Cu trei săptămâni rămase până la finalul sezonului NFL, o serie de jucători sunt în poziția de a doborî recordurile ligii majore.
Cu 1.600 de yarzi la alergare, Adrian Peterson de la Vikings este pe drumul cel bun pentru a deveni al șaptelea fundaș care aleargă peste 2.000 de yarzi și, cu forma incredibilă cu care aleargă, pare o posibilitate realistă să doboare recordul lui Eric Dickerson de 2.105 yarzi într-un sezon.
În Detroit, Calvin Johnson are 1.546 de recuperări și, dacă își păstrează media, va depăși cele 1.848 de yarzi ale lui Jerry Rice, în ciuda numărului dezamăgitor de eseuri.
În fine, Aldon Smith de la San Francisco 49ers are 19,5 sacks-uri și are nevoie doar de unul în fiecare din ultimele trei meciuri pentru a egala recordul lui Michael Strahan.
Dintre aceștia, Smith pare cel mai probabil să doboare recordul pe care îl urmărește în prezent, dar doar Peterson se află în discuția pentru titlul de MVP al ligii.
MVP ar trebui să fie în mod clar un concurs între patru jucători. Peterson, Peyton Manning, Tom Brady și Aaron Rodgers se află în mijlocul unor sezoane fantastice, fiecare posedând un argument diferit pentru care ar trebui să fie considerat MVP.
Adrian Peterson (Minnesota Vikings): 265 de încercări, 1600 de yarzi, 10 eseuri
După o accidentare groaznică în ultimele săptămâni ale sezonului 2011, în urma căreia Peterson și-a rupt ligamentele ACL și MCL, a existat o întrebare perfect legitimă ridicată în intersezon cu privire la faptul că am văzut deja cel mai bun moment al carierei sale.
Peterson a dovedit categoric că cei care se îndoiau s-au înșelat și joacă cel mai bun fotbal din întreaga sa carieră. Peterson are în prezent 334 de yarzi de alergare în fața lui Marshawn Lynch, aflat pe locul doi.
Ceea ce este cel mai remarcabil la sezonul lui Peterson este lipsa totală de sprijin ofensiv pentru a distrage atenția apărării de la jocul de alergare al lui Vikings.
După un început pozitiv, atacul de pase al lui Vikings a trecut de la a avea o perspectivă optimistă la una absolut atroce.
Din 21 octombrie, fundașul lui Vikings, Christian Ponder, a aruncat pentru mai mult de 160 de metri doar de două ori, cu trei meciuri în care a aruncat pentru mai puțin de 100 de metri, în ciuda faptului că a avut aproape întotdeauna o cutie supraîncărcată de apărători cu scopul de a opri alergarea.
În ciuda acestei abordări unice pe care o au apărările, Peterson aleargă din ce în ce mai bine, sezonul său găsindu-și apogeul săptămâna trecută, Peterson alergând pentru 210 yarzi împotriva unei apărări a celor de la Chicago Bears care părea a fi una dintre cele mai bune unități din întreaga ligă.
Recuperarea lui Peterson după accidentare este una dintre cele mai spectaculoase reveniri văzute în ultimii ani. Pentru că a suferit accidentarea atât de târziu în 2011, a fost o prognoză rezonabilă să îl imaginăm pe Peterson ratând întregul sezon.
Peterson era în formă și s-a recuperat uimitor de repede și fiecare anecdotă din jurul recuperării sale include faptul că personalul medical care a supravegheat reabilitarea sa nu a mai văzut nicio recuperare la fel de rapidă, datorită voinței singulare a lui Peterson de a se regăsi din nou pe teren.
Singura critică ce poate fi adusă lui Peterson este că, în ciuda excelenței sale, Vikings sunt 7-6 și cel mai probabil vor fi excluși din playoff.
Aceasta este o critică destul de nedreaptă la adresa candidaturii lui Peterson, deoarece Vikings ar fi aproape de subsolul întregii ligi fără numărul 28.
Această preocupare pentru victorie ca singura statistică semnificativă pierde din vedere faptul că Peterson joacă poziția de running back la cel mai înalt nivel văzut de când Ladanian Tomlinson era la apogeu și face tot ce poate pentru a evidenția de fapt poziția ca fiind relevantă într-o ligă care a făcut ca valoarea de vedetă a alergătorilor să fie lipsită de sens și de valoare.
Peyton Manning (Denver Broncos): 330/483 finalizări/încercări, 3.812 yarzi, 30 de eseuri, 10 intrări
La fel ca Peterson, Manning a primit o accidentare care a pus sub semnul întrebării dacă se va mai întoarce vreodată să joace în NFL. La 36 de ani și după patru operații la gât și 18 luni petrecute în afara terenului de joc, Manning a revenit cu un joc mai puțin emfatic și părea să aibă încă efecte persistente din perioada de pauză.
După un început de 2-3, Manning pare să fi scăpat de rugină și este într-o formă de epocă, iar Broncos arată foarte puternic. Ei sunt în mijlocul unei serii de opt meciuri câștigătoare și divizia este înfășurată.
Cu Texans împiedicându-se de Patriots, Manning îi va face pe Broncos să țintească primul loc în playoff și terenul propriu pe tot parcursul.
Criticile la adresa lui Manning au un merit considerabil în comparație cu ceilalți candidați. În primul rând, Broncos au avut un program foarte ușor.
AFC West este în scădere față de sezonul trecut, cu Raiders, Chiefs și Chargers printre cele mai mari dezamăgiri ale sezonului 2012.
Slăbiciunea colectivă a acestor echipe a făcut ca Broncos să fie neînvinsă în divizie (în prezent sunt 5-0 cu un meci împotriva lui Kansas City în săptămâna 17 care urmează).
În afara diviziei, Broncos are doar trei victorii în fața unor echipe cu recorduri câștigătoare, având, de asemenea, cele trei înfrângeri în fața unor echipe aflate în coloana pozitivă.
Victoria lor împotriva celor de la Pittsburgh Steelers în prima săptămână pare mai puțin impresionantă. Cu toate acestea, victoria lor împotriva lui Cincinnati pare mult mai impresionantă acum.
Deși înfrângerile lui Broncos au fost la începutul sezonului, ele nu au fost nici pe departe competitive, iar Manning a trebuit să organizeze reveniri furibunde pentru a flata tabela de marcaj.
A doua critică la adresa candidaturii lui Manning este sprijinul pe care apărarea lui Broncos l-a acordat echipei. Apărarea lui Broncos ocupă în prezent locul șapte la apărarea la pase, locul șase la apărarea la alergare, pentru un total de yarzi și puncte permise clasat pe locul patru.
Nu i se cere lui Manning să facă o cantitate considerabilă pentru a conduce Broncos la victorie și, astfel, termenul „valoare”, atunci când este aplicat lui Manning, este unul mai puțin semnificativ decât în comparație cu Peterson sau Aaron Rodgers.
Candidatura lui Manning pare să fie atât determinată de mass-media, cât și influențată de revenirea sa după accidentare, deoarece este clar că nu este un jucător de necontestat, așa cum este prezentat.
Tom Brady (New England Patriots): 319/495, 3.833 de yarzi, 29 de eseuri, 4 intrări
Se pare că există o constantă în NFL și aceasta este Tom Brady. În virtutea jocului său, se poate spune că cealaltă constantă este excelența echipei New England Patriots.
Conduși de Brady, Patriots au din nou cel mai bine clasat atac, dar, spre deosebire de anii trecuți, Brady a beneficiat de fapt de sprijinul unui joc de alergare puternic.
Echilibrul ofensivei Patriots este remarcabil, Brady aruncând pentru al cincilea cel mai mare număr de yarzi, în timp ce Stevan Ridley și Shane Vereen s-au combinat pentru al șaptelea cel mai mare număr de yarzi de alergare.
În mod curios pentru Patriots, atacul echilibrat a dus la puncte de referință neconcludente pentru a determina dacă Brady joacă cu o eficiență sporită.
Potrivit unei măsuri, Brady a reușit să își reducă greșelile și a aruncat doar patru intercepții, la egalitate cu un minim al carierei.
Cu toate acestea, în ciuda prezenței unui joc de alergare pentru a ține apărarea cinstită, procentajul de finalizare al lui Brady cel mai mic pe care l-a avut pentru un sezon întreg din 2006.
Problema pe care Brady în candidatura sa pentru MVP este corpul său de muncă din trecut. Sezoanele sale MVP din 2007 și 2010 l-au văzut jucând poziția de fundaș la un nivel rar dacă nu cumva a mai fost văzut vreodată.
În 2007 Brady și Patriots au spulberat record după record, iar în 2010 Brady a fost în continuare devastator de eficient.
Nu numai că Brady a fost un punct de referință prin sezoanele sale MVP, el și-a ridicat standardele în 2011 și nu a fost nici măcar vicecampion în acest sezon trecut, în ciuda faptului că a avut, după unele măsurători, cel mai bun sezon al carierei sale, după ce a aruncat pentru 5.235 de metri și 39 de eseuri.
Când aplicăm obiectivitatea, uitându-ne exclusiv la statisticile lui Brady în 2012 în comparație cu ceilalți ani ai săi, pare un pic cam pedestru.
Acesta este blestemul excelenței susținute a lui Brady. Măreția lui ne face să o acceptăm ca standard, mai degrabă decât să o apreciem pentru ceea ce este. Aceasta este exact aceeași problemă care subminează candidatura lui Aaron Rodgers.
Aaron Rodgers (Green Bay Packers): 293/438, 3.297 de yarzi, 29 de eseuri, 8 intrări
Într-un an în care poziția de fundaș a fost jucată la un nivel nemaiîntâlnit până acum, sezonul 2011 al lui Aaron Rodgers a fost, după o măsură considerabilă, unul dintre cele mai bune sezoane de pase văzute vreodată.
Când ne uităm la metricile avansate, sezonul 2011 al lui Packers a fost astronomic. Football Outsiders a stabilit că Rodgers a avut al patrulea cel mai bun sezon play by play văzut vreodată.
În 2012, Rodgers nu a fost la fel de impresionant ca în 2011, înregistrând mai puține yarzi pe încercare, un procentaj de finalizare redus, mai puține eseuri, un rating al pasatorului mai mic, mai puține eseuri și mai puține victorii.
Sub aceste statistici, Packers au fost absolut decimați de accidentări, în special la poziția de receptor. Rodgers a fost nevoit să se bazeze pe jucători aflați în adâncime pe tabela de adâncime, cum ar fi Randall Cobb și Tom Crabtree, pentru a-i conduce pe Packers spre victorie.
Aceste slăbiciuni ale listei de jucători l-au forțat în mod natural pe Rodgers să împingă mingea în poziții periculoase de dragul de a face jocuri.
Lipsa de talent pe care Rodgers a avut-o la pozițiile de îndemânare, combinată cu linia ofensivă poroasă a Packers, l-a presat pe Rodgers și i-a redus marja de eroare la aproape zero.
Dacă Rodgers joacă prost (vezi meciul cu Giants), Packers are zero speranțe de a câștiga. În 2012, Rodgers a exemplificat semnificația valorii într-o măsură văzută doar în absența unui mare jucător, cum a fost Peyton Manning în 2011.
Rodgers este cel mai bun fundaș din NFL, dar având în vedere că Packers par mai puțin dominanți decât în sezonul trecut, nu există nicio șansă ca Rodgers să câștige premiul.
În opinia mea, MVP-ul trebuie să fie acordat lui Adrian Peterson.
Importanța lui Peterson pentru echipa sa este de neegalat. Să sperăm că dezbaterea privind candidatura sa nu se transformă în recenta dezbatere privind MVP-ul la baseball, în care singura șansă pe care era perceput că o avea eventualul câștigător, Miguel Cabrera, era să câștige tripla coroană (liderul ligii în ceea ce privește media la bătaie, lovituri și home run-uri).
Peterson nu trebuie să doboare recordul lui Dickerson pentru a câștiga premiul, iar dacă nu reușește, să sperăm că nu va rămâne cu conciliul Jucătorul ofensiv al anului, așa cum a fost acordat lui Chris Johnson după ce a depășit 2000 de yarzi în 2009.
După toate acestea, cine este MVP-ul vostru?
.