prin videoconferință!
The Pursuit Of The One
În următoarele câteva luni, petrec mai mult timp cu Sarah și ea începe să se implice cu membrii echipei și cu consiliul nostru de administrație. O aduc cu normă întreagă ca și consultant în cadrul unui proces de probă. Ce privilegiu nu doar de a o recruta pe succesoarea mea, ci și de a o observa cum își construiește relațiile, de a lucra cot la cot cu ea pe măsură ce își itera planul și de a o vedea cum face ca fiecare ședință să fie mai deschisă și mai eficientă.
Îi dau autoritatea mea de a lucra cu echipa pentru a arhitectura planurile pentru 2021 și mai departe, iar ea excelează. Admirația mea crește pe măsură ce ea începe să conducă eficient compania, cu împuternicirea mea. Directorii mei îmi spun că au atât de multe de învățat de la ea. Singurul lucru care îi lipsește este titlul – și astăzi, îi dăm titlul.
Percheziții ale Sarei
Sarah a început la Disney și și-a petrecut ultimii 20 de ani la Viacom, casa unor mărci îndrăgite, inclusiv Nickelodeon, BET, MTV și Comedy Central. Printr-o serie de funcții de conducere de nivel înalt, culminând cu cea de Chief Operating Officer, ea a condus fenomene globale, de la SpongeBob la The Daily Show with Trevor Noah, conectându-se cu publicul în moduri semnificative.
Cu experiența sa în conducerea marilor companii publice, Sarah este executivul potrivit pentru a conduce Betterment acum, în timp ce contemplăm o tranziție de la privat la public în următorii ani. Pentru cineva cu un pedigree de „companie mare”, ea este remarcabil de cu picioarele pe pământ și de luptătoare. Ea a lansat și a dezvoltat afaceri, a cumpărat și a vândut afaceri, a gestionat linia de fund și a condus branduri de consum pentru a câștiga.
Apreciez perspectiva ei de „outsider”. Betterment este o companie unică – nu doar finanțe, nu doar tehnologie, 100% obsedată de impactul asupra clienților. Luați-o de la cineva care a privit: Ar fi greu să găsești pe cineva care, în același timp, a făcut carieră în domeniul serviciilor financiare și poate conduce în mod credibil schimbarea pe care o preconizăm: să le dăm clienților posibilitatea de a face ce este mai bine cu banii lor, astfel încât să poată trăi mai bine.
The Pursuit Of Happiness
Am făcut cea mai bună muncă din viața mea la Betterment și am muncit prea mult pentru a nu mai da totul pentru a realiza misiunea acestei companii, indiferent de forma pe care o vor lua aceste eforturi. Din rolul meu în consiliul de administrație, o voi sprijini pe Sarah și echipa ei, fie prin recrutare, fie prin intermediul relațiilor cu investitorii, spunând povestea noastră sau susținând cultura și valorile companiei.
Un vis pentru mine, încă din acea cădere din Lower East Side în 2007, a fost să construiesc o instituție sustenabilă, să construiesc ceva care îmi va supraviețui. Niciodată nu am făcut un pas mai mare spre această realizare decât cel pe care îl fac astăzi, când îi transmit ștafeta lui Sarah.
Am întrebat-o pe Sarah ce contează cel mai mult pentru ea în următorul ei rol, iar ea a răspuns, fără ezitare: „Un brand și o misiune în care cred”. Ea a evidențiat acest lucru pentru mine în fiecare interacțiune de atunci. Cred că ea va realiza mai pe deplin viziunea pe care am expus-o cu ani în urmă și va face din Betterment cel mai iubit și mai esențial brand financiar pentru această generație. Și, făcând acest lucru, ea va alimenta căutarea fericirii pentru milioane de americani.
.