Front office-ul celor de la Chicago Cubs are o mulțime de decizii dificile de luat în această iarnă, dar cea mai importantă este ce direcție să ia lista de jucători.
Schimbare. Acesta este probabil să fie titlul principal în această iarnă în Wrigleyville. De la biroul din față, la lista de jucători și chiar la cabina de difuzare, Chicago Cubs au văzut deja plecări cheie în întreaga organizație în primele șase săptămâni ale intersezonului.
În timp ce Jed Hoyer intră în noul său rol de președinte al operațiunilor de baseball, el are de luat o decizie cheie care va trasa cursul organizației pentru viitorul apropiat: Cubs își dezmembrează nucleul și începe o reconstrucție completă, sau echipa alege câțiva colaboratori cheie pentru a prelungi și a construi în jurul lor?
Această întrebare este primul lucru pe care Cubs trebuie să îl decidă în acest sezon, iar răspunsul va ghida luarea deciziilor echipei pentru următorii ani.
Dacă decizia este că actuala listă nu este suficient de bună pentru a câștiga, sau dacă echipa nu vede succesul viitor într-o echipă construită în jurul unei combinații de Anthony Rizzo, Javier Baez, Willson Contreras sau Kris Bryant, ei trebuie să meargă cu totul în schimbare.
Nu schimbați doar acele patru lilieci de piatră de temelie, schimbați-i pe toți cei care au valoare – Yu Darvish, Kyle Hendricks și oricine altcineva pe care o altă echipă din liga majoră ar da capital de perspectivă pentru a-l achiziționa.
Este mult mai ușor pentru fani să suporte o echipă proastă în următorii ani dacă știu că echipa se concentrează pe dezvoltarea de perspective cu gândul de a concura din nou câțiva ani mai târziu. Acest scenariu, oricât de dureros ar fi să vezi cum se desfășoară, este mult mai atrăgător decât să păstrezi în mare parte aceeași listă fără adăugiri semnificative pentru al treilea an consecutiv și să-ți încrucișezi degetele că echipa va fi dintr-o dată mai bună.
Pe de altă parte, dacă biroul din față decide că da, o combinație de Rizzo, Baez, Contreras și Bryant este suficient de bună pentru a construi în jurul ei, trebuie să se angajeze din greu în acest plan.
Semnați jucătorii în jurul cărora doriți să construiți în jurul unor prelungiri care să îi cimenteze ca fiind imaginea francizei, tranzacționați-i pe cei care sunt aproape de agenția liberă pentru a recupera o parte din valoarea lor și urmăriți agresiv îmbunătățiri la pozițiile slabe în agenția liberă.
Rovirea echipei poate fi greu de digerat, mai ales atunci când jucătorii care pleacă au făcut parte din încheierea unei secete de World Series, dar a vedea că echipa încearcă de fapt să rezolve găurile evidente este mult mai satisfăcătoare decât a sta pe loc și a plânge săracii, ceea ce pare să fi fost planul de joc în ultimii ani.
Nu există o decizie ușoară care să se profileze pentru Jed Hoyer în timp ce începe să traseze viitorul lui Cubs, dar trebuie să aleagă o direcție clară – o reconstrucție completă sau alegerea pietrelor de temelie ale francizei și construirea agresivă în jurul lor.
Un alt offseason de tragere a liniei și sperând pentru un ultim an că nucleul actual se va îmbunătăți în mod magic nu este acceptabil.
Cea mai mare nevoie a Cubs offseason nu va fi achiziționată într-un comerț sau semnată la un contract ca agent liber. Lucrul de care această franciză are cea mai mare nevoie este o direcție clară.